MO JULES ROMAIN

sur laquelle cette opinion se fonde est, dit-on, que dans les archives de la Samta à Mantoue^ on trouve sur le registre des morts du i®' novembre i546, cette note : il sior JuUo Romano di Pipi superior deUefabri'^ che ducale y defebra infirma giorni 1 5, morta d'anni^j^

On doit remarquer d'abord que cette note , niétant que ce que nous appellerions un extrait mortuaire, St beaucoup moins de valeur que n'en aurait c^ qu'on désigne par extrait de baptême ou, date de naissance ^ date que l'acte mortuaire ne. saurait toujours être tenu de rappeler , tant il arrive souvent qu'on n'a aucun moyen de la constater, à l'égard surtout de ce grand nombre de personnes qui meurent hors de leur pap. Qui nous dira ensuite à quel degré de fidélité la noie dont il s'agit était obligée , et si une simple méprise de la mémoire ou de la plume, n'a pas pu changer un chiffre pour un autre*

Vasari dit positivement, dans la vie de Jules Romain, qu'il mourut à cinquante-quatre ans, et il est d'accord sur la date de* sa mort avec le registre de la SanifUj c'est-à-dire sur l'an 1 546. Or Vasari connaissait parti* culièreroent Jules Romain , et en nous racontant qu'il alla le visiter à Mantoue , il indique la date de cette visite comme postérieure à la mort du duc Frédéric qui mourut en i54o, puisqu'il ne parle que du cardinal Gonzaga, et qu'à cette époque, déjà Jules Romain avait élevé la cathédrale de Mantoue, qui ne fut commencée qu'après la mort de Frédéric. Ainsi Vasari vit Jules Romain environ deux ans avant qu'il mourût , et il n'est guère possible qu'il se soit trompé autant sur son âge.

Mais voici une raison qui parait sans réplique. Si

JULES ROMAIN. aai

Jules Romain , selon la note de la Sanita, ne vécut que quarante-sept ans, etmouruten 1 546, il sera né en 1 5oo. Mais Raphaël mourut en i Sao.Or déjà depuis long-temps Jules Romain était parvenu à ce haut degré de talent.

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■OI.K l)K. STI'IKHHK, A HOMK.

MICHEL-ANGE BONARROTI,

xi BS 1474, xon bs 1564.

UmsTOiBE des artistes, comme on sait, ne consiste guère que dans ceUe de leurs ouvrages, c'est-à-4ire des circonstances qui en ont accompagné l'exécution, de la diversité de leurs mérites et de l'influence qu'ils ont exercée sur le goût des peuples. Ainsi , la plus longue histoire en ce genre serait celle de l'artiste ou qui aurait produit le plus grand nombre d'ouvrages, ou dont les productions marquées au coin d'un génie puissant et original, auraient donné une forte impulsion à son siècle.

S'il s'était rencontré un homme également habile et célèbre dans les trois arts du dessin , et dont le nom se fut, dans chacun de ces arts , attaché & un de ces monumens que^ le suffrage constant de la postérité n'aurait pas cessé de proclamer comme un chef-d'œuvre; si cet homme, dans le couri d'une vie de près d'un siècle, mêlée à toutes sortes de circonstances, avait toujours lait voir comme trois grands artistes réunis dans sa personne , l'historien de chaque art ne se trouverait-il pas forcé , pour rester dans le cercle de son sujet , de diviser une semblable matière, et de n'en prendre qu'une seule partie?

Cest ce que nous nous proposons de faire à l'égard

aa4 MIGHËL-ANGE BONARROTL

de rhomme également grand peintre , grand sculpteur et grand architecte, qu'on vit concevoir et exécuter presque dans te même temps la peinture du Jugement dernier j la statue colossale de Moïse , la vaste coupole de Saint-Pierre.

Nous bornant donc à considérer dans Michel-Ange Tarchitecte , nous nous contenterons de faire précéder la partie de son histoire qui regarde l'art de bâtir, d'un très court abrégé de sa vie.