deuxieme partie

portionnelle de la durée de la guérison n avait pas excédé vingt-deux jours; tandis qu’on avait vu périr le sixième des amputés dans l’article, et que la cicatrisation de la plaie, d’après de pareils calculs, n’avait jamais été terminée avant le cinquante-deuxième jour. Je n’ai pas besoin de dire que la désarticulation avait été faite, sinon aussi lestement, du moins aussi soigneusement qu’on la pratique à présent ; mais je ne dois pas taire qu’extrêmement sobre de cette opération , je ne me suis jamais déterminé à y recourir que dans des conjonctures majeures, où il m’était de toute impossibilité de sauver à-la-fois les jours et le bras du blessé, qu’on doit par conséquent supposer avoir été atteint de la blessure la plus étendue et la plus compliquée. Dans les occasions , heureusement plus communes , où un projectile avait brisé le bras immédiatement sous l’aisselle , ou bien la tête de l’os dans l’articulation même, avec plus ou moins de ravage.? dans les parties molles , au lieu de désarticuler le bras , partout ailleurs sain et vivant, je me bornais à ouvrir, par de larges incisions, un passage libre aux doigts des deux mains pour extraire les es-

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quilles flottantes ; aux pinces et aux tenailles incisives , pour arracher et inciser celles qui ne pouvaient se réunir , et aux scies de différentes formes et dimensions pour faire la résection des extrémités osseuses dont les aspérités eussent attiré des accidens, et dont la présence se fût opposée à la guérison. Quand la tête de l’humérus avait été , en tout ou en partie , séparée de cet os , J allais la chercher au fond de la plaie, je la désarticulais, et j’en faisais l’extraction ; ou bien je faisais sortir par la plaie la portion qui tenait encore au corps de l’os, pour la couper ensuite avec la scie, ce qui avait également lieu pour délivrer le cylindre de l’os des fragmens inégaux , et des pointes dont il était surmonté. C'est ainsi que j’ai conservé le bras, ailleurs condamné à une destruction totale, à une foule de braves gens qui s’en servent maintenant pour exercer et cultiver des talens, soit utiles, soit agréables, ou pour subvenir à leurs besoins par des travaux plus pénibles. J’avais présenté à l’Académie de Chirurgie, en 1790, un jeune homme de seize ans, auquel j’avais extirpé la tête de l’humérus affectée de carie, et conservé le bras qu’un chi-

nirgien de Beauvais , d’ailleurs très-éclairc , voulait lui amputer dans l’article. *

Imbu de la doctrine que la chirurgie doit être essentiellement conservatrice, et voulant propager des préceptes dont la pratique lui avait démontré l’excellence, M. Percy s’était déjà en 1794 empressé de montrer à son collègue Sabatier, neuf exemples vivans de cette opération alors toute nouvelle pour lui, et dont ce chirurgien si justement célèbre fit dans la suite le sujet d’un mémoire, où il ne jugea pas à propos de nommer M. Percy. On peut présumer, pour le justifier de cet oubli , qu’il croyait avoir trouvé sans doute la première idée de ce procédé dans les observations que Boucher de Lille avait publiées trente ans auparavant sur le traitement des plaies d’armes à feu ; mais il aurait pu au moins dire que cet habile praticien n’avait pas pensé à en faire un précepte, et qu’il l’avait à peine laissé entrevoir dans le récit de la guérison d’une de ces piales fortuitement obtenue par un chirurgien aussi craintif que son blessé , et qui , comme M. Jourdain, avait fait de la prose sans le savoir, c est-à-dire, avait agi sans but ni préméditation.

HISTOIRE DE PERCY

Une des raisons qui doit encore faire préférer l’amputation du membre dans sa continuité, lorsque l’état de l’épaule le permet, à sa désarticulation, c’est que dans le premier cas il reste du moins un moignon qui peut servir à quelques ' usages de la vie, et auquel il est possible d’adapter un bras artificiel ; tandis que dans le second cas, aucun de ces avantages ne peut exister. La région de l’épaule est creuse, et l’habit y va toujours mal. Point de moignon pour serrer encore quelque chose contre la poitrine, comme une canne, un mouchoir, etc. La conservation entière du membre en opérant seulement l’ablation de la tête de l’humérus , est une des plus belles conquêtes de la chirurgie de nos jours; et si l’Angleterre doit à Withe, et ensuite à Bent et à Park, de l’avoir naturalisée chez elle, la France ne peut pas oublier quelle en est aussi redevable aux efforts réunis de MM. Percy, Moreau, et Champion de Bar-le-Duc.

Lorsqu’une balle a pénétré et s’est perdue dans l’articulation du genou, elle ne tarde pas à faire naître les accidens les plus graves. M. Percy sachant par expérience que sur cent blessés de