DEUXIEME PARTIE

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la main , et où l’on avait simplement enterré les soldats et les guerriers des dernières classes , comme cela se pratiquait parmi la plupart des peuples du Nord. La grandeur et l’élévation de ces terres annoncent le rang des personnages dont ils couvrent la cendre. Les plus élevés et les plus massifs, dans lesquels on trouve des pierres de dimension extraordinaire, appartiennent aux rois et aux chefs principaux. Nulle part nous n’avons trouvé une aussi grande quantité de ces tombeaux que dans les pays dont le terrain de sable et de bruyère s’élève à peine au-dessus du niveau de la mer, dans le nord du pays d’Hanovre, dans le Danemark, en Prusse et en Pologne. A défaut de moyens ou de matériaux pour ériger des pyramides et des autres monumens, et voulant pourtant laisser un souvenir durable de leur existence, tous les peuples septentrionaux avaient recours aux callines de terre, telles que nous les voyons aujourd’hui, et ils les établissaient presque toujours au milieu de la campagne. On croit même qu’ils cultivaient dessus et à l’entour des arbres et des fleurs, à l’exemple des autres peuples contemporains, et comme on

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le fait encore de notre temps dans quelques contrées, ou, plus d’une fois, au milieu des bosquets fleuris, parmi des sarcophages consacrés par le sentiment d’accord avec le bon goût; et dans les jardins dont l’art avait su déguiser la triste destination, nous avons fait de ces promenades mélancoliques qui plaisent tant à la douleur, et qui invitent si puissamment au recueillemen^et à la réflexion.

» En l’an 891 , au nord-ouest de Flensbourg , entre les villages de W aldmarttofft et Haraldèe , les deux puissans rois de Danemark, Regner et Harald, se livrèrent une bataille sanglante, dans laquelle le dernier fut tué. Son corps ayant été enterré sur la place même, le terrain prit depuis le nom de Haraldèe. On y voyait encore, il n’y a pas très-long-temps , son tumulus entouré de plus de cent autres moins considérables. Près de Schleswig , au lieu où le fils du roi Regner combattit Eric et tua Sivard , on rencontre également une multitude de ces collines de terre , dont une, qui domine toutes les autres , a dû être le tombeau du prince qui perdit la vie dans cette action. Les premiers Grecs les anciens La-

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lins, et depuis eux les Scythes et quelques Tartares , amoncelaient la terre sur la sépulture de leurs héros ou de leurs chefs; les tombelles des environs d’Abbeville , celles de Sens et du voisinage de Bourges , etc. , attestent que les compagnons de César avaient conservé cet usage, et que les Francs et les Gaulois le connaissaient également.

» M. de Volney, en parlant des sauvages de l’Amérique septentrionale, dit qu’on ne cite dans toute cette partie, le Mexique excepté, aucun monument ni vestiges d’une antiquité quelconque, ni édifices, ni murs en pierr^ taillées ou sculptées , qui annoncent des arts anciens. Tout se réduit à des buttes ou ttimulus servant de tombeaux à des guerriers , et dans lesquelles on a trouvé mêlés avec quelques os, des haches , des flèches et des arcs de sauvages ; ces buttes sont hautes de quarante pieds et figurées en cônes. Le général Sinclair ayant fait scier l’uii des plus gros arbres implantés sur leurs sommets, y a compté au-delà de quatre cent trente -deux couches de végétation , ce qui , à raison d’une couche par année, reporterait la date de la construction à 1 5oo ou i55o. Au lieu de terre , on entassait dans

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quelques pays des pierres sur la sépulture des personnages élevés en dignité ; c’est ce qu’on appelle morai aux îles des Amis , et dans presque toutes les mers du Sud , dont les habitans n’ont pas d’autres autels pour leurs sacrifices et pour exposer les crânesdes infortunés qu’ils y ont égorgés. Cook s’était fait montrer la morai de plusieurs de leurs rois. Le Maire a trouvé sur une montagne de rile-du-Roi , à l’entrée du détroit de Magellan, de ces monceaux de pierres, sous lesquels il y avait des squelettes humains. Nous ne dirons rien de ces 4eux montagnes artificielles de deux cents palmes de haut , que Careri a visitées à peu de distance de Mexico , et qui renferment les corps des souverains du pays , tandis que ceux des seigneurs mexicains sont sous de simples tas de pierres dans les environs.

» Les Esquimaux ont aussi leurs tombelles en pierres. On voit dans l’île d’Anglesey d’énormes pierres soutenues sur d’autres ; celle d’en haut est ordinairement la plus grosse; on donne à ces monumens le nom de cromlechs. Quelques antiquaires pensent , non sans vraisemblance , que ce sont des autels des anciens druides. Mais on