PREMIÈRE PARTIE. 2o

laient sans cesse. Ecoutons-le maintenant rendre compte d’une des plus sanglantes batailles auxquelles il ait assisté, afin de juger de l’importance de ses fonctions un jour d’affaire, des peines et travaux qui en résultent pour les chirurgiens ; ceux qui se destinent à cette pénible carrière apprendront par-là qu’ils ne doivent point y entrer s’ils ne sont pas doués de toutes les vertus que M. Percy exigeait de ses collaborateurs, et dont il donnait lui-même un exemple journalier.

« La bataille de Preuss-Eylau avait fourni une immense quantité de blessés, mais celle de Friedland ne lui cédait en rien ni pour le nombre ni pour la gravité des blessures. Cent chirurgiens furent occupés pendant toute la soirée et toute la nuit à donner les secours de leur état. Ils firent plus de deux cents amputations. Le devant de la maison qui servait d’ambulance était jonché des cadavres des blessés arrivés mourans; dans la chambre au rez-de-chaussée, près et derrière la porte, se trouvait un monceau de membres coupés. Le sang ruisselait de toutes parts ; les cris , les hurlemens des malheureux qu’on apportait sur des fusils, des échelles, des

HISTOIRE DE PERCY

perches, etc. ; de ceux qui demandaient qu’on les opérât sur-le-champ , et de ceux que l’on opérait. Ces accens de la douleur et du désespoir , ce tableau déchirant de misère et d’infortune que présentait cet asile du courage malheureux , tout cela était bien fait pour émouvoir le cœur, même de l’homme qui pendant seize ans avait si souvent assisté à ces scènes d’horreur, et contre lesquelles l’habitude pouvait l’avoir endurci. » Mais la sensibilité de M. Percy en était tout aussi affectée après ce laps de temps, que la première fois qu’il avait assisté à une bataille et vu les tristes résultats des combats. Ce qui augmentait encore sa peine et ses fatigues , c’était que , par une fatalité inconcevable , les moyens de subvenir au pansement des blessés manquaient presque toujours , et qu’il fallait suppléer à la pénurie de linge causée par l’éloignement des caissons, et au manque d’employés et d’infirmiers , en chargeant chaque chirurgien de s’approvisionner de charpie et de linge, et en employant des soldats qui eussent été nécessaires sur le champ de bataille. Pour obvier à tous ces maux et à ces graves inconvéniens, M. Percy,