PREMIÈRE PARTIE

qui désirait depuis long-temps donner au service de santé des armées une organisation toutà-fait militaire, crut le moment favorable arrivé, et remit au chef de l’état le projet qu’il avait rédigé, et qu’il avait accompagné de la lettre suivante.

€ J’ai l’honneur de proposer à Votre Majesté le projet d’une institution dont elle a eu la première pensée; qui déjà sous une autre forme a fait ses preuves , et qui en peu de temps , à peu de frais, et sans efforts, peut avoir lieu, parce que les élémens en sont tous à l’armée , et qu’il ne s’agit que de les rassembler et modifier.

» Il n’est point de service aussi compliqué et plus mal organisé que celui des hôpitaux; dans l’état où il est et dans les circonstances où nous sommes , rien ne serait plus long et plus difficile que de l’établir sur un meilleur pied. V. M. aura bien plus tôt fait d en créer un particulier pour l’armée active , et de laisser l’autre tel qu’il est pour ce quelle appelle le territoire de l’armée.

» En ceci je présente à V. M. ses propres idées, ses propres expressions. Elle a elle-même' divisé

HISTOIRE DE PERCY

de cette manière le service de santé ; c’est elle qui en parlant des chirurgiens a dit : Ils ne sont pas moins nécessaires sur le territoire que les médecins et pharmaciens qui ne doivent jamais aller au-delà; mais ils appartiennent plus spécialement à l’armée qui se rend sur le terrain pour se battre, et ils doivent l’y suivre comme dans ses camps et ses bivouacs.

» C’est donc une chirurgie toute militaire qu’il faut avoir en avant. En la nommant chirurgie de bataille, V. M. fixera son usage, et préviendra toute jalousie , toutes préventions de la part des autres officiers de santé , qui , ne partageant ni ses périls ni ses travaux , ne pourront se plaindre de n’être point associés à ses prérogatives.

» Mais cette chirurgie de bataille doit être tellement composée quelle se suffise à elle-même en tout et partout; qu’elle puisse se charger de tout ce qui concerne la chose sanitaire de 1 armée active ; qu’elle ait son administration indépendante, et quelle soit pourvue de soldats infirmiers assez bons et en assez grand nombre pour escorter les évacuations de blessés, garder les parcs des voitures d’ambulances, relever les blessés sur