PREMIÈRE PARTIE

destie , à la dextérité et à la probité de la famille de Valdajol^ qui à cette époque jouissait de la plus grande réputation pour le traitementdes fractures et luxations. « Les véritables ildajol, dit M. Percy, furent habiles dans Texercice charitable et désintéressé d’une industrie héréditaire , que l’imitation et la tradition développaient et entretenaient dans cette famille patriarcale. Ils agissaient avec connaissance de cause ; et plus d’une fois , étant en quartier avec mon régiment dans leur voisinage, j’ai profité de leur expérience , je pourrais même dire de leurs principes , car ils en avaient; et c’est à tort qu’on a prétendu qu’ils n’étaient guidés que par une routine aveugle ; j’en apporterai pour preuve le fait suivant.

» Un curé s’était luxé le bras en tombant de cheval. Les chirurgiens les plus renommés du pays furent appelés , et firent de longs et vains efforts pour opérer la réduction. Je fus invité par l’évêque diocésain à voir à mon tour le malade, dont il faisait un cas particulier. Il y avait alors huit jours que l’accident était arrivé. Malgré les tentatives violentes et douloureuses qui

HISTOIRE DE PERCY

avaient eu lieu, la tuméfaction était médiocre, mais le bras était d’une sensibilité telle qu’on ne pouvait le toucher sans arracher des cris perçans à cet ecclésiastique , qui était fort et robuste, et pouvait avoir l’âge de soixante ou soixante-cinq ans. On m’avertit qu’on avait mandé l’oncle Valdajol ; c’est ainsi qu’on appelait celui des propriétaires du riche vallon de ce nom , en qui on avait le plus de confiance pour la curation des membres luxés. Je l’attendis , et fus fort aise de revoir ce vénérable vieillard , que j’avais déjà rencontré dans d’autres circonstances. Après avoir reconnu l’existence et la nature de la luxation, qui , pour lui , était un déboitement , et qu’il jugea ne pouvoir être réduite par les moyens ordinaires , à raison de la roideur et de la tension des muscles, trop irrités par les tiraillemens qui avaient été précédemment exercés , il fit chauffer environ une demi-bouteille devin rouge qu’il donna à boire au curé, lequel n’était nullement accoutumé à cette sorte d’excès. Ensuite il alla faire sa prière, selon son usage, et au bout de trois quarts d’heure il répéta la dose , à laquelle il ajouta un peu de sucre. Alors le patient coin-