DEUXIÈME PARTIE

l’arrobe de 52 grands quartillos ou 20 de nos bouteilles, ce qui ferait 8,060 bouteilles, et environ 55 tonneaux. Il peut y avoir un peu d’exagération dans ce mesurage; cependant j’ai vu quelquefois remplir les tenajas de l’hôpital général de Madrid, qui sont peut-être les plus petits du pays, et il fallait jusqu’à 20 outres, chacune de trois arrobes, autrement 2 , 840 bouteilles, pour faire monter le vin jusqu’à l’embouchure.

»I1 paraît que l’huile agit bien plus fortement sur les parois des tenajas que le vin, le vinaigre et l’eau-de-vie, et qu’on craint davantage leur rupture, car ceux qui contiennent ce premier liquide sont ou enterrés comme je l’ai dit, ou entourés d une maçonnerie jusqu’à leur tiers supérieur, ainsi qu’on le voit dans la dépense de 1 hôpital ci-dessus, et dans beaucoup d’autres lieux, tandis que les autres sont hors de terre et sans enveloppe. Il faut puiser l’huile avec une espèce de simpule, ou bassin à manche, plus ou moins long. On puise aussi quelquefois de celte manière le vin et les autres liquides; mais plus ordinairement on les tire au moyen d’un robinet enfoncé dans un trou dont le vase est percé à 8

HISTOIRE DE PERCY

ou i O pouces au-dessüs de son fond. L’intervalle qui se trouve entre le trou et le fond reçoit la lie, qu’on n’enlève qu’à la dernière extrémité et lorsqu’elle est trop abondante; car on n’dime pointa laver les tenajas, et l’on fait grand cas de la coiicbe tartareuse et odorante dont ils sont enduits après un long usage. Le vin y mûrit plus vite, et s’y bonifie.

Quo semel est imbuta r-ecens, setvab'it odore'rh

Testa diù. ( Ars pôet. )

On ferme les tenajas avec une tablette de bois ou de liège , et souvent on se contente d’étendfe sur leul’ ouverture un lambeau d’étoffe grossière ou une simple natte de jonc.

» Dans l’Andalousie , contrée de l’Espagne où l’on est d’une propreté extrêmement recherchée, on a , dans un coin de la cour ou de là maison , un tenaja de différente contenance, lequel, placé dans une fosse faite en terre, et ne débordant que d’environ deux pieds, sert de citerne,, et conserve toujours pure et assez fraîche l’eau de pluie ou de source qu’on y recueille où qu’on y amène. On y puise avec un petit seau peint, trèsélégant et très-léger ; on a soin de tenir le vase

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bouché avec un couvercle aussi propre q\ie le seau. 11 est de ces citernes qui tiennent jusqu’à seize ou dix-huit tonneaux d’eau.

» Dans le même pays on a mis à contribution les tenajas pour un autre usage domestique , mais qui est tout différent du précédent. Chaque maison a un de ces vases dans le lieu le plus reculé de la cour ou du jardin. Il y est enterré jusqu’à rase terre , ou aux trois quarts ; on n’oublie pas de le couvrir à cause de la volaille , et plus encore à cause de la puanteur des matières dont il est le réservoir, et que tous les jours chacun va y déposer à son tour.

» Quand on a été témoin de tous les avantages qu’on retire en Espagne des d^érens tenajas^ on regrette qu’en France nous n’ayons pas un vase si utile. J’ai vu «hez des fabricans d’huile, chez des chapeliers , des teinturiers'et des savonniers, de vastes chaudières d argile qui leur tenaient lieu de chaudières de métal, dont le prix eût excédé leurs moyens ; et dans les jardins du roi , dans celui des Plantes à Madrid , il est des vases de terre si forts et si considérables , qu’ils remplacent les plus grandes caisses d’oranger , aux-

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quelles ils sont bien préférables pour la fraîcheur et la durée. La matière dont tous ces vases sont faits n’a rien de particulier : c’est une terre argileuse ^ grasse, et douce comme la glucine, et en tout semblable à celle que nous avons chez nous pour nos poteries. Les Espagnols l’appellent creda. Sa manutention , quoique difficile , est loin d’être au-dessus de la portée de nos ouvriers français. Il y a plusieurs endroits en Espagne où l’on fabrique les amphores ou tenajas , ainsi que les autres vases dont il vient d’être parlé , et dont tous les procédés sont absolument les mêmes. On en confectionne surtout à Colmenar da Oreja, petite ville à six de nos lieues d’Aranjuez; à Villa Robledo^ dans la ]\fanche, et au Toboso^ que Michel Cervantes a rendu si fameux. Cette branche d’industrie a, de tout temps , eutretenu l’aisance parmi les habitons et les ouvriers de ces contrées.

» La terre qu’on emploie à Colmenar^ seule fabrique que j’aie visitée , se tire de la montagne à trois quarts de lieue de la ville; on va 1 y chercher avec des bêtes de somme. A mesure quon l’apporte, elle est jetée dans un large bassin ; on l’y dissout dans l’eau, en la remuant et l’agitant.