PREMIÈRE PARTIE

santé; ils se servaient aussi de toutes les substances qu’on pouvait enflammer et appliquer sur les parties , pour y faire escarre. L’eau et l’huile bouillantes n’ont pas été exclues de la pratique ; et, ce qu’on aura de la peine à croire, on a eu recours au plomb fondu. Mais l’auteur se restreint à l’examen de la cautérisation instrumentale métallique, suivant le désir de l’Académie.

» Hippocrate ne fait mention que du fer. Les Arabes imaginèrent des cautères d’or, dont ils vantaient la douceur et les qualités bienfaisantes. Lanfranc et Guillaume de Salicet ont adopté les cautères d’argent. Parmi les modernes , Houllier pensait que la brûlure faite avec le cautère d’or ou d’argent , était moins douloureuse que si les instrumens étaient de cuivre ou de fer : Auro et argento lenius œre et ferro acrius inurunt. Mais c’est exclusivement au fer qu’on est enfin revenu. La transmission de la chaleur et la brûlure , sont les effets immédiats de l’application des cautères actuels. L’auteur examine à ce sujet, d’après la diverse densité des métaux, quels sont les plus propres à recevoir et à conserver la ma-

HISTOIRE DE PERCY

tière ignée : le fer et l’acier sont à préférer aux autres métaux qu’on pourrait employer. 11 fait , sur la formation des différentes substances métalliques, une digression savante, qui ferait bon-

neur aux plus habiles métallurgistes.

» Quant à la forme à donner aux cautères actuels, l’objet de la seconde section , l’on sait que les Grecs, les Romains, les Arabes, l’ont fort variée : plats, ronds, pointus, olivaires, cullellaires, et de toutes les dimensions ; c’est de la surabondance qu’on aurait à les reprendre. Depuis la renaissance des lettres , on voit que les modernes ont été réformateurs de cette multiplicité d’instrumens destinés à la cautérisation ; mais ils ont laissé à notre auteur l’avantage de pouvoir indiquer des perfections utiles dans leur construction. Ils sont , comme tout le monde le sait , composés de trois parties: l’extrémité cautérisante , la tige , et le manche. En parcourant avec attention les livres de l’art publiés en Italie, en Allemagne , en Hollande , en Angleterre et en France, on voit qu’il n’y a rien de déterminé par la raison et par l’expérience sur l’union de la tige au manche ; elle y est fixée immobilement