DEOTI SALVI MAGISTER HUJUS OPERIS

Deux autres inscriptions sur le premier pilier à droite, en entrant dans le baptistère , apprennent que sa fondation date de l'an 1 153, selon le style pisan^

Déjà cependant quelques historiens modernes avaient commencé à réparer l'oubli de leurs prédécesseurs. Tiraboschi a fait une mention expresse de Dioti Salvi, qu'il croit natif de Pise, et que son nom d'ailleurs ne permet point de réputer étranger à l'Italie.

L'auteur des Lettres siennoises le dit originaire de Sienne ; mais il avoue que c'est de sa part une simple supposition.

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Enfin, Alessandro Morrona s'est fait un devoir^ dans sa Pisa illustrata^ de remettre en honneur la mémoire et le nom de Dioti Saivi. C'est de cet écrivain que nous tirerons pai*ticulièrement les notions relatives au monument sur lequel repose , depuis six siècles , la gloire de notre architecte.

Pise avait déjà vu s*élever dans le onzième siècle , par les soins de Buschetto , la magnifique basilique qui fait encore aujourd'hui son principal ornement, et dont l'effet avait été de réveiller dans toute l'Italie l'ambition des grands monumens , et le goût de l'architecture antique. Ce fut en face de ce temple quadrilatère , que Dioti Salvi fut chargé d'en construire un autre de forme circulaire, sous le nom de baptistère, et en coupole élevée sur un soubassement de trois marches, qui tournent à l'entour; et lui font un perron de 6i4 palmes de circonférence.

Xi'extérieur est décoré de deux ordres de colonnes corinthiennes adossées au mur. Celles de l'ordre inférieur supportent des arcs en plein cintre, couronnés par un entablement , sur lequel s'élève une rangée de colonnes beaucoup plus nombreuses que celles du bas. En effet, le cintre de chaque arcade supporte deux colonnes, surmontées aussi de petits cintres, au-dessus desquels on voit de petits frontons triangulaires; entre ces frontons sont de petites statues. Un nouveau cordon entoure la circonférence de l'édifice. La partie qui vient au-dessus , et qui semble être le tambour de la coupole , est occupée par les fenêtres qui présentent comme une espèce de couronne, découpée dans le même goût d'ornemens. La courbe de la coupole est divisée,

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dans sa hauteur, par douze côtes, ou cordons crénelés ^ qui vont se réunir à un couronnement, dont TamortiS'» sèment forme une petite coupole, au haut de laquelle est une statue de saint Jean-Baptiste. De petites fenêtres sont aussi pratiquées entre les côtes du dôme , et dans sa convexité.

Toute cette décoration extérieure tient, comme on le voit, du goût des détails, ou de ces broderies, qui for^ ment un des caractères du style appelé gothique, et que leur multiplicité rend impossibles à décrire. Il faut avouer, toutefois, que Dioti Saivi, en payant ce tribut i son siècle, a su se tenir fort loin de Texcèà , et ce monii* ment, comparé aux édifices gothiques du nord , est un modèle de sagesse et de sobriété.

Il sacrifia encore moins à ce mauvais goût, dansHn* térieur de sa rotonde. On y entre, on pour mieux dire on y descend par une belle porte, que Bonanno avait jadis fondue en bronse ; trois rangées de degrés circulent amour de l'aire. Ces degrés formaient comme une sorte d*amphitfaéâtre , qui facilitait aux spectateurs la vue des cérémonies qu'on pratiquait au centre du baptistère , où est établie une grande cuve octogone de marbre, avec dès rosaces sculptées sur chaque fiice. Elle porte sur trois degrés, et elle diffère des rotondes des autres bapti^ stères , en ce que son inférieur se divise en cinq cavités, dont la phis grande est telle dn milieu , où Ton ppé» sume que le prêtre se tenait pour baptiser, dans les dU visions environnantes remplies d'eau , les enfims qu'on y plongeait.

Sur les degrés qui suivent la circonférence du monument, s'élèvent huit colonnes et quatre pilastres

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carrés, soutenant les arcades intérieures. Un second ordre 9 à l'instar de la disposition extérieure , repose sur ces arcs, et supporte la coupole, dont la courbe intérieure fort différente de celle du dehors, semble s'allonger en forme de poire. Dioti Salvi eut aussi besoin de beaucoup d'intelligence , et il ne le céda point à Buschetto , dans l'emploi de ce grand nombre de colonnes qu'il dut mettre en œuvre. L'architecte ordinairement &it ses colonnes , et les taille conformément à ses inventions. Ici, il lui fallut plier ses conceptions à toutes les formes et à toutes les proportions des matériaux qui se présentaient à lui, et qui avaient, pour la plupart, été déjà employés dans des monumens antiques. On y voit effectivement des colonnes provenant des débris d'édifices romains, jointes à d'autres tirées des carrières de l'île d'Ëlbe ou de la Sardaigne. La difficulté de se procurer , dans certains cas , un nombre suffisant de colonnes égales entre elles, obligea l'architecte d'y suppléer par d'autres ressources. Ainsi avons -nous vu qu'aux huit grandes colonnes qui forment en-dedans du baptbtère l'ordonnance du portique inférieur, Dioti Salvi fut obligé d'associer quatre piliers carrés de même di* mension. Des huit colonnes dont on parle , deux , celles de l'entrée, plus massives que les autres, sont d'un très beau granit oriental, tandis que les autres sont du gra» nit des îles voisines , comme en font foi les annales de Pise.

Le baptistère de Pise est aussi, en quelque sorte ^ un Muséum de fragmens et d'ornemens dus au ciseau des anciens. On y ferait un recueil de chapiteaux fort divers, ornés desemblèmes de divinités païennes. Déjà la sculp-

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tiire moderne en avait Êiit des imitations, qui ont depuis indnit la critique en erreur, et l'on a remarqué que , dans les deux siècles suivans , l'art de tailler les feuillages des chapiteaux avait été loin d'égaler l'habileté des sculpteurs du douzième siècle , qui travaillèrent au monument de Dioti Salvi.

On doit citer aussi , comme quelque chose d'extraordinaire , la célérité apportée dès le commencement à la construction du baptistère. Les chroniques du temps, confirmées par toutes les autorités postérieures , s'accordent à certifier que les huit colonnes dont on a fait plus d'une fois mention , et les quatre pilastres de l'intérieur, furent élevés et reçurent les arcades qui les réunissent dans l'espace de quinze jours.

Cependant l'histoire de Pise nous apprend que la pre» mière, et même la seconde zone extérieure du monu* ment étaient à peine achevées , lorsque l'ouvrage fut arrêté et suspendu faute d'argent. Maisle;zèle desPisans leur fit bientôt trouver des ressources. Une contribution volontaire d'un denier, ou d'un sou d'or par chaque famille , produisit en peu de temps la somme nécessaire pour achever l'entreprise.

Noos terminerons les détails qu'on peut donner de cet intéressant édifice par les mesures qui doivent &ire juger de son importance.

Le diamètre de la rotonde à l'extérieur est

de 6a brasses.

La circonférence extérieure. . • . 194

Sa hauteur. ; • . • 94

Le diamètre intérieur. ..... 5a

Circonfifrence intérieure 167

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Le baptistère de Pîse et celai de Florence ofirent, dans rhistoire de l'architecture, deux ouvrages séparés par un intervalle de six siècles (car c'est au sixième siècle qu'on assigne l'époque du second), et qui sont propres à faire connaître chacun le goût de leur temps.

Le baptistère de Florence a été réputé mal-à«propos un temple païen dédié k Mars. Il suffit d'en examiner la construction et les matériaux , pour se convaincre que ce fut un de ces édifices bâtis à l'époque de la chute du paganisme, et lorsque le christianisme avait renversé les idoles. Alors une multitude de ruines antiques offrait aux constructeurs des pierres toutes taillées , des débris de chapiteaux et de colonnes, que les architectes adaptaient à des plans nouveaux. Tel est le baptistère de Florence , où l'on reconnaît une multitude de fragmens étrangers les uns aux autres, et jusqu'à une pierre portant une belle inscription romaine en l'honneur d^Aurelius Yérus. Cependant la tradition du style de Tantiquité se retrouve dans le plan , dans la simplicité de l'élévation , de l'ordonnance et même de la couverture de ce monument.

Quelque chose de semblable eut lieu, si Ton veut, ^our le baptistère de Pise. Sans doute beaucoup de co« lonnes antiques furent mises en oeuvre dans la construction nouvelle. Mais cette construction , mais le plan , mais l'ordonnance , mais le style des x>rneraens, tout cela appartient en propre à Dioti Salvi. S'il ne fallut que l'art d'un appareilleur pour élever le baptistère de Florence , le baptistère de Pise exigea le talent de l'architecte. Genre de construction , style d'élévation , goût de décoration , tout porte un caractère original. Ce qui

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ne veut pas dire que tout y soit meilleur. Au contraire, rédtifice de Florence a plus d'un mérite que ne pouvait pas avoir celui de Pise, bâti dans un temps où l'art ne s'était pas dégagé des influences du gothique. En deux mots , le l>aptistère de Florence est une réminiscence da bon goût déjà perdu. Celui de Pise est un avantcoureur de la bonne architecture prête à renaître.

ARNOLPHO DI LAPO ,

ARCHITECrE DE LA CATHEDRALE DE FLOREITGE ,

sis sv 1232 y voEV sv 1300.

Fils de Jacobo di Lape, un des meilleurs architectes de son temps ^ Arnolpho eut l'avantage de recueillir Théritage de ses talens , et le mérite de l'accroître. On doit le mettre au premier rang de ceux qui préparèrent et accélérèrent le rétablissement du bon goût dans l'architecture. Elève de Cinoabué qui lui enseigna le dessin , il devait rendre à l'art de bâtir le même service que ce* lui-d rendit à l'art de peindre.

Un de ses premiers ouvrages fut la dernière enceinte des murs de Florence, qu'il acheva en ia84- II donna les dessins delà place appelée ai Orsanmichele^ bâtie en briques, ornée de pilastres et de portiques, ainsi que celle dei Priori j qu'il éleva en ia85.

Entre autres travaux que Florence lui dut, et pour lesquels il fiit créé cUioyen de cette ville , on citera ceux du Baptistère. Cet ancien édifice , qui date du sixième siècle, composé de tous matériaux d'architecture antique, étaity à l'extérieur, défiguré par un grand nombre d'urnes sépulcrales, d'incrustations, d'épitaphes, dé toutes matières placées au hasard. Arnolpho fit enlever ces hors-d'œùvres auxquels on assigna un autre

ao ARNOLPHO DI LAPO.

emplacement, et procéda au revêtissement en marbres noirs de Prato^ qui décorent aujourd'hui toutes les faces de ce monument octogone.

Arnolpho eut l'honneur d'élever, et à-peu-près dans le même temps, les deux plus grandes églises de Florence.

Ce fut vers 11294 qu'il construisit la vaste église de Sainte -Croix , restaurée depuis sur les dessins de Georges Vasari. Elle a 240 brasses de longueur et 70 de large. Ce que ce monument a de particulier, c'est une certaine simplicité d'ordonnance qui n'est pas encore celle du goût de la bonne architecture, mais qui annonce l'abandon des pratiques et des erremens du goût gothique; c'est une sobriété d'erneroens qui pourrait passer pour de la pauvreté , mais qui, en désabusant des superfluités d'un style capricieux, devait ramener l'architecture au principe de l'unité et par conséquent de la grandeur.

Arnolpho avait acquis une telle réputation, qu'il ne se faisait rien de grand ou d'important qu'avec le secours de ses talens ou de ses conseils. Aussi, après que la dernière enceinte des murs fut terminée , il entreprit la construction colossale de ce que l'on appelle aujourd'hui il Palazzo FecchiOy alors Palazzo dei Signori. Le goût et l'usage étaient alors de donner aux palais une apparence et même une réalité de fortifications. ArnoU pho trouva ce goût établi , et il en eut des modèles dans les ouvrages que son père avait exécutés avant lui. Ce goût s'est perpétué depuis dans un pays ou le genre des carrières et l'étendue des pierres semblent l'avoir naturalisé. Quelques circonstances politiques du temps s'opposèrent alors à ce que Arnolpho pût établir ce

ARNOLPHO DI LAPO. ai

vaste monument sur un plan complètement régulier. Les nombreux et divers changemens qu'a subis , par la suite des teipps, cette grande construction, sont tels, qu'il serait difficile d'y retrouver aujourd'hui, surtout dans son intérieur , quelque trace certaine de l'ouvrage d'Amolpbo. Ge qui reste de lui, et que les mutations postérieures n'ont pu ni faire disparaître ni même altérer, c'est cette énergique simplicité, cette sorte de rudesse,, de grandeur et de force, dont le type imposant devint^ si. l'on peut dire, le ton dominant de l'architecture florentine. Ainsi le Palazzo FecchiOy au milieu des grande& masseaplus récentes dont se compose cette ville, semble être resté là pour les dominer encore, et comme ui;^ tradition de l'antique manière, et du goût gigantesque de Part de bâtir des Etrusques.

Mais l'édifice qui a immortalisé le nom d'Arnolpho , est la célèbre cathédrale de Florence, connue sous le nomade Santa. Maria del Fiore. C'est une des plus grandes églises modernes, et telle qu'elle est, elle oblige de reconnaître^ dans celui qui Tileva^ un génie qui aurait devancé sou siècle^

Les florentins^ selon le récit de Jean Yillani, avaient formé la résolution de faire construire dans leur ville un temple qui.fut le dermer effort de l'industrie humaine, et dont la grandeur et la magnificence effaçassent tous les édifices antérieurs : ils en confièrent le soin à Arnolpho. Celui'-ci conçut le plan le plus vaste qu'on eût encore(i) imaginé; il en fit le modèle, et le mit prompte-

(i) En citant cette^ opinion de Yillani, il convient de faire observer que l'écrivain entendait parler de ce qui s^était fait jusqu'alora en Italie, et non

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ment à exécution. Malgré l'embarras de plusieurs petites églises, qu'on laissa provisoirement subsister sur le terrein qu'embrassait l'enceinte du nouveau projet , il parvint à donner au plan de ses fondations toute la précision possible.

Les fondemens furent établis avec de très grosses pierres , mêlées de moellons et d'un mortier de chaux dont la masse acquit une telle solidité, que l'édifice n'a jamais éprouvé la moindre altération, et que Brunelleschi, depuis, put y élever, en matériaux solides, cette immense coupole qui passera toujours pour un chefd'œuvre de construction. Selon Vasari, la première pierre du monument fut posée en 1 298 , et avec la plus grande solennité, par le cardinal légat, le jour de la Nativité. Mais Baldinucd prétend que, selon plusieurs, cette pose eut lieu en isgSyet même en i294. Comme Arnolpho mourut en i3oo, et comme il avait laissé l'édifice fort avancé , le terme le plus éloigné de 1 3oo paraîtrait le plus vraisemblable. Les deux opinions pourraient s'accorder , si l'on convenait qu'alors^ ainsi que cela s'est pratiqué depuis , la pose de la première pierre, en tant que cérémonie, avait pu être postérieure aux premières constructions des fondations.

Comme on prévoyait, dit Vasari, les dépenses que

dans les autres pays dont il arait probablement pen de connaissance. Quant à nous y nous adoptons aussi cette opinion, sans nier qu'il soit possible de prouver que quelque église gothique, ou aussi grande ou même plus étendue, aura été ou construite ou commencée avant l'Age d* Arnolpho. Mais comme nous ne comprendrons dans cette histoire ni les architectes ni les églises gothiques , nous pensons que le monument d' Arnolpho, presque entièrement étranger au go&t gothique, est le plus grand de tous ceux qui avaient jusqu'alors été construits hors des erremens de ce goût.

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devait exiger une telle entreprise, on leva une t^xe de quatre deniers par livre sur toutes les marchandiMs qui sortaient de la ville , et un impôt annuel de deux sous (d'or) par tête. En outre , le pape et le légat ac« cordèrent de grandes indulgences à ceux qui contribueraient de leurs aumônes à la construction du lieu saint.

Amolpho ne vécut pas assez pour le terminer; cepen<dant il en éleva les murs assez haut, pour pouvoir y fiûre une grande partie du revétissement extérieur en marbres. 11 banda trob des principaux arcs qui soutiennent la coupole. Il mérita enfin que son nom fut célébré dans les vers qu'on lit aujourd'hui, et qui font partie de l'inscription gravée dans l'église même , et où est relatée la date de la pose de la première pierre, en iSgS. (i)

Le plan de Sainte^Marie-des^Fleurs est en croix latine. Sa longueur est de 4^7 pieds 4 pouces, sa largeur dans la croisée est de 3i3 pieds 6 pouces. La nef^ en y comprenant les bas-côtés, a 1 19 pieds 10 pouces de large; la hauteur de la nef du milieu est de i43 pieds 6 pouces]; les deux collatérales, ou bas-côtés, ont 90 pieds 8 pouces d'élévation ; le milieu de la croisée forme un octogone régulier dont le diamètre, entre les £ftces opposées, est de I a8 pieds 4 pouces.

(x) Annis millenîs centam bis otto nogenis Vexût legatQs Roma bonîtate dotatiu.

Qui lapidem fixit fiondo , simal et benedtxit , I^vnile Aancisoo geatanto pontificatam »

Istud ab Arnoifo templmn fuît edificatum Hoc opas insigne decorans Florentia digne Régine coell construxit mente fidell, Qoam ta yirgo pia , «emper défende , Maria.

a4 ARNOLPHO DI LAPO.

L'ordonnance générale est en arcades, dont les supports sont des espèces de piliers formés de quatre pilastres adossés les uns aux autres, avec chapiteaux à feuillages. La retombée des arcades a lieu sur les pilastres en retour. Ces arcades ne sont pas tout-à-£siit en plein cintre; il y a un reste de gothique dans l'angle fort obtus que forme leur sommité. Sur les pilastres de la nef s'élève un second ordre de pilastres semblables , qui porte l'entablement servant d'appui aux galeries circulant autour de l'édifice et au-dessus des bas-côtés.

La hauteur et la largeur des arcades, la légèreté de leurs supports, sont telles que le vide l'emportant de beaucoup sur le plein , le vaisseau en reçoit une apparence d'immensité , qu'on ne trouvera point à des édifices dont les dimensions sont cependant plus considérables. Cet effet, au reste, n'a véritablement lieu que dans la nef d'entrée et ses bas-côtés. ( On ne parle point ici de la coupole.) La partie du fond, qui comprend le chœur et les deux bras de la croisée, sont loin de participer au même système de dégagement et de légèreté. Jje peu d'étendue de ces espaces, si on les compare k celui de la nef, et la nécessité de préparer des points d'appui ou de résistance à la coupole projetée , portèrent l'architecte à changer les légèretés de ses piliers contre des masses , que ce contraste-là même fait paraître plus lourdes. Cependant le dôme proposé par Arnolpho ne devait pas, à beaucoup près, recevoir l'étendue de la coupole que Brunelleschi y éleva dans la suite. On croit qu'Arnolpho ne devait pas porter le sommet de sa voûte centrale plus haut que la toiture de tout l'édifice.

Le monument d'Arnolpho, antérieur, comme le

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prouve sa date, à ce qu'il fiaiut appeler le véritable renouvellement des arts, sans être tout-à-&it dans le goût dé la bonne architecture, ne tient plus déjà que faiblement k celui de la bâtisse gothique, goût qui dominait^d'une manière plus sensible dans les premiers ouvrages de cet architecte. Il &it la nuance ou le passage entre les deux manières; aussi on ne saurait le considérer, sans y trouver un genre particulier d'intérêt, qu'aucun autre peut>étre n'est dans le cas d'inspirer.

Quiconque aime à suivre, depuis sa renaissance, le développement et les progrès du goût dans les arts, et surtout dans l'architecture, regardera ccA édifice comme un de ceux qui, en s'éloignant de la vieille routine, ont le plus contribuée £adre reprendre les routes de l'antiquité.

Quand une fois l'art se trouve, après une suite d'essais et d'efforts tout à-la-fois , fixé par les règles et les exem^ pies, on admire , dans les ouvrages de l'architecte , toutes sortes de mérites , qu'il doit moins à lui«méme qu'à l'état dans lequel l'art lui a été transmis. Il est également^ alors, mille dé&uts qu'on ne lui sait aucun gré d'éviter. On doit dire précisément le contraire du siède où vécut Amolpho. Loin de pouvoir se conduire à la lumière des r^les et des exemples, il fut, si l'on peut dire^Muimême la première lueur qiii, au milieu des ténèbres épaissies depuis des siècles, commença d'éclairer ses successeurs, en épurant l'art de b&tir^' et en le déga<géant du chaos des superflaités gothiques.

Mêlées et travesties dans un genre de bâtir né de toutes les confusions , les trois parties de l'architecture, c'est-à-dire la construction, la disposition, la décoration.

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ne conservaient entre elles ni mesure ni convenance. Arnolpho eut le mérite d'en faire la distinction. Si dans son monument la décoration semble occuper la moindre place, peut-être , par là, servit-il encore Tart d'une manière assez heureuse, car jamais la simplicité n'engendra les vices. L'art de décorer ne pouvait être rappelé à son véritable esprit que par le perfectionnement des autres arts , et surtout par l'étude des édifices antiques inconnus à Arnolpho. Mais s'il fut privé des ressources du bon goût de la décoration , il eut au moins l'avantage de discerner et de fait le vice de celle qui régnait de son temps. Cette seule considération doit lui faire pardonner l'espèce de pauvreté et de nudité , si l'on peut dire , dont l'aspect de son monument porte l'empreinte; défiant alors fort recommandable, puisqu'il semblait, par lé vide même qu'il laissait, préparer les voies à l'introduction du style nouveau.

Quand on p^ise à tout ce que cet architecte eut d'abus «t de vices à éviter et à combattre , enfin a tout de qu'il pouvait faire de mal qu'il ne fit pas , on voit qu'indépendamment des beautés réelles , qu'on ne saurait contester à son ouvrage , il faut encore lui compter, comme mérites, tous les défauts dont il sut s'abstenir. On doit enfin reconnaître, que tout ce qu'Ârnolpho a mis de louable dans cet édifice étant à lui , que tout ce qui y manque , étant le défaut de son siède , quand le monument ne serait pas un des che£i-d*œuvre de l'art, l'artiste n'en serait pas moins un des grands hommes de l'architecture moderne.

Toujours on sera forcé d'admirer, avec Michel-Ange, dans l'église de Sainte-Marie-des-Fleurs , une concep-

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tion grande et hardie , une disposition tout à-la-fois solide et légère , un ensemble de masses et de forces , combinées dans ce juste équilibre qui, s'il étonne moins au premier aspect , n'offre rien non plus qui, trahissant le secret de sa hardiesse, en détruise l'impression. Toujours on y reconnaîtra , dans la composition du plan , dans la distribution des parties , l'idée principale et le type original des plus grands temples modernes, et surtout de celui qui seul devait le surpasser, et n'a été encore surpassé par aucun autre.

CAMl'AMl-F. m-: LA (■ATHEI>UALE DE FLOUENCK..