DEUXIEME PARTIE

numens de l’antiquité la plus reculée. Cette partie du pays d’Hanovre, ensuite le Holstein et le Danemark, sont les lieux où nous en avons rencontré le plus grand nombre. Nous en avons vu quelques-uns en Prusse et en Pologne ; ils sont très-rares dans l’intérieur de l’Allemagne. Nous n’avons pas besoin de rappeler que la description de cette espèce de monument se trouve dans le Voyage de Pennant en Ecosse, dans l'Histoire de la Religion des Cimbres, par Trogillus Arnkiel, dans Vormius Saxo, dans le Voyage de Faujas de Saint-Fond en Angleterre , aux îles Hébrides , et dans d’autres ouvrages.

» Mais ce que nous ne devons pas oublier de dire , c’est que nos excursions archéologiques n’ont été pour nous que des distractions passagères, dont la guerre nous donnait l’occasion et la facilité, et que la tristesse de nos occupations nous rendait de temps en temps nécessaires ; et que c est comme de simples et faibles amateurs que nous en parions aujourd’hui.

i> La moitié septentrionale du pays de Hanovre est un terrain aplati, qui ne s’élève guère qu’au niveau de la mer. On y distingue trois sols diffé-

HISTOIRE DE PERCY

rens ; 1“ les marsh, qui sont des terres grasses, et qui bordent les fleuves et les rivières : c’est la partie la plus fertile et la plus habitée ; 2“ les tourbières, qui ^ sont assez fréquentes ; et 3“ les bruyères, qui y occupent une trop grande étendue : c’est presque toujours dans cette dernière partie que l’on rencontre les amas de pierres recouvertes du même sable et des mêmes bruyères que le terrain environnant , et qui sont l’ouvrage des anciens habitans. Pour peu que l’on fouille, l’on voit paraître des blocs de granit dê diverses grosseur et espèce, ayant servi autrefois à élever des autels et des tombeaux que l’on ouvre encore aujourd’hui pour y prendre des matériaux pro-

près à la construction des grands édifices, et aux fondemens des habitations ordinaires.

» Il est assez difficile de distinguer les autels d’avec les tombes. Les premiers ont cependant peu de régularité , et ordinairement ils sont surmontés d’une pierre plate, sur laquelle sont quelquefois gravés, et assez bien conservés, des caractères runiques : ils ne renferment jamais rien. Ainsi que les tombeaux , ils sont situés sur la crête des collines de sable, qui sont les lieux les