PREMIÈRE PARTIE. i
dents qui n’étaient pas tombées avec les débris osseux , flottaient sans appui ; le menton n’étant plus soutenu , formait une sorte de bourse mobile et pendante qui donnait au malade , surtout lorsqu’il essayait de remuer les restes de la mâchoire, un aspect tout-à-fait singulier. Au bout d’un mois toutes les plaies étaient cicatrisées ; et à cette époque seulement la gencive et la membrane intérieure de la bouche, jusque-là affaissées l’une sur l’autre , commencèrent à s’écarter pour faire place à une substance ossiforme ; il s’établit de distance en distance des noyauxcalleux, qu’ont successivement environnés d’autres noyaux qui se sont propagés peu à peu vers les angles de la mâchoire , et n’ont bientôt plus offert qu’une masse continue. Le menton ne s’est élevé qu’incomplètement , et a perdu la fossette dont il était marqué. Mais ce que cette observation offre de plus remarquable , c est que la plupart des dents restées ont recouvré leur première solidité , quoique dépourvues d’alvéoles et de vaisseaux sanguins. Ce fait, joint à plusieurs autres qui avaient déjà été communiqués à 1 Académie royale de Chirurgie, servit à
i6 HISTOIRE DE PERCY.
prouver la possibilité de la reproduction de la mâchoire inférieure, ou du moins d’une subs^ tance solide qui en tenait lieu.
En juillet 1782, M. Percy passade la gendarmerie dans le régiment de Berry, cavalerie, en qualité de chirurgien-major, et alla rejoindre à Béthune , où le régiment tenait garnison. Son premier soin fut de se livrer à des recherches médicales et topographiques sur le site, l’air, l’eau, et en général sur tous les objets de salubrité de cette ville, considérée principalement sous le rapport de la garnison. Cette topographie, qui n’a point été imprimée , pourrait servir de modèle dans ce genre de travail , et prouve combien, déjà à cette époque, son auteur savait unir les connaissances archéologiques au savoir étendu et profond du médecin. Voici ce qu’il écrivait des habitudes et des mœurs des habitans de Béthune. « M. Bignon , ancien . intendant de l’Artois , leur reprochait en 1 698 » leur peu d’industrie. Ils n’en ont point davan- » tage aujourd’hui, 1782. Nulle manufacture ne » vivifie leur ville , et n’emploie les milliers de » bras dont elle fourmille ; nulle branche de
