PREMIÈRE PARTIE

rons que , loin de désavouer V irrévérence commise par l’un de nous, envers vos respectables personnes , nous nous apprêtons à rire chaque fois que vous pousserez le délire de la vanité , ou qu’on oubliera les bienséances jusqu’à nous prescrire de vous respecter. Il n’est qu’un seul cas où nous puissions consentir à nous incliner devant vous, c’est lorsque vous nous transmettrez la loi, objet constant de notre culte et de notre vénération ; mais alors vous ressemblerez à l’âne chargé de reliques, et notre hommage ne sera pas encore pour vous. Il est des commissaires des guerres que nous respectons; il en est que nous aimons ; leurs qualités personnelles , leurs vertus, leurs mœurs, leur délicatesse, leur honnêteté, leur modestie , voilà les autorités qui nous ont commandé ces sentimens. Que ceux qui prétendent à notre respect ^ nous offrent d’aussi beaux titres ! mais ils ne doivent pas l’espérer, tant qu’ils n’auront pour eux que l’habit , que des lettres surprises au ministre, et des articles de règlement faits par les leurs.

Cependant, ces messieurs avaient cru que le citoyen Percy leur serait sacrifié ; ils s'en étaient

iCo HISTOIRE DE PERCY.

flattés. Un d’eux avait même fait le voyage de Paris, sans doute dans cette intention. Fonctionnaires du moment , à quel prix vous mettez-vous donc? vous passerez comme ces insectes éphémères dont vous imitez si bien les piqûres, parce que vous n’avez qu’une existence d’emprunt ; et nous resterons, nous à qui un talent inamovible, et toujours nécessaire, assure le précieux avantage d’être encore quelque chose lorsque la paix ou la volonté du gouvernement vous aura réduits à n’être plus rien. Le 22 thermidor an 5. »

Signé Lorentz, Yivot, Thomassin, Percy, Féret.

La publication de cette lettre ne fit qu’exaspérer les haines, et fomenta pour l’avenir une source continuelle de discorde, entre deux corps qui se repoussaient, et qu’une organisation vicieuse entretenait cependant dans un contact journalier j aussi, la plus grande partie de la carrière militaire de M. Percy fut-elle troublée par cette mésintelligence , qui lui suscita de constans obstacles aux projets les plus utiles et qu il n’avait conçus que dans l’intérêt du soldat. Quelques-unes de ses institutions eurent cependant