DEUXIÈME PARTIE

symptômes même étaient équivoques ou insidieux. Pour le démontrer, ils s’échauffent et disputent avec l’art pour lui prouver que lui seul a eu tort. Et de raisonnemens en raisonnemens, ils établissent une doctrine née de leur erreur qu’ils n’avouent point; doctrine dont le sens est d’abord qu’ils ont plus de sagacité que personne; ensuite que les grandes saignées , en enlevant la partie rouge du sang, et en détruisant la force contractile des vaisseaux, empêchent la formation du caillot et le resserrement des bouches vasculaires ; qu’il ne faut y recourir qu’avec la plus grande réserve dans les plaies des poumons; que l’épanchement qui résulte de ces plaies n’est encore soumis à aucune indication précise; qu’il ne faut jamais ouvrir la poitrine pour l’évacuer, et qu’à leur imitation il est plus sage de laisser périr misérablement un blessé , que de tenter un moyen dont les suites sont aussi douteuses que ses indications sont mensongères.

» Est-ce par de pareils moyens que l’on croit échapper a la critique.-’ est-ce avec des propos aussi ridicules que l’on prétend à la réputation de savant? Que j’aime bien mieux le silence et

3ao HISTOIRE DE PERCY.

la modestie de ces maîtres respectables, qui toujours agissent au lieu de toujours parler ; qui tentent en secret l’art et la nature , au lieu de les croire d’abord tous deux sans pouvoir, et qui , loin de blâmer les règles qui doivent les diriger, loin d’en offusquer la clarté par des taches imaginaires, en attendent tranquillement des succès plus heureux , ou ne les rendent un instant problématiques que pour les interi^réter avec plus de réflexion , ou leur donner plus d’extension et de sûreté! Où en serions-nous si, pour quelques exceptions , quelques faits insolites par lesquels on cherche à contrebalancer la solidité de nos principes sur les épanchemens de sang dans la poitrine, il fallait abandonner ceux-ci, dans la crainte perpétuelle de rencontrer ceux-là? 11 est bon sans doute d’être prévenu de la possibilité de tels obstacles ; mais une extrême prévoyance jette dans une extrême timidité, et quand on redoute tout, on ne sait rien oser. L’art de guérir les hommes ressemble un peu à celui de les détruire. La pusillanimité n’y réussit point, et si la victoire couronne souvent l’audace du guerrier intrépide, le succès récompense aussi les efforts des chirurgiens entreprenans.