PREMIERE PARTIE

sentait au contraire sous un aspect riant. « Cette conversation , nous disait-il, m’est âussi agréable que si je me promenais dans un jardin planté de roses. » M. Percy était d’une taille élevée , et portait sur un corps que l’âge et les fatigues n’avaient point courbé, une tête superbe, idont les traits réguliers étaient pleins de noblesse et de dignité. Son abord était affable , et sa conservation séduisante et pleine de charmes. Les étrangers qui venaient le visiter ne le quittaient jamais qu’à regret , tant il avait l’art de flatter leur amourpropre , en leur parlant dans leur propre langue , ou en citant quelques passages des ouvrages les plus remarquables de leurs compatriotes. Sa mémoire, richement meublée, et qu’il conserva dans toute sa fraîcheur et son étendue jusqu’aux derniers moinens , lui fournissait abondamment les matériaux les plus variés pour subvenir aux frais d’une conversation que l’on trouvait toujours trop courte. Nous l’avons vu, quinze jours avant de succomber à sa maladie, entouré de ses anciens confrères les plus distingués, au nombre desquels se trouvait le patriarche de la médecine française, l’illustre et savant Portai , fournir près-

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que seul aux frais d’une conversation toute scientifique , dans laquelle il nous étonna autant par la profondeur de ses vues que par le luxe et la justesse de ses citations. C’étaient , hélas ! les derniers feux d’un flambeau qui allait s’éteindre, et qui brillait encore de la plus vive lumière.

Pendant le cours de sa maladie, des députés de tous les corps savans dont il faisait partie venaient s’informer de son état avec le plus vif intérêt et la plus tendre sollicitude. Ils assistèrent à ses funérailles , et accompagnèrent sa dépouille mortelle jusqu’au cimetière du Père Lachaise, où elle fut déposée dans un monument simple mais élégant, que lui a élevé la digne et vertueuse épouse qui, dans toutes les circonstances de sa vie, fut son ange consolateur, et ne cessa de travailler à lui procurer le peu de bonheur dont il a joui. Plusieurs d’entre eux payèrent un juste tribut d’éloges à leur illustre collègue, et le plus grand nombre répandit des pleurs sur sa tombe. Les chirurgiens militaires perdaient pour jamais celui qui avait été toute sa vie leur soutien et leur père, et ses confrères un collègue dont ils regretteront longtemps le rare talent , la douceur de caractère, et

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la bonne amitié. Le trait suivant prouve combien il lui était difficile de haïr ceux qu’il avait aimés, même lorsqu’il avait le plus à se plaindre de leurs mauvais procédés ou de leur ingratitude. Le docteur F*** p*** l’avait insulté dans une de ces diatribes dont il était malheureusement trop souvent prodigue. Se trouvant un jour à l’académie des sciences, le docteur F*** n’osait passer devant M. Percy , qui s’aperçut de son embarras , et s’écria assez haut pour être entendu : « Je voudrais bien être fâché contre M. F*** , mais je ne sais comment faire. » Tant de générosité désarma le docteur F***, qui cessa dès -lors d’attaquer son bienfaiteur, du moins par la voie de l’impression.

Avec beaucoup plus de savoir et d’érudition que J. L. Petit, M. Percy avait la simplicité de mœurs de ce grand homme . et portait comme lui 1 amour de la chirurgie jusqu'à l’adoration. L esprit de justice et de modération présidait à toutes sesactions, surtout dans les consultations, ou il s attachait à faire briller le savoir de ses confrères plutôt que d’user d’une supériorité qui pouvait le rendre injuste ou trop sévère. Il prou-

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vait dans toutes les occasions que le véritable talent n écrase pas , mais qu’il protège. Aussi le Ciel a béni ses travaux. Après avoir rempli en honnête homme et en citoyen zélé ses devoirs aux armées et dans les différentes fonctions qui lui furent confiées , il s’est acquis une réputation brillante et d’autant plus solide que, toujours étranger à l’intrigue et aux moyens indignes d’un homme délicat, elle n’était la récompense que de ses talens et de ses vertus. Napoléon n’oublia point , dans sa captivité , les services que le chirurgien en chef de ses armées avait rendus aux soldats dans toutes les circonstances , et le comprit dans un codicille pour une somme de 5o,ooo fr.

Le cœur de M. Percy était aussi sensible que généreux. Ses amis et ses collaborateurs ont toujours trouvé en lui un appui ou un bienfaiteur; nous pourrions facilement prouver ce que nous avançons , si nous ne craignions de ne fournir qu’une longue liste d’ingrats. Nous nous bornerons seulement à rappeler que, pendant la campagne d’Espagne en 1808, les officiers de santé sous ses ordres se trouvaient dans une pénurie