PREMIÈRE PARTIE

son semblable, et se montrer insensible aux traits de la calomnie. C’est ce que fit M. Percy, qui se contenta de prouver, par l’ouverture du cadavre , que la malade avait succombé à une dégénérescence cancéreuse de tous les tissus de la face ; que sa conduite avait toujours été de la plus grande régularité , et que son mari n’avait Jamais eu le moindre symptôme vénérien.

Une affreuse épidémie ravageait la France pendant l’année 1780, et, nouveau Protée , elle revêtait toutes les formes , sans se montrer plus bénigne sous aucune ; l’engorgement des glandes du cou ayant été le symptôme le plus général et le plus permanent de cette épidémie , M. Percy en fit l’objet de ses recherches , et les consigna ensuite dans un mémoire qu’il adressa à la Société de Médecine de Paris. Les commissaires chargés de faire un rapport sur ce mémoire furent MM. Colombier et Jean Roy, Après avoir décrit la nature et la marche des symptômes de cette maladie, l’auteur passe au traitement, et fait remarquer, avec autant de justesse que de vérité, que dans une épidémie rare et insolite, c est presque toujours au détriment des premiers

HISTOIRE DE PERCY

malades , que ron emploie les moyens thérapeutiques qui semblent d’abord le mieux indiqués , mais auxquels le peu de succès qu’on en obtient, ne tarde pas à faire renoncer. C’est ce qui eut lieu dans l’épidémie dont l’auteur entretint l’Académie, et contre laquelle on avait cru devoir employer les saignées et tout le traitement le plus antiphlogistique, qui échouèrent constamment ou aggravèrent la maladie. Le seul traitement efficace consistait en purgatifs, donnés soit en boisson , soit en lavemens ; et à mesure qu’une diarrhée artificielle s’établissait, l’engorgement des glandes du cou se dissipait, et la maladie se terminait de la manière la plus favorable en huit jours.

Vers la fin de mars 1780, un habitant du Plessis-Billon , près Compiègne , à peine âgé de 3o ans , vint réclamer les soins de M. Percy. Cet homme portait depuis huit mois, et à la suite d’une douleur de dents qu’il avait cherché à calmer par les remèdes les plus âcres , deux fistules au menton , desquelles découlait une sanie abondante. Les gencives de la mâchoire inférieure étaient couvertes d’épulies ulcéreuses,