DEUXIEME PARTIE

propres à lui faire découvrir le corps qu’il veut en extraire. 11 est quelquefois nécessaire de mettre les muscles dans un état de relâchement pour empêcher qu’ils ne retiennent la balle captive , soit en l’appliquant contre les os, soit en la serrant entre eux. D’autres fois il est bon de les tenir en contraction , afin de la faire déloger d’un réduit où elle se serait cantonnée, et de prêter aux instrumenS un point d’appui pour la saisir sans qu’elle puisse reculer.

» On ne doit pas négliger de visiter les vètemens du blessé , tant pour juger des morceaux que la balle a pu en entraîner avec elle, que pour s’assurer si elle-même n’y serait point restée attachée. 11 n’est pas moins prudent de palper autour de la plaie et de la partie blessée, pour sentir si la balle ne s’est pas arrêtée d’abord dans les environs de l’une, ou n’a pas gagné dans sa fuite la circonférence de l’autre. Souvent elle expire sous la peau du coté opposé à son entrée; souvent aussi , après avoir seulement ouvert les tégumens, elle fait le tour du corps ou du membre, parce qu’une succession de résistances égales , de réflexions sans cesse renaissantes, lui com-

HISTOIRE DE PERCY

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munique cette sorte de détermination ceutrifugCw Il n’est pas rare que, frappant une partie dans un angle plus ou moins obtus, l’obliquité de son incidence la fasse monter ou descendre à une distance très-considérable de la plaie qu’elle a faite en entrant. Il serait à désirer que ces cir-* conversions, ces aberrations, pussent être jugées de bonne heure. Ce premier trait de lumière déciderait de la conduite que doit tenir le praticien, et lui dicterait un diagnostic honorable. La compression en tous sens du membre ne lui ayant rien fait découvrir, pourquoi son esprit ne suivrait-il pas la balle dans la route qu’elle a tenue, en estimant la densité des milieux qu’elle a eus à traverser; les réfractions qu’elle a dû éprouver; la pente que lui ont offerte les faces inclinées des os , des gaines tendineuses ; la vitesse dont elle pouvait jouir, et toutes les circonstances qu’un coup-d’œil embrasse et fournit si vite à la j)ensée?

)• Nous avons extrait, dit M. Percy, de la blessure du colonel Beausaint, une balle avec une grosse pièce ronde de drap et une grosse esquille. Cette blessure , déjà ancienne, est située