DEUXIÈME PARTIE

« Opposons aux exemples d’une pratique dégradante et meurtrière , qu’on n’a pas honte de rendre publique, les précieuses et salutaires maximes que nous ont transmises des maîtres justement célèbres ; et que le flambeau de l’expérience et de la raison dissipe les prestiges de l’erreur, comme autrefois le feu des bûchers arrêtait les ravages de la peste. Mortel digne des hommages et de la reconnaissance du monde entier, toi qui aurais créé la chirurgie si elle n’eût existé, qui employas toute les ressources de ton sublime génie à l’édifier sur de plus solides fondemens, qui chaque jour lui ajoutes un nouvel éclat, sage et profond Louis, on attente à ton ouvrage, on veut tromper tes généreux efforts; une main téméraire cherche à placer de nouveau sur cet art que tu as eu tant de peine à éclairer, le voile ténébreux que tu croyais avoir déchiré pour jamais. »

La thérapeutique des plaies de tête reçut aussi de M. Percy d’utiles perfectionnemens que nous allons faire connaître. Nous avons déjà vu qu’il avait fallu toute l’autorité de son nom pour forcer les chirurgiens sortis de l’école de Desault,

HISTOIRE DE PERCY

à débrider les plaies d’armes à feu , dans les cas qui réclamaient cette opération, et il dut employer le même ascendant pour l’emploi judicieux du trépan. Les succès qu’il en obtenait ne tardèrent pas à prouver à ces jeunes gens qu’il n’y avait rien d’exclusif en chirurgie, et que telle opération proscrite par un maître célèbre auquel elle ne réussissait pas à cause de l’influence des localités, devenait au contraire indispensable et salutaire dans d’autres circonstances et d’autres lieux. Il rapporte à cette occasion le fait suivant. « Un jeune officier d’artillerie ayant été frappé au front par une balle qui avait enfoncé et étoilé l’os, succomba, le huitième jour de sa blessure , aux accidens qu’elle entraîna. On eût dû appliquer une large couronne de trépan pour enlever toute la portion déprimée, sous laquelle il y avait, comme cela arrive presque toujours, des pointes aiguës de la lame vitrée. Desault, dégoûté du trépan qui ne lui réussissait jamais à l’Hôtel-Dleu , a proscrit très -imprudemment ce secours, et a cru pouvoir le rendre inutile à force de boissons stibiées : c’est une erreur meurtrière qui a pris de dangereuses racines parmi