DEUXIÈME PARTIE

de il avait été aboli chez les Romains. Les tombeaux de cette ancienne nation sont connus dans le Nord sous différentes dénominations : dans le Danemark, on les appelle rie&en graber, riesen belle, tombeaux du géant, lits du géant. Le peuple croit qu’il n’y a que des géants qui aient pu mouvoir et placer les énormes pierres dont ils sont formés.

» Dans le nord du pays d’Hanovre, ils sont nommés hunen-bed où hunen- graber, lits ou tombeaux des Huns. M. Lambrun fait dériver le mot hunen-bed du breton hun, sommeil ou le dormant, et bez, lit , ou tombeau du sommeil ou du dormant. Mais il nous semble plus probable que liunen signifie’ huns, et l’histoire de ces barbares vient à l’appui de notre conjecture. En effet , .les Huns ont porté leurs armes et leurs ravages jusque dans ces régions; ils furent défaits en l’an 70 , dans la province de Smolandie en Suède, par les Goths, si puissans alors et déjà si civilisés. On montre encore dans cette province le tombeau d’un roi huns, autour duquel on voit une grande quantité de pierres trèsgrosses, les unes debout, les autres abattues, sans

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ordre et vraîsemblabicmenl sans dessein , et les pierres passent pour avoir couvert ou indiqué la sépulture des Huns qui furent tués auprès du village d’Hunnaber, auquel la défaite de leur armée a fait donner ce nom.

» Les Huns ravagèrent une grande partie de l’Allemagne au commencement du neuvième siècle; mais il y avait alors près de cinq cents ans qu’on n’y brûlait plus les corps, et nos tumulus sont d’une date bien antérieure. En Séelande ils sont appelés banten-steener ; dans le Smoland , kong-stolerij konigs-bakern; en Ecosse, moat-more, et riesen~bet le àsin& le Brandebourg. Tout près de nous, dans le pays de Trêves, on leur donne le nom de tonnent et quelquefois celui de teufelskellevj tonneau ou cave du diable. Ce sont en France des tombelles, et ce mot est le plus raisonnable de tous.

» A deux lieues de Stade, et sur une ligne d’environ une demi-lieue, nous en avons compté près de cent cinquante , plus ou moins éloignés les uns des autres; on présume que c’est un ancien champ de bataille où Ton avait brûlé les corps des chefs et des princes morts les armes à