PREMIERE PARTIE. i5i

« On a une espèce de cuillère , dit-il , ou de boîte ronde et profonde, faite de fer-blanc ou de cuivre , ou d’un métal plus précieux , mais sans soudure. On y verse un peu d’essence de térébenthine, ou d’alkool à trente degrés, et on y met le feu ; on tient en place cet instrument, au moyen de la longue queue ou poignée dont il est pourvu, jusqu’à ce qu’on en ait obtenu , en tout ou en partie , le résultat qu’on en attendait ; car on peut à son gré le rendre rubéfiant, cathérétique, vésicant et escarotique, selon que son séjour sur la peau sera abrégé ou prolongé. On est le maître aussi d’en suspendre l’effet, de l’enlever, de le réappliquer, de le transporter ailleurs, enfin de modifier diversement son action , selon l’impatience et la sensibilité du malade , et en conséquence du but qu’on s’est proposé en recourant à ce moyen.

» Si parmi nous l’usage s’est exclusivement arrêté au coton, c’est la suite d’une servile imitation et la faute des hommes de l’art , qui s’en 3ont obstinément tenus à cette substance, quoiquelle soit, dans l’état où ils l’emploient, la moins bonne de toutes pour l’œuvre de l’adus-

HISTOIRE DE PERCY

tion, A en entendre quelques-uns , le coton est le véritable moxa, et se servir d’une autre matière ce n’est plus appliquer le moxa. 11 me paraît utile de donner à cet égard quelques éclaircissemens que chacun n’a pas été, comme moi, à même de se procurer.

» Les chirurgiens qui se sont constamment refusés à se servir , à notre exemple , de la mèche , dont il sera ultérieurement parlé,, ne la regardant pas comme un moxa, et que, pour cela, on a plaisamment appelés phres anti~mèckes , vont être bien étonnés d’apprendre qu’originairement le moxa a reçu son nom du mot mèche, et qu’il ne veut pas dire autre chose que mèche. Ce furent les Portugais qui les premiers appelèrent ainsi l’adustion, de tout temps si usuelle dans les Indes , la Chine et le Japon , où ils pénétrèrent aussi les premiers. Les peuples de ces contrées roulaient ou filaient , avec certains végétaux , de petites cordes , à peu près comme on prépare chez nous le tabac à fumer. Chacun en avait sa provision; et quand ils voulaient se cautériser, ils coupaient de petits bouts de ces cordes, qu’ils s’appliquaient quelquefois eux-mêmes , et