PREMIÈRE PARTIE

en 1789, et qui valut à M. Percy une médaille en or de 3oo francs.

Après avoir établi dans le commencement de son mémoire, que l’enfant est organisé pourboire et sucer dans les premiers mois de sa vie, et non pour manger, l’auteur démontre le danger qui résulte pour ces êtres faibles, de l’usage prématuré d’alimens solides, quelle que soit leur préparation. Le lait des animaux que l’on a cherché à substituer au lait de femme, est l’objet d’un examen comparatif d’après lequel ses avantages et ses inconvéniens sont appréciés àleur juste valeur. Sans cesse flottant, et presque toujours malheureux dans le choix des méthodes de nourrir artificiellement les enfan s nouveau-nés; adoptant l’une sur la foi des preneurs, et trompé dans son attente, M. Percy désespérait de trouver enfin cette bonne méthode, lorsqu’une rencontre fortuite lui fit découvrir un moyen auquel il n’aurait jamais songé.

a II est à Lunéville (c’est M Percy qui raconte ) une bonne veuve appelée Lapierre , qui depuis trente ans ne fait d’autre métier que de nourrir les enfans, d’en sevrer et d’en garder, et qui dans

HISTOIRE DE PERCY

cette triple fonction s’est acquis une confiance qui va jusqu’à la vénération. Cette femme emploie tout simplement l’infusion de blé ; et lorsque j’en fis la connaissance, elle avait chez elle le fils de M. de Gastel , et la fille d’un marchand, qui, élevés avec cette seule infusion depuis leur naissance, jouissaient de la plus belle santé.

«Impatient de vérifier de si bons effets d’un moyen si simple, je cherchai des enfans que je pusse nourrir de cette manière, et il ne me fut pas difficile d’en trouver dans une ville où la débauche, portée àl’excès, rend les parens justement défians sur la santé des nourrices, et les oblige à garder et à élever chez eux les enfans que leurs mères ne peuvent elles-mêmes allaiter. Je m’attachai à deux filles et à un garçon, et me dévouai à suivre avec tout le scrupule possible le genre d’alimentation, nouveau pour moi, auquel j’allais les soumettre. Une des filles r^stacinq jours sans vouloir boire de l’eau de blé, tandis que les deux autres en sucèrent avidement, et continuèrent jusqu’au neuvième jour, où, quoiqu’ils eussent été par cette seule eau copieusement purgés de leur méconium, il leur survint une jaunisse pendant