DEUXIÈME PARTIE

jusqu’à cc qu’elle soit bien délayée; en eet état on la passe par un tamis , et lorsqu’elle a subi cette première préparation , on la conduit dans une espèce de hangar , au milieu duquel est une fosse assez profonde destinée à la contenir peo. dant quarante jours. Après ce tennps on la retire et on la pétrit avec les pieds jusqu à ce qu elle ait acquis une mollesse et une ductilité égales dans toute sa massé. Durant ce pétrissage ou cette pédipulation , un y ajoute environ un sixième d,e sable sec, très-fin, et quon a tamise avec soin. C’est par cet amalgame que se termine l’opération.

» Sous Charles III, quelques ouvriers négligèrent le mélange du sable et crurent que son addition n’était pas nécessaire; mais les tenajas qu’ils fournirent à la cour et aux particuliers se fendirent, se crevassèrent , et le roi ordonna que désormais on se conformât rigoureusement au mode de préparation consacré par une longue expérience. Avec la terre ainsi disposée , on forme

ries carrés d’un pied de long sur huit pouces de large , et trois ou quatre d’épaisseur , que l’on descend et entasse dans un caveau humide , at-^

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tenant à la fabrique , pour qu’ils y conservent la fraîcheur et la souplesse nécessaires pour les constructions auxquelles Us sont destinés.

» Pour faire un trnrt'ya, l’ouvrier a un cylindre

de bois de la hauteur de deux pieds , ayant seize

ou dix-huit pouces de diamètre, et placé de

champ , de manière que la surface plane qui le

termine supérieurement soit bien horizontale.

Il prend une masse d’argile préparée, du poids

d’environ dix livres, la pose sur cette surface, *

l’y malaxe , l’y arrondit , et lui donne une forme cylindrique à la hauteur d’un demi-pied. Ensuite , avec ses mains , dont les pouces restent toujours appliqués à la circonférence, et qu’il fait agir circulairement et de concert avec les autres doigts , il creuse la masse en tournant , il y forme des rebords , qu’il élève d’un demi-pied , et ne laisse à cette première assise ou à ce culot , qu’une épaisseur d’environ trente lignes. Voihà la base du tenaja. Avec un petit carré de bois dont les angles sont arrondis, il polit les faces concave et convexe de ce fondement si simple du plus étonnant produit de l’art du potier.

1^ premier travail terminé , on laisse sécher

t)EUXIËME PARTIE.

l’ouvrage pendant: sept ou huit jours , afin qu’il acquière dans toutes ses parties la force et la solidité qu’exigent sa continuation et son développement. C’est ainsi que , dans un même atelier , on voit vingt ou trente tenajas commencés , et attendant leur tour pour être réunis sous la main de l’ouvrier. Celui-ci, jugeant que le sèchement est suffisant, fait obliquer plus ou moins de dedans en dehors les bords de la portion du vase, qu’il a déjà façonnés, selon le ventre qu’il se propose de lui donner , et les taille extérieurement en biseau. Prenant ensuite gros comme sa tête d’argUe fraîche, qu’il bat et pétrit, et qu’il étend comme une large ceinture , il l’applique en rond, et la colle à la face externe des bords, qu’il n’exhausse cette fois que de trois pouces. Cette application , qui doit être intime , se fait avec une main qui agit et comprime de dedans en dehors, tandis que l’autre manœuvre sur le même point de dehors en dedans, les pouces de toutes deux passant et repassant sur le bord nouveau , afin de le tenir à une hauteur égale. A cette première ceinture , l’ouvrier en fait à l’instant succéder une autre , liant l’argile

HISTOIRE DE PERCY

à l’argile, et les identifiant par une manipulation long-temps continuée. Vient ensuite le coup de polissoir , qui , unissant les surfaces , fait disparaître toutes traces de pièces ajoutées.

» Le travail est encore suspendu pendant quelques jours , au bout desquels le vase prend toutà-coup un accroissement de huit pouces , au moyen des pièces carrées du caveau, lesquelles, ayant été étendues et amincies, s’entent pour ainsi dire en bec de flûte , tant entre elles que sur le bord circulaire de la dernière couche , et formant une zone large et régulière, allant en divergeant, et faisant corps commun et solide avec le reste de l’ouvrage. L’évasement des bords augmente progressivement , et en raison de la capacité que doit avoir le tenaja. Pour les rendre parfaitement circulaires , le potier a une règle de bois graduée à chaque extrémité , et dont le milieu répond au point central du fond du vase. Avec ce simple instrument il réussit très-bien à entretenir la forme ronde ; il a recours à un battoir pour repousser en dedans ce qui est trop saillant , pour effacer les inégalités ; et son œil , très-juste et très -exercé , le sert mieux que ne feraient peut-être les meilleurs compas.