DEUXIEME PARTIE

ce qui a fait dire à un voyageur, d’ailleurs trèsjudicieux, mais qui n’avait pas assisté comme moi à leur fabrication, qu’ils étaient composés de trois parties faites séparément et au tour, le col, le ventre, et le fond, lesquelles parties on ajustait et soudait ensemble avec de l’argile. Il y a aussi de ces vases, mais c’est le plus petit nombre , qui ont été traités avec négligence ou maladresse, et sur les surfaces desquels on voit les dépressions des pouces, les sillons des doigts, les traces des carrés et pièces de rapport ; enfin toutes les preuves de l’incurie et de la grossièreté, ce qui toutefois ne nuit ni à leur solidité ni à leur bon usage.

» Un tenaja moyen pèse environ deux cents livres ; le plus grand n’en pèse pas plus de quatre cents. A peine sont-ils achevés , que , malgré le peu d épaisseur de leurs parois , qui jouissent encore d une élasticité bien marquée , malgré la multitude de pièces qui entrent dans leur composition, on les manie sans ménagement, on les percute , on les déplace sans leur causer aucun dommage. Comme on a commencé on achève plusieurs tenajas à-la-fois. Leur construction dure

HISTOIRE DE PERCY

depuis quinze jusqu’à vingt -cinq jours, ou un mois, selon leur volume. On les laisse sécher au soleil quelque temps avant de les mettre au four. Ce four est une fosse circulaire de quinze ou seize pieds de diamètre , et de huit de profondeur. Elle est revêtue intérieurement d’un mur sur lequel on a disposé , en forme de gril , de grosses barres de fer qu’on enduit en tous sens d’une couche épaisse d’argile pour les prémunir contre l’action du feu. Au-dessus et autour est une espèce de dôme en bonne maçonnerie , lequel a vingt-cinq pieds de haut , et une large ouverture qui sert de porte ; dix ou douze hommes habitués à cet exercice portent dans un filet de jonc, et tour-à-tour, les tenajas qu’on veut faire cuire. Ils placent ceux du premier rang debout , l’orifice en bas sur les barres de fer; et ceux du deuxième rang, l’orifice en haut touchant par leur fond le fond des autres , et ayant le ventre appuyé contre le pourtour du fourneau pour plus de solidité. On bouche la porte, et pendant trente ou trente- six heures on fait un feu d’abord modéré, et ensuite très -ardent, avec du bois d’olivier ou de chêne Vert, qui sont les meil-