DEUXIÈME PARTIE

de bien essuyer la partie après les frictions ; ont paru aussi très-utiles à M. Percy.

Le fait suivant , qui prouve les immenses ressources de la nature dans le cas où l’art n’a pu s’opposer à la marche de la gangrène , mérite d’être connu.

Un soldat avait eu le bras gauche fracassé , et le désordre était tel, qu’on eût pratiqué l’amputation si la gangrène qui s’y était développée n’y eut mis obstacle. Au bout de trois semaines , le bras se sépara , et le blessé guérit très-bien. La gangrène, ou la pouriture d’hôpital, n’empêchait pas M. Percy de faire l’amputation du membre sur lequel ces accidens se montraient , et il eut le bonheur de sauver souvent la vie , par ce moyen extrême , à des blessés qui paraissaient condamnés à une mort inévitable. Il avait soin de toucher largement les moignons dont les chairs étaient blafardes, baveuses, et presque mortifiées, avec de l’essence de térébenthine presque bouillante. Ce moyen déterminait bientôt une inflammation , qui était suivie d’une bonne suppuration; la cicatrisation se faisait ensuite avec autant de promptitude que si le malade n’eût

HISTOIRE DE PERCY

pas été dans des conditions aussi défavorables avant l’opération. Il est inutile d’ajouter qu’on aidait l’action de ce moyen externe par un régime approprié à l’état du blessé. Voici une observation qui prouve ce que nous venons d’avancer, et qui appartient à M. Percy.

« Le 27 prairial an 7, nous eûmes à l’hôpital de Zurich une consultation à l’occasion du nommé Pierre Déjà, carabinier au 2® bataillon de la i4' demi - brigade d’infanterie légère , blessé à la jambe depuis quinze jours, et se trouvant dans un état qui alarmait le chirurgien de première classe chargé en chef du service de cet hôpital. Mon collègue Vernet, M. Meyer, chirurgien célèbre de Zurich , et un grand nombre de chirurgiens , tant de cette ville que de l’armée , étant présens , le blessé fut visité. 11 était maigre , avait la peau sèche, un peu de fièvre , de dévoiement , et sa jambe était inondée de pus jusqu’au genou. Il avait reçu un coup de feu au pied. On avait fait plusieurs contre - ouvertures , et à chaque pansement il sortait par trois plaies plus d’une pinte de pus gris , cru , infect, mêlé de stries de

sang.

> Déjà avait de la vivacité dans l’œil; sa figure était sereine; il invoquait l’amputation, et voulait qu’on l’opérât. Je fus de son avis, et la majorité des assistans pensa comme moi , malgré le peu d’espoir que laissait sa fâcheuse situation. Le collègue Vernet ne consentit que par une sorte de condescendance, ou plutôt il laissa faire. Sans l’amputation , dis - je , l’homme est mort ; il mourra probablement après avoir été amputé ; mais cette dernière ressource lui offre un rayon d’espérance qu’il ne trouve que là. Il tend les bras à la chirurgie, il implore un secours dont il ne redoute ni la douleur ni le terrible appareil. La vie lui échappe , il le- sent ; il veut s’y rattacher au milieu des souffrances.

» L’amputation fut pratiquée par M. le chirurgien-major Willaume, aujourd’hui professeur à l’hôpital militaire de Metz ( l’un des collaborateurs chéris, et le plus justement estimé de M. Percy, par son instruction , son mérite et ses qualités personnelles). Déjà ne souffrit que trèspeu et ne se plaignit pas , ce qui était un premier motif d’un pronostic mortel ; la peau incisée laissa couler un torrent de pus, autre motif d’un

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présage sinistre ^ les chairs sont blafardes, sans vie, sans couleur, troisième motif. On lie trois artères ; le blessé perd peu de sang. Avant d’appliquer l’appareil j’ai fait toucher l’intérieur des tégumens , et tout le moignon , avec l’esprit de térébenthine pour raviver ces parties et établir une bonne suppuration. On en fit autant dans les pansemens suivans , et on imbiba même les plumasseaux de charpie avec cet esprit. La Joie , la sérénité , l’espérance brillent sur son visage ranimé. Il m’a entendu parler de gageure; il me dit tout haut qu’il veut en revenir exprès pour me faire gagner ; et en effet , il était beaucoup mieux après l’opération qu’auparavant. Je le fis mettre au bout d’un corridor, vis-à-vis une large croisée ouverte jour et nuit. Le dévoiement continua , mais j’en accusai l’usage du quinquina en poudre , qui fait souvent cet effet. Il eut le surlendemain une hémorragie par diapédèse; je le crus perdu , et ce fut ce jour-là même que je partis de Zurich. Le 1 1 prairial de l’année suivante , faisant une tournée dans l’hôpital de Kœnigsfeld , je m’entendis appeler; c’était mon pauvre Déjà, qui , d’un air riant et décidé, me dit : Hé bien! ne