CRONACA

yirràf e mille, e mille amu , e mille anoora Mercè de' tîti miei palazzi, e tempî, Bellt Romt , yÎTrà l'tlmt mîa Flora.

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VB XV 1444y MomxBvlSU.

Ni à Castel Durante, suivant les uns, selon d'autres k Fermighano, c'est-à-dire dans le duché d'Urbin, d'une ÊonîUe honnête mais pauvre , Bramante indiqua de bonne heure ce que la nature voulait &ire de lui. Son père vit avec plaisir, dans les dispositions que Tenfittit annonçait pour le dessin , la perspective d'un état elilei. U se hâta de les seconder,' en l'envoyant à l'école da peintre Fra Bartolomo, d'Urbin, autrement dit Era CanuHHih. Bramante y devint promptement habile. QaoiqQe éclipsée par la grande réputation que l'architectare Itii acquit dans la suite, sa capacité dans l'art de peindre est prouvée par un grand nombre de tableaux ^'iifit à Milan. Mais le détail en serait aussi inutile à ta gloire, qu'il deviendrait, surtout dans cette histoire, étranger à ce qui doit en être l'objet.

Le goût de Farchitecture devint bientôt le plus fort chez Bramante, et le détermina à voyager dans la Lombardie. Il y allait de ville en ville , soit pour chercher des travaux , soit pour examiner ceux des maîtres d'alors. Ces excursions ne lui procurèrent ni beaucoup de réputation ni de grands profits ; nais elles déterminèrent sa vocation.

io6 BRAMANTE.

La cathédrale de Milan , alors en construction , était le grand œuvre du siècle. L'architecte qui conduisait l'ouvrage, Bernardino de Trevi, était un constructeur habile, fort estimé de Léonard de Vinci, mais dont le goût tenait encore de la sécheresse du gothique. Bramante suivit avec attention tous ces travaux; et peutêtre dut-il lui-même, à l'influence des exemples dont il reçut ces premières impressions que rien souvent n'efface, certaine tendance à un style un peu maigre et sec, qui caractérise ses premiers ouvrages. Quoi qu il en soit, la grande entreprise de Milan acheva de fixer son goût pour l'architecture.

Il vint à Rome, et s'y fit d'abord connaître par quelques peintures à fresque^ dans l'église de Saint-Jean-de- Latran. Ces ouvrages de peu d'importance ne subsistent plus. Bientôt un autre ordre de travaux et d'éludés produisit en lui, avec une ambition nouvelle, un changement total de vie et de conduite.

Bramante, ainsi que Condivi nous l'apprend dans sa vie de Michel-Ange, était naturellement porté au plaisir et à la dépense, et sa manière de vivre l'a suffisamment prouvé dans la suite. Mais une fois décidé à devenir architecte, il se condamna à la plus sévère parcimonie, résolu à acheter, par des privations de tout genre, l'aisance dont il avait besoin pour se livrer exclusivement aux études peu fructueuses des ouvrages de l'antiquité. Solitaire et retiré en lui-même, il n'entretint plus de commerce qu'avec les monumens. £d peu de temps, on le vit dessiner et mesurer tous ceux de Rome et de ses e|i virons. A Tivoli, il fit des recherches particulières sur la villa Adriana, Il visita la Caro-

pdDie, poussa jusqu'à Naples ses savantes excursious, s'emparant, par le dessin, de tout ce que le temps avait ^)argné d'édifices romains.

Le cardinal de Naples , Olivier Garaffa , avait remar^ que ce grand zèle de Bramante pour l'architecture. Il lui confia bientôt, à Rome , la construction du cloître du couvent délia Pace^ qu'il voulait refaire sur un nouireau dessin. L'ouvrage fut entrepris, conduit et terminé avec autant d'intelligence que de célérité; et quoiqu'fl fut le coup d'essai de l'artiste, et encore loin de la perfection de l'art, il le mit en grande considération. Rome comptait alors peu d'architectes en crédit par le savoir, le goût, et cette intelligente activité qui double les ressources de l'artiste. "^

Là protection du pape Alexandre ML fut le prix du succès que Bramante venait d'obtenir. Il fut employé par le pontife, comme architecte en second, à la direction des travaux de lai fontaine de Transtevere et de osUe de Saint-Pierre. L'une et l'autre ont depuis été remplacées par de plus magnifiques. 11 cocfpéra, mais uniquement par ses avis , à l'agrandissement de l'église deSaint-Jacques-des-Espagnols, eti la construction de celle de \ Anima ^ qui fiit confiée à un Allemand; mais il eut tme part plus active dans le projet de la belle chapelle de Santa Maria del Popolo.

Nous avons déjà donné à entendre que les premie^ ouvrages de Bramante, durent retenir quelque chose du goût maigre, auquel le genre appelé gothique avait si long-temps habitué les yeux. Gomme, en architecture, il y a une exécution qui dépend de mains étrangères à l'ardiitecte, il devait arriver que la routine ouvrière

io8 BRAMANTE.

porterait. l'influence d'une pratique ancienne, dans des ouvrages d'un goût nouveau. Or cela peut encore expliquer cette tradition de maigreur et de sécheresse, qui se remarque surtout au palais Sora, près la Chiesa Nuova, et qu'on est assez fondé à juger comme un des premiers ouvrages de Bramante : la date de sa construction est 1 5o4. Ce n'est ni par lensemble de Ui disposition, en général bien conçue, ni par la proportion et l'accord des parties , que cette grande construction le cède à ses autres ouvrages. C'est par les détails mesquins des fenêtres, par la maigreur des petits pilastres de leui^ chambranles, par une exécution dénuée du relief et de la valeur que demandait une aussi grande masse. Ces observations critiques sont encore plus ou moins applicables au palais jadis du roi d'Angleterre (puis palais Giraud), commencé eu i5o3, rue Borgo NuovOy mais qui ne fut achevé que plusieurs années après. Ce qui forme l'ensemble et les détails de son ordonnance est, si l'on peut dire, trop de bas -relief; et j'entends par là que les chambranles du premier étage , par exemple, que les deux ordres de pilastres qui décorent la façade, que l'entablement et ses profils produisent , par leur peu de saillie , un aspect froid ; que l'exécution y manque de cette ampleur qui est aussi une richesse. Cependant , comme les mots dont on use pour caractériser les impressions des ouvrages de l'art , ne sauraient exprimer ni rendre, dans une mesure précise, les nuances d'effet et de valeur, dont les yeux seuls peuvent discerner et fixer les variétés, il faudrait se garder de prendre ici dans vm sens trop absolu, les expressions de maigreur ou de froideur. Il faut entendre, à l'égard

du style de Bramante , un excès de pureté qui dépendit chez lui, moins de son propre goût, que d'un manque de dévelo{^>ement total dans l'art même, à l'époque où il parut. Cette timidité de style est , en effet , du même genre que celle qu'on remarque , en peinture , dans les premiers ouvrages de Raphaël; c'est, si l'on peut dire, l'adcdescence , ce n'est pas encore l'âge viril du talent. Il règne toutefois, dans tout ce palais, beaucoup d'élégance, et sa fsiçade est du nombre de celles où les artistes se plaisent à se figurer ce qu'avaient pu être le genre, Fapparence et la masse des palais de l'ancienne Rome, surtout dans ses derniers siècles.

Un reste d'analogie semblait , en effet , régner à cette ^Kique, entre les usages de l'art de bâtir sous le règne des derniers Césars, et les mœurs des nouveaux riches de la Rome moderne. Beaucoup de débris de l'antiquité, qui subsistaient alors , durent servir de modèle aux architectes qui en renouvelèrent les traditions. On a peine du moins à se faire l'idée des somptueuses habitations des anciens Romains, sous une image différente de celle que nous ofirent les palais bâtis par Bramante.

Tel est , sans doute , le vaste palais de la Chancellerie, qu'il construisit vers le commencement du seizième siècle. Il y a peu d'édifices, dans Rome et ailleurs, plus remarquables à tous égards. La grandeur de ses dimensions le fait toujours distinguer entre les masses les plus imposantes qu'elle renferme. Sa façade , longue de a 54 pieds , est en pierre travertine ; sa cour , composée de deux étages de portiques ou d'arcades supportées par des colonnes de granit , est une des plus spacieuses, des plus dégagées qu'on puisse voir. Tout l'intérieur du

MA

iio BRAMANTE.

palais présente de vastes et commodes distributions.' L'ordonnance de la décoration extérieure a de la res^ semblance avec celle du palais de Borgo Nuovo ^ dont on a parlé plus haut. Ce sont de même deux ordres de pilastres ornant les larges trumeaux des deux princân paux étages; Tétage du rez-de-chaussée n'a que des £e^ nétres qui s'éièvent au-dessus d'un soubassement eit bossages. Quoique l'œil désire aussi , tant dans l'enta* blement qui couronne cette grande masse ,. que dans le9 détails des chambranles, une saillie et une valeur de relief, plus en proportion avec la grandeur de l'ensemble, on ne peut s'empêcher d'y admirer la pureté de style, la sagesse de composition, et une harmonie de détails où rien ne se dément, et qui en fait un véritable tout : mé* rite qu'on doit y remarquer, d'autant plus que, selon Var sari. Bramante n'aurait pas présidé seul à son exécution. Chez lui , une extrême facilité d'invention s'unissait à une égale promptitude dans la construction. Cette double capacité le fit rechercher par tout ce qu'il y avait de grands dans Rome, et les plus importans travaux venaient au-devant de lui. Les grandes entreprises dans l'art de bâtir ne peuvent naître , indépendamment des circonstances propices , que du concours toujours fort rare d'une noble ambition qui les ordonne , et d'un ta* lent supérieur qui les réalise. Bramante et Jules II se rencontrèrent, et le Vatican sortit de terre.

Jules II avait conçu l'idée de faire enfin un grand tout, des parties détachées et incohérentes de l'ancien palais pontifical, et du Belvédère. L'espace qui les séparait était un terrein montueux et irréguUer. Il fallait un projet qui non - seulement corrigeât ces défauts , mais qui leS

9RAMANTE. 1 1 1

tramforaiât en beautés : c'est ce que fit celui de Bramante, qui seul aurait suffi à la gloire de cet architecte. Il réumt d'abord les deux édifices par deux ailes de galeries qui conduisent de Fun à l'autre. L'entre-deux , éuQA le plan primitif, formait une cour de 4oo pas de longueur. A tme des extrémités, il éleva cette immense nidie, couronnée d'une galerie circulaire, que l'on iqfiarçoit de toutes les parties de Rome , et qui porte aujourd'hui le nom de Belvédère. Â l'autre extrémité, c'estrà-dire contre les murs du palais vieux, il construisait un vaste amphithéâtre en gradins de pierre , d'où on grand n(»nbre de spectateurs pouvaient assister aux jeux qui se donnaient dans la cour. L'aire de cette cour présentait deuxplans: l'un plus bas, du côté du théâtre, Fantre plus haut, du côté de la grande niche dont on a parlé. Un escalier à double rampe, avec deux étages de ccdonnes, conduisait delà cour inférieure à la supérieure.

La partie de cette composition la plus remarquable , quant à l'architecture , était la double galerie dont on a parlé. De ces deux ailes de la grande cour. Bramante n'acheva que celle qui donne du côté de la ville , et ene«re à l'exception du troisième étage. L'autre , dont il jeta seulement les fondations, fut continuée et terminée selon ses dessins après sa mort II s'était donné pourmodèledansles proportionsde sesordres, celles du théâtre de Marcelhis. Les arcades de l'étage inférieur avaient leurs pieds-droits ornés de pilastres doriques. X«'étage au-dessus était en portiques et en pilastres ioniques. Le troisième étage formant hge continue se coBiposait de colonnes corinthiennes.

Malheureusement, on ne peut plus guère se former

lia BRAAIANTE.

qu'en imagination , Fidée complète et originale de cette grande composition. Quoique toutes les parties en existent encore, le besoin de les renforcer, et de leur donner^ par de nouveaux massifs, la solidité nécessaire, leur a £ût perdre précisément ce qui en constituait V effet et l'agio ment. L'impatience de Jules II fut cause de la légèreté et du peu de soin qu'on apporta dans les fondations de tout l'ouvrage. U aurait &llu au pape , pour architecte, un enchanteur qui, à son ordre, fît sortir de terre les édifices tout formés. Bramante ne se prêta que trop à cet empressement inconsidéré. U &isait travailler de nuit aux fondations. Ses agens le trompaient ; il se fit des mal-&çons de tout genre. Aussi la bâtisse à peine achevée éprouva-t-elle, de toutes parts, des tassemenset des lézardes. Quatre restaurations successives eurent lieu dans toute cette construction; et à chaque remaniement, l'architecture perdit en beauté ce que la bâtisse gagnait en solidité.

De plus notables changemens sont encore survenus dans l'intérieur de ce monument. Le théâtre a disparu, et à l'endroit de la montée qui divisait ce vaste espace, Sixte-Quint éleva, pour y placer la bibliothèque du Vatican, un corps de bâtiment qui le coupa en deux parties, dont l'une est aujourd'hui une cour assez triste, et l'autre une sorte de jardin ou de parterre, d'où la grande et belle niche du Belvédère peut paraître disproportionnée.

L'honneur de tout ce qu'il y a de grand et de beau dans le Vatican n'en appartient pas moins à Bramante, quels que soient les changemens que ses conceptions y ont subis.

BRAMANTE. ti3

On peut cependant y citer un de ses ouvrages , qui nous est parvenu intact. C'est le bel escalier en spirale 9 porté sur des colonnes doriques, ioniques et corinthiennes. Chacun de ces ordres s'y succède dans les révolutions de la montée, laquelle est tenue d'une pente si douce , que les chevaux la parcourent &cilement. Cette production est réputée ûfhe des plus heureuses de Bramante , quoiqu'il n'y ait pas eu le mérite de l'invention. Nicolas de Pise avait construit un escalier semblable dans le campanile de Saiht-Nicolasdes*Augustins à Pise , au milieu du treizième siècle. On en trouve la description faite par Vasari dans la vie de cet ancien architecte.

Jules II combla de faveurs l'artiste qiii servait si bien flon goût favori. Il accorda à Bramante l'office del ^iombo^ ou de directeur du sceau à la chancellerie, lllè conduisît avec lui dans la guerre qu'il avait alors à soutenir, et l'employa comme ingénieur. En tout, il le traitait moins comme son architecte, que comme un de ses £eivoris.

On a soupçonné Bramante d'avoir abusé de son crédit aoprès du pape , pour s'approprier toutes les entreprises, et même d'avoir tenté He décréditer dans son e^rit Michel-Ange, le seul rival qu'il pût avoîl*. Vasari et Condivi sont assez d'accord sur ce point. Il parait constant que Bramante qui venait de produire Baphaël à la cour de Jules II , pour terminer la décoration du Vatican, cherchait à détourner le pape des grands travaux de sculpture déjà confiés à Michels-Ange. Le fait est qu'il réussit à le dégoûter de l'entreprise du vaste tombeau, dont quelques parties s'exécutaient déjà, et I. 8

ii4 BRAMANTE.

cela, sous prétexte qu'un pareil projet était d'un &• cheux augure. Après l'avoir fait avorter ^ il insinua au pape d'employer Michel-Ange à peindre la chapette Sixtine. Il espérait, disent les deux historiens qu'cm vient de citer, ou que Michel-Ange, qui n'avait pas Ift pratique de la fresque, échouerait dans cette entr^rise, et que cela relèverait d'autant le mérite de Raphaël^ son parent et son protégé, ou que le refus que ferait Michel-Ange de se prêter aux vues du pape lui en al» tirerait la disgrâce.

Quoique tout cela ne manque pas de vraisemblance , on peut présumer encore , sans qu'il soit nécessaire de prêter à Bramante des intentions peu honorables ^ qfOiû voyait avec peine le pape engagé daiis des dépenses exorbitantes pour le mausolée projeté, et qu'il crai» gnait que cette entreprise ne nuisit au succès des siennes. Dans le fait , raisonnant comme architecte du Vatican , Bramante devait mieux aimer faire employer Michel^Ange à la décoration de ce palais, qu'à la sculpp» ture d'un tombeau qui pour le moment n'avait aucune destination.

Ce fut cependant ce fameux tombeau , objet de tant de contestations , qui occasiona l'érection de la noii« velle basilique de Saint-Pierre. Condivi nous l'aj^rend, et les détails qu'il nous donne à ce sujet, il les tenait de Michel-Ange lui-même 9 dont il fut l'élève et le confident*

Cet immense mausolée , qui devait se composer de quarante stages , avait été projeté , dessiné et com* mencé , sans qu'on sût encore quel emplacement la re* cevrait. Jules II chargea enfin Michel-Ange du soin de lui en trouver un. .

BRAMANTE. ii5

La TieiUe église de Saint-Pierre menaçait ruine depuis km^-temps. Le projet d'en construire une nouvelle avait déjà occupé le pape Nicolas Y, homme à grandes entreprises, savant en architecture , et d'un génie élevé, n arvait même fait plus que projeter. Au chevet de l'an* demie bttsilique, on avait commencé d'élever ce que les ItaBens appellent la tribuna , ce que iftius appellerions ou l'hémicycle, ou le rond point du nouveau temple, dont Bernard Rossellino avait donné les dessins. La construction était déjà de 4 à 5 pieds hors de terre , quaockl Nicolas Y mourut. Bientôt , et la construction et lepMjèt tombèrent dans l'oubli. Michel-Ange, cherchant UDf emplacement pour son mausolée , retrouva la tribuna de RosseUiao, proposa au pape d'en terminer la construction, et d'en faire le lieu de sa sépulture, moyennant une sonmie de cent mille écus romains. Deux 4iênt mitiey s*il le faut y répondit le pape enchanté, et siir4echàmp il manda Julien de san Gallo , et Bramante , jHMur examiner le local , et lui faire un projet en consé» ^pience.

Une idée souvent conduit à une autre. Celle^^i ré- "^^itta da[Bs l'esprit de Jules II la grande pensée de faire vn nouveau Saint-Pierre. U ne fut plus question de la 'dribunede Nicolas Y que pour reprendre, dans sa tota- ^Itlé, le plan dont elle n'avait été qu'une très petite par- ^tte. Jnles II consulta les plus habiles architectes du ^temps; mais dans le fait, il n'y eut de débats qu'entre Julien de san Gallo et Bramante. Ce dernier l'emporta, ^ â^iÉh gtànd nombre de projets qu'il présenta , le pape choidt celui sur lequel Saint-Pierre fut enfin commencé.

1 16 BRAMANTEL

Le véritable projet de Bramante se retrouve à peine dans le plan actuel de la Basilique du Vatican. Il ne s'y en est conservé, en définitive, que l'idée générale^ et ce qu'on doit appeler la conception primitive. Les nom* breuses vicissitudes qu'a éprouvées ce monument sont consignées dans l'iiistoire que le jésuite Bonnani en a faite ; et il faut avouer que peu de monumens ont sukA^ avant d'être terminés, autant de variations. Bramante mort, ses projets et ses dessins, s'il en laissa de com«* plets sur Saint-Pierre , furent dispersés. Ce que nous en connaissons , nous le devons au soin que prit Kaphaâ de recueillir ses pensées, et de les reproduire dans un plan général , dont Serlio a depuis orné son traité d'ai^ chitecture. C'est donc sur ce plan , dont la vie de Bih phaél nous donnera occasion de parler avec plus de détails, qu'on peut apprécier ce que Bramante avait eu l'intention de faire* Aucun plan , comme nous le dirons de nouveau alors , ne présente une plus par&ite unité» une plus belle harmonie dans ses lignes, un meilleur accord entre toutes ses parties, et n'eût donné l'idée d'un plus vaste intérieur. Le Saint-Pierre d'aujourd'hui parait moins grand qu'il ne l'est eneflfet. Le Saint-Pierre de Bramente aurait certainement été plus grand encore en apparence qu'en réalité.

L'extérieur aurait complètement répondu au mérite de l'intérieur. Le péristyle devait être à trois rangs de colonnes en profondeur, quoique inégalement espacées entre elles. La coupole eût été le Panthéon, extérieure*, ment orné d'un rang de colonnes. Bramante l'imitait jusque dans les rangs de gradins, qui circulent autour de la calotte de cette voûte antique. A en croire des

médailles contemporaines , gravées par Coradosso , et frappées sous Jules II et Léon X , lesquelles représentent le frontispice de la basilique projetée par Bramante, l'extérieur du monument aurait été accompagné de deux campaniles , si toutefois on doit prendre pour une autorité décisive le témoignage d'une médaiUe^

La pensée d'élever le Panthéon sur les voûtes du temple de la Paix est donc la propriété de Bramante , bien que depuis on en ait fait honneur à Michel-Ange* Celui-ci eut la gloire d'exécuter ce que l'autre avait projeté.

Mais Branlante y en supposant qu'il eût assez vécu , aurait-il pu réaliser son projet, d'après les données du {daa dont on vientde Êiire mention ? Tout le monde est d'accord que non, et voilà ce qui dans l'opinion ne laisse pas de diminuer- le mérite de sa composition. Il est, par exemple, assez démontré que les pili^^ du dôme auraient été insuffisans pour la charge qui leur aurait été imposée ; car on croit encore que le poids de sa coupole eût été plus considérable que celui de la coupole de Michel- Ange , et cependant Michel- Ange crut devoir donner à ses piliers trois fois plus d'épaisseur que Bramante n'en donnait aux siens.

Toutefois le dessin de celui-ci adopté par Jules H fut inis sur-le-champ à exécution, avec une hardiesse et une promptitude dont Bramante et Jules H étaient seuls capables. On abattit la moitié delà vieille basilique te 1 9 avril i5o6. La première pierre fut posée par le pape; au piKer d\i dôme qu'on appelle celui de Sainte- Véronique. Bientôt on vit élever les quatre piliers, les quatre grands arcs furent cintrés, et l'hémicycle fut

ii8 BRAMANTE.

terminé. Mais bientôt aussi le poids des voûtes fit fléchir leurs supports 9 il s'y manifesta de toutes parts dbesi lézardes. Ainsi l'édifice, dans les parties destinées à aotu* tenir la coupole , n'avait encore reçu ni l'élévation ni la charge qui devaient lui être imposées , et déjà il me* naçait ruine. Le trop de précipitation dans la bâtisse avait encore contribué à ces efiets ; car les matériaux ont aussi besoin de l'action du temps , pour éprouver aiM> cessivement le tassement auquel ils sont sujets.

Bramante étant mort sur ces entrefaites, Raphaël, Joconde et Julien de san Gallo , ensuite Balthazar Pe* ruzzi et Antoine san Gallo avisèrent aux moyens de réparer les effets menaçans de cette construction. Tous^ soit ensemble, soit les uns après les autres, furent d'avis de renforcer prodigieusement les piliers du dôme. Enfin Michel-Ange s'empara de l'entreprise et la conduisit à sa fin , comme on le verra dans sa vie. Mais le seul chan* gement opéré dans l'épaisseur des piliers du dôme , devait occasioner les modifications qui ont altéré tout le plan , tel que l'avait conçu Bramante.

Il résulte de ceci, qu'excepté l'idée générale di| monument , et les quatre grands arcs du dôme ^ il nfe reste guère d'autre gloire pour cet architecte , dans Saint-Pierre , que d'en avoir été le premier auteur et le vrai fondateur ; car on ne saurait au fond attribuer ce mérite à Bernard Rossellini , quoiqu'il ait pl^té, si l'on peut dire, le germe d^ cette grande basilique.

Bramante eut toutefois plus d'une occasion , dans ce qu'il y exécuta , de faire preuve d'invention et d'une rare intelligence. Par exemple , on lui doit d'avoir re<nouvelé, en construisant ses voûtes, un procédé des

anciens, en yerta duquel les voûtes, lorsqu'on les décilitre y se trouvent entièrement sculptées et ornées de tousleurs compartimens. Ce procédé consiste en ce que l'on ooimnence la voûte , par l'opération qui semblerait devoir être la dernière dans Tordre des travaux. On établit sur le cintre des moules de boisy où sont scolp* tés en creux k» fleurons , les moulurets et lés autres or^ oemens des caissons, dont la voûte doit être décorée. On y coolé le stuc fait aveo dé la chaux et de la pousaîère de marbre;* par-dessus on établit les briques ou mttts matériaux dont le corps de la voûte doit être foraiéb Quand là construction' est terminée, les orue^ isens ainsi mouléât i^'ont besoin après le décintremént que jdi'un léger réparage.

Bramante employa encore, pour construire les voûtes de Saint-Pierre, l'ingénieuse charpente mobile et suspendue qnipassa depuis poixr ai^ir été iïiventée par San- CmOo i ^aiitres en attribuent l'invention à MichetAnge^ lovqutt peignit la chapelle Sixtine. On sait que Bramante y atait élriili un échafaud suspend» • par desi cordes ,^i passaient au travers de trous pratiquées dans^ la: voût^ Ififlbâ-Ange lui demanda ironiquenùent de ij^uelle md^ mère il boucherait tous ces trous après- ijue* d'échafiiid âermt' enlevé, et il en imagina un mobflé et ^uspeiidu , sans aucun secours de corde& U y a bien de l'apparenoè que Bramante comprit la questioti de MichdrAinge, 'et sntprofiterde la leçon. . ■ . ■%' i.' > > .

Là rivalité qu'on sait avoir existé, sur plus: d'un |)ditoJ:, entre ces deux grands artistes, n'altéra Ipoiat le sentiment de l'éstimequ'ils avaient l'un pour l'autre. Michel- Ange^ quoique changeant beaucoup de choses -du pro*

xao BRAMANTE.

jet de Bramante ^ ne se donnait toutefois que pour son continuateur. Il avait été des premiers à reconnaître les fautes de construction, cependant, tout en y portant remède, il ne parut jamais s'en prévaloir. No us voyons au contraire, par une de ses lettres, qu'il avait conservé une haute opinion de son prédécesseur. <c On ne saurait a nier:, écrit-il , que Bramante n'ait été aussi habile en (c architecture qu'aucun autre , depuis les anciens jus* (c qu'à nous. Il posa les fondemens de Saint-Pierre, sur « un plan isimple , net , dégagé, clair et isolé de toutes ce parts, de manière à ne porter aucun inconvénient au «palais. Son invention fut admirée , et il est reconnu « que quiconque s'écartera des dispositions de Bramante^ tf comme l'a fait san Gallo dans son modèle, s'éloignera «c de la vérité. »

La cour qu'on appelle au Vatican la Cour-des^Loges, avait, été commencée par Bramante , et il paraît que la première idée de son élévation fut de lui. On poiumdt croire la même chose de l'exécution , si Yasari ne nous apprenait, que Raphaël , héritier de ses projets , fit en bois un nouveau modèle de cette cour, et que, par suite de ce modèle, les loges furent construites avec plus* de richesse que ne leur en avait donné leur premier auteur.

On siperçoit '-encore dans la strada Giulia que Jules II fit ouvrir et aligner par Bramante , quelques vestiges d'un .grand palais , dont cqt architecte avait donné les projets, et qui devait ébre le chef-lieu de l'administraticm. L'édifice en resta aux fondations ; mais cequon voit de quelques parties de son soubassement, annonce que le monument aurait été un des plus grands de Rome, car Jules II ne.projetait pas en petit.

BRAMANTE. lai

Bramante a prouvé qu'il n'avait pas toujours besoin de grands projets pour faire du grand. Son petit temple circulaire de San Pietro in Montorio est , pour la di* xnension un des moindres morceaux d'architecture €[u'il y ait : c'est à coup sûr un des plus parfaits. On le prendrait pour un modèle, ou une o^ie^ en diminutif, d'un plan antique. U occupe le milieu du cloître de San J^ietro in MofUorio. Mais ce cloître, selon les projets de ^Bramante, aurait dû être toute autre chose que ce qu'il «st.«Il devait fôrmerune enceinte circulaire en portitiques soutenus sur des colonnes isolées. Cette enceinte aurait eu quatre portes d'entrée , quatre chapelles , et une niche entre chaque chapelle et chaque porte d'entrée. L'ensemble en eût été simple à-la-fois et varié. La critique s'est exercée sur quelques détails du petit temple ciculaire. On a reproché au chambranle de la porte d'empiéter sur les deux pilastres qui l'accompagnent, à l'attique d'être un peu trop élevé, à l'amortissement de la coupole d'avoir de la lourdeur. Mais on ne &it de ces sortes de critiques qu'aux bons ouvrages; et il n'est donné à aucune architecture d'en être exempte, parce que la perfection absolue n'est au pouvoir d'aucun artiste.

Nous devons mettre au nombre des plus agréables productions de Bramante le palais qui fut celui de Raphaël, et dont le dessin s'est conservé dans les recueils des palais de Rome. Quelques-uns , il est vrai , en attribuent l'architecture à Raphaël lui-même , et il n'est pas étonnant qu'il y ait du doute à cet égard , tant était grande la conformité de leur goût. Ce charmant édifice fut détruit lorsqu'on éleva les colonnades de Saint-Pierre.

11 serait inutile et trop long de citer le grand nombre de projets d'églises ou de palais donnés par Bra* mante , tant à Rome que dans les États de l'Église. Nous nous sommes borné ici à la mention de ceux de ses ouvrages , ou qui existent encore , ou dont on ne lui conteste pas d'avoir été l'auteur.

Bramante mourut à l'âge de soixante-et-dix ans. La coiu* du pape , et tous ceux qui cultivaient les beaux arts , assistèrent aux funérailles pompeuses qui lui furent faites dans l'ancienne église de Saint-Pierre y où il fut inhumé.

BAI.THAZAR VKHV7.ZI.

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TE U'iy l'ETlT l'AI.AIS ['IIES LE 1'AL.\1S Sl'A

l'ALAIS MASSIMl, A HOMF..

jri Bjr 1481 , mort bm 1536.

Teoi9 villes dltalie se sont disputé Thonn^ir 4^a-i Toir produit ce célèbre architecte. Chacune des trois^^ en ^et, a quelque droit de le revendiquer; Flol^nce pour avoir été la patrie de sa Êunille , Vcdterre pour l'avoir vu jQaîtrey et Sienne pour l'avoir fait artiste. .

Antoine Peruzzi , pour fuir les troubles des guerres dvîles dont Florence était alors le loyer ^ se réfugia j| Volterre. U s'y maria , et y donna le jour à une fille nommée Virginie, et à un fils nommé Balthazar ; il était v«lm dans cette ville pour chercher la paiit, mais k gOji^Te l'y poursuivit encore. Volterre fut prise et sacca* gée. Il y perdit toute sa fortune , heureux d'avoir.^ sauver sa famille qu'il transporta à Sienne. U /mourut pfm 4e ;temps après , lai^isant son fils encore tst bas Age , 9); >S9ns aucune ressource pour son éducation;: mais là nitore et la nécessité sont deux grands maîtres: Balthah zar Peruzzi sut profiter de leurs Jeçons. , . t.i

...La cpnnaissancetidje. quelques artistes avait fait naître de bonbe heure en lui le goût du dessin. L'état de dé* «ûment où l'avait réduit la mort de son père, ne kn pènniettâit plus de ^ cultiver les arts uniquement par goût 9 il en fit une étude sérieuse. U rechercha les pein-^

tures des meilleurs maîtres, les copia, fut bientôt maître lui-même, et assez habile, nou-seulement pour vivre du produit de ses tableaux , mais pour soutenir sa mère et sa sœur, et se livrer encore à des occupations infructueuses.

Ses premiers ouvrages se trouvent à Sienne et à Volterre. Là il se lia d'amitié avec un peintre de cette ville nommé Pierre, que le pape Alexandre VI employait à, peindre dans le Vatican. Ce peintre le conduisit à Rome, dans l'intention de lui faire partager ses travaux. La mort du pape rompit ce projet de société, et Balthazar se livra à divers ouvrages de fresque, tels que ceux qu'on voit à Saint-Roch , et qui conunencèrent à lui faire une réputation dans Rome. Cet heureux début lui procura des travaux plus considérables à Ostia, où il peignit en clair-obscur une bataille dans le style antique. Le costume y fut observé avec soin; les armures , les boucliers , les cuirasses , les instrumens de guerre , tout y est une répétition fidèle des bas-reliefs et des monumens de l'antiquité. Cesare da Sesto l'aida dans cette entreprise qui acheva de le faire connaître pour ce qu'il valait.

De retour à Rome , Balthazar Peruzzi se lia d'une étroite amitié avec le célèbre amateur Augustin Chigi» de Sienne, qui, voyant en lui un compatriote à produire, y trouva un grand talent à encourager: cette liaison fut aussi utile aux arts. On lui dut les beaux ouvrages que le goût de Famateur avait besoin de com?mander a l'artiste ; mais Peruzzi lui dut le loisir et les ressources qui lui permirent de se livrer à l'étude de l'architecture. Il en embrassa toutes les parties; et en

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devenant grand architecte, il parvint encore à faire tourner au profit de l'art de bâtir les rares connaissances qu'il avait acquises dans Tart de peindre. L'archi* tecture leinte, dont le succès exige la réunion de deux talens, et par conséquent une double capacité, lui fut redevable, sinon de sa naissance (à proprement parlei^ du moins de cette supériorité et de ce point de perfeç* tàoBL d'où ,.par la suite a daté, sous le rapport du gout^ forigine de ce genre d'art.

Jusqu'alors la science de la perspective n'était guère sortie des livres assez obscurs de quelques savans. Les peintres du quinzième siècle la mettaient en pratique dans les fonds de leurs tableaux ; mais les compositions de ce temps étaient, pour la plupart , si amples, que le dessin de leurs édifices pouvait être exécuté par les procédés les plus élémentaires. A l'époque de Peruzzi , les grands ouvrages de Raphaël , en étendant la sphère de la peinture , avaient à la vérité rendu indispensable l'union de la théorie et de la pratique en ce genre.

Cependant, pour que cette science pût, comme on le vit depuis, produire une sorte d'imitation particulière* (celle qu'on connaît sous le nom d^ architecture feiri' te) y il fallait que son application à une branche nouvelle de la peinture lui donnât un plus grand développemcsit ; et cette branche devait être celle des décorations scéniques. Mais l'art dramatique était dans l'enfance, et le décorateur ne s'était encore Uvré qu'à l'exécution des spectacles mécaniques dont on a parlé dans la vie de Bmnelleschi. En se livrant, comme U fit, aux profondes études de la théorie et des pratiques de la perspective , Peruzzi semblait pressentir qu'il était destiné à renouve-

ler, dans tout son éclat , l'art de la décoration de théâtre.

La perfection où il parait avoir porté, du premier coup 9 les ouvrages de cet art semble difficile à croire, quand on sait par combien de degrés toute imitation doit avoir passé, avant d'atteindre ce qui est son dei^ nier but. Mais il se donne aussi tel genre d'imitation qui n'est qu'une combinaison nouvelle de plusieurs, et il suffit d'un homme qui ait étudié chacun de lears procédés , et qui en ait les talens divers. On voit alors paraître, comme par enchantement, un art tout formé, dont on ne soupçonnait pas l'existence.

Ces observations étaient nécessaires pour expliquer comment Balthazar Peruzzi , le premier des modernes qui , selon l'histoire, ait peint des décorations de théâtre, a peut-être été le plus habile en ce genre. Il était peintre, architecte, grand perspectiviste , dessinateur et peintre d'architecture. Que fallait-il de plus pour faire de lui un grand décorateur scénique? Une occasion. Elle se présenta dans les fêtes qui furent données à Ja* Uen de Médicis.

Yasari parie en deux endroits des décorations de Pe* ruzzi , d'abord à l'occasion des fêtes en question, et en* suite au sujet de la comédie de Bibiena , intitulée la (kdandray que Léon X fit représenter devant lui, ce qui fait croire que cet artiste eut plus d'une occasion de s'exercer dans cet art; mais partout il en parle avec cet enthousiasme, que le genre porté à sa perfection pouvait seul exciter chez un aussi bon juge.

« Balthazar , dit Yasari , s'acquit d'autant plus d'hon- « neur par ses décorations de théâtre , que cet art « n'était pas encore connu , vu la désuétude dans la-

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< qiidle étaient tombés le talent et le goût de la poésie

< et.de la représentation dramatique. Mais les décora* « tions dont il s'agit , pour avoir été les premières, n'en « furent pas moins le modèle et le régulateur de celles « qu'on fit depuis. On a peine à concevoir avec quelle « hd>ileté notre décorateur, dans un espace si resserré, « sot ri^résenter un si grand nombre d'édifices, de palais, «de portiques, d'entablemens , de profils; tout cela « d'une t^Ue vérité, qu'on croyait voir des objets réels, et cq^e le spectateur , devant une toile peinte, se croyait « transporté au milieu d'une place véritable et maté^ «rielle, tant l'illusion était portée loin. Balthazar sut «amsi ^poser, pour produire ces effets, et avec une «admirable intelligence, l'édairage des châssis, ainsi «que toutes les machines qui ont rapport au jeu de la «scène.»

Que. l'on &sse si l'on veut, dans cet éloge, la part de rexoès4'admiratîon que produit naturellement un speotadë nouveau; on y trouvera toujours renfermée l'idée de tous les genres de mérite que réunit l'art de la dé<^ coratîon .scénique. Il en est un cependant dont Yasari n'a prâaÉ fittt mention , sans doute parce que ce fut celui qui , dans le temps , dut étonner le moins : je veux parler du beau style de l'architecture, de la noblesse et de la poretédes formes, que, depuis, certains préjugés avai^ent hkt croire inconciliables avec les charmes de la oonq^ition;, et de l'effet pittoresque sur la scène. Il est vrai qu'en peignant dans ses décorations de l'architec* ture antique, Peruzzi ne fit que ce qu'il n'aurait pu s'empédier de &ire. Au reste , il est malheureux qu'il ne reste de tout cela que d'aissez inutiles mentions. Tel «st

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le sort de ce genre d'ouvrages, sort commun à bteucoup de choses, qui durent d'autant moins qu'elles brillent plus.

Si cependant il est encore permis aujourd'hui de se figurer ce que put être l'exécution de ces peintures, ei:ce que fut le talent du peintre , c'est à la Farnesine qu'on pourra s'en faire l'idée. Plus d'un rapport, en effet, existe entre le talent de la décoration de théâtre, et l'art de peindre, dans les édifices, ce qu'on appelle l'architecture feinte. Or il nous est resté de Peruzzi des témoignages qui nous prouvent, qu'en ce genre , il avait atteint le plus haut degré de perfection. Il ne parait pas qu'on ait porté plus loin le genre d'illusion, objet et principale condition de cette sorte d'imitation , que dans la galerie de la Farnesine , qui donne sur le jardin , et où* est peinte l'histoire de Méduse. On a raconté de tout temps plusieurs méprises d'animaux , d'oiseaux surtout , trtmi^ pés par les prestiges de la perspective linéaire, réunis à ceux de la couleur , dans des vues d'architecture. L'eu* vrage de Peruzzi fit plus : il trompa non-seulement des hommes , mais les plus habiles peintres. Titien , conduit un jour par Yasari dans cette salle , fut tellement induit en erreur par le relief apparent des ornemens et des profils peints, que déjà détrompé par son guide, il vou» lut qu'une échelle lui donnât le moyen de désenchanter encore sa vue par le tact. Telle est effectivement la perfection de cette architecture feinte, qu'encore aujour* d'hui , tout averti qu'il est d'éviter la méprise , l'œil ne laisse pas encore de s'y complaire.

Ce qu'on appelle maintenant la Fctrnesina, ou le petit palais Famèse, fut jadis celui d'Augustin Chigi. Son

BALTHAZAR PERUZZI. lag

architecture est de Balthazar Peruzzi. Quoique l'extérieur ait perdu la plupart des agrémens de détail qui rembellissaient, ce ne laisse pas d'être encore un des |ditt3 charmans édifices de Rome. Sa façade principale , c'est-à-dire celle de l'entrée^ du côté de la cour, offre au jreasrdechaussée une belle galerie {loggia) ou un porti- .qae^ qui se compose de cinq arcades. C'est là que Raphaël a peint la fable de Psyché. Ce portique, ainsi que le corps principal du bâtiment, est en retraite des deux ailes qui, par conséquent, en sont les avant-corps. Une ordonnance de pilastres doriques règne dans toute la circonférence de l'étage inférieur , sans aucune inéga- Uté d'entre-colonnement. L'ouverture des cinq arcades dont on a parlé, étant de la même largeur que les entre-pilastres , ce premier portique met de la variété dans la uiâsse^ sans rompre l'unité de sa composition. L'étage qui s'élève au-dessus du rez-de-chaussée présente, avec uûe semblable distribution, la même ordonnance de pilastresdoriques, appliquée aux trumeaux des fenêtres, dans tout le pourtour de l'édifice. Il y aurait bien à reprocher là un peu de monotonie , résultat de la répétitioii du même ordre en deux étages. On se demande aussi poqrquoi l'ordre inférieur est tenu plus élégant et plus allongé que le supérieur. Quelque importance que. la critique puisse mettre à ces observations, voulut-on même y voir un véritable défaut, nous devons dire qu'il n'ote riep à l'accord , à la grâce , à l'eurythmie de l'ensemble. La frise qui surmonte l'étage principal est oi^née de festons soutenus par des génies et des candé"* labres, qui font, une heurçuse diversion aux petites ouvertures des fenêtres pratiquées «ntre eux, dans catte

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espèce de mezzamno. Tous les détails des profils y selit purs , de cette sorte de pureté qu'on ne saurait btén définir qu'en l'appelant de l'élégance attique.

Ce petit palais , encore aujourd'hui , une des plus éK» gantes créations de l'architecture dut être à son premier âge une sorte de merveille pour l'artiste , par la réunion que Peruzzi y avait faite , des charmes de lapéi0>» ture décorative , et des agrémens de l'ordonnance architecturale. Tous les dehors en étaient ornés de sujets en grisaille , aujourd'hui efFacés. On ne peut plus ap« peler que l'imagination , à se former une idée de cet édifice. Quand on pense au double talent de l'artiste qui l'exécuta , et comme architecte , et comme peintre^ difficilement peut-on se flatter de bien comprendre , ce que dut ofifrir d'harmonie j un ensemble né d'une telle conjonction de circonstances. Dès-lors s'explique claire* ment l'éloge que Yasari en a fait , par ce peu de mots , sivedenon muratOy ma veramente nato.Cestce€fn*otk peut dire de mieux , sur tous les ouvrages, qui paraid» sent être la production facile du sentiment qui crée y plutôt que l'effort du savoir qui copie.

Balthazar Peruzzi excellait dans ce genre de peinture d'ornement , que les Italiens appellent a teretta. On en usait volontiers alors , pour Fembellissement extérieur des bâtimens. C'était une combinaison de terre ârgtt leuse , de charbon pilé , et de poussière de travertin , ott de pierre calcaire. Le dessin se traçait en creux sur l'enduit, et les lignes ainsi tracées étaient remplies de blanc ou de noir, pour produire les grands clairs ou les ombres. Rien ne jouait mieux l'apparence de la sculp* ture, et c'était une manière à-la-fois expéditive et éco-

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AOmique de faire ou des ornemens, ou des bas-relieû simulés. Malheureusement pour les productions de ^pidques habiles maîtres en ce genre , leur durée n'a |MS égalé leur mérite , et le temps ne les a pas q>argnées plus que d'autres. On chercherait en vain aujourd'hui celles de Peruzzi à Rome; il n'en existe plus que des souvenirs.

Etant allé à Bologne, il y fit deux projets en grand, avec leturs coupes, pour la façade de San-Petronio ; l'un était dans le goût nouveau, l'autre selon le style gothique. Il les accompagna de détails fort ingénieux , pour approprier la construction nouvelle à l'ancienne, sans endommager celle-ci. Ces projets furent admirés, mais ils restèrent sans exécution. On cite comme son ouvrage la porte de l'église de San-Michel in Bosco , beau couvent situé hors de Bologne; la Cathédrale de Carpi exécutée sur ses dessins, et l'église de Saint-Nicolas dans la même ville, dont il commença les travaux, qu'il fut forcé d'abandonner, pour se livrer à ceux des fortificatioiis de la ville de Sienne.

De retour à Bome , il fut employé par Léon X , à la construction de la nouvelle église de Saint-Pierre. Bramante en avait jeté les fondemens, avec cette précipitation qu'il mettait, ou, si l'on veut, que Jules II lui faisait mettre dans la plupart de ses constructions. Après la mort de l'un et de l'autre , on fut effrayé de la grandeur des masses, et de la faiblesse des points d'appui. On n'avisa plus qu'aux moyens de diminuer les unes et d'augmenter les autres.

Salthazar Peruzzi fut, après divers prédécesseurs, chargé aussi de présenter son modèle, que Seriio nous

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a conservé en dessin. C'est une croix grecque , dont les quatre branches se terminent en hémicycle. Entre chacun de ces hémicycles , s'élève en dehors , et sur un plan quadrangulaire , une sacristie. Les masses des quatre sacristies devaient servir de soubassement à autant de campaniles. Chaque hémicycle a une porte , qui s'ouvre sur un portique demi-circulaire, d'où l'on entre dans l'église. Le grand autel est entre les quatre piliers, qui portent une coupole de 1 88 palmes de diamètre. Elle est accompagnée de quatre petites coupoles de 65 palmes de diamètre , qui s'élèvent au point central du croisement des petites nefs. Tout ce plan est conçu avec une symétrie parfaite , et la plus grande intelligence. Quoiqu'il n'ait pas eu d'exécution , il n'en est pas moins une des plus belles conceptions des architectes de cette époque.

Peruzzi y donna la preuve que son génie était de niveau avec les plus hautes idées de l'architecture , et que celui qui savait ainsi modifier le plan de Bramante^ était bien en état de lui succéder. Cependant, soit que la fortune des grands talens en architecture dépende d'un certain concours de circonstances, soit que les grands talens aient besoin d'un certain art de faire for* tune, art que le caractère timide et réservé de Peruzai ne lui permit pas d'apprendre, la construction de Saint- Pierre ne fit que languir sous sa direction indécise. Malgré la protection de plusieurs grands personnages, qui savaient apprécier son mérite, il fut de préférence employé à de plus petits ouvrages, c'est-à-dire, à la construction de palais, qui n'ont toutefois de petit, que l'étendue de leur masse ou de leur superficie.

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On sait en e£fet qu'il- y a en architecture une sorte de grandeur, qui n'est ni tributaire du compas ni appréciable par les. mesures. Produite par le génie, elle n'a déjuge que le goût. Le vrai connaisseur passera, sans «n receroir aucune impression , devant plusieurs . de <:e8 vastespalais, qui renferment dans leur enceinte *4^ arpens de I superficie; mais il se sentira involontairèxnent arrêté, à l'aspect des charmantes façades, dont fialthazar Peruzzi a orné diverses demeures plus modestes. Os masses élégantes, vrais modèles du genre qui convient au plus grand nombre des propriétaires, seront toujours l'objet des études de celui qui désirera mettre le goût de la bonne architecture, à la portée des dasses moins opulentes de la société. C'est de sembliiç' blés édifices que Poussin semble avoir fait un recueil , pour en orner les fonds de ses tableaux , et composer ces belles perspectives de villes antiques, qui dans plus d'un de ses ouvrages, partagent^ avec leurs figures, l'admiration du spectateur.

Du nombre de ces maisons, qu'on prendrait pouv des restes de l'antique Rome , sont celles , par exemple , que l'on voit rue Borgo Nuovo, et à l'entrée delà rue qui conduit en fisice du palais Farnèse. Elles sont gravées dans le recueil des palais de Rome par Falda. Toute description, du reste , serait insuffisante à l'égard de semblables ouvrages , dont le principal mérite tient à une certaine grâce de diction, si l'on peut dire, qui ne saurait être comprise, et définie que par un sentiment qu'on ne définit pas. Que dire en effet de ces élévations , si ce n'est qu'on y trouve un choix exquis des plus belles formes de fenêtres, et de chambranles, qu'on y voit les

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profils les plus purs , que les rapports entre les pleins et les vides y sont dans un accord parfait, qu'il y règne un ensemble de solidité sans lourdeur, de richesse sans luxe , de caractère sans affectation ?

Les ouvrages de ce genre ne sauraient donc être trc^ étudiés par les jeunes architectes qui, frappés des grandeurs de l'antique Rome, oublient trop souvent que les villes se composent de maisons , et que leur beauté dépend plus du bon goût répandu par l'art, dans les simples ordonnances des habitations particulières, que de l'érection de grands monumens, dont plusieurs siècles parviennent à peine à voir la fin. Les moindres cou* structions de Peruzzi , comme de Palladio , sont ime aorte d'école pratique , du genre d'architecture qui peut convenir aux besoins même des villes de commerce. On peut citer de ces architectes , telle maison avec bou* tiques et entresols, qui n'en est pas moins un chefd'œuvre de bon goût

Il est fort à regretter que ce beau style qui commet* çait à devenir dans Rome le style dominant , et, comme cela arrive toujours, une sorte de mode, n'ait pas régné plus long-temps. Le projet de Léon X se serait réalisé y et une véritable image de Rome antique aurait reparu dans Rome moderne. Mais lorsque tous les arts , d'un pas égal et rapide , semblaient devoir remonter à leur ancienne hauteur^ trois évènemens successifs en arrêté* rent la marche.

Le premier fut la mort si prématurée de Raphaël. La grande école dont il était l'âme, perdit tout son ressort^ et commença à se dissoudre. Les hommes habiles qui la composaient répandirent, si l'on veut , par leur disper-

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sion y snir plusieurs points, les lumières de l'antiquité. Maïs ces rayons éparset divergens ne produisirent plus que de Êùbles clartés.

Le second coup porté au progrès de l'art fut la mort de Léon X^qui arriva peu de temps après, et produisit pour les artistes, une sorte d'interrègne pendant le pontificat d'Adrien YI, jusqu'à ce qu'un nouveau Médicis,.jp||^ ment YII, élu pape en 1 5^4, eut fait rentrer avec lui, dans Rome, les espérances qui s'attachaient à son seul nom.

Mais le dernier et le plus fatal des évènemens fut la prise et le sac de Rome , par le connétable dq Bourbon,, es j §37. Alors disparut tout espoir de rassembler de nouTeau les élémens de cette célèbre génération de talens qu'avait réunis Léon X. Beaucoup périrent daip celte catastrophe ; le reste fut réduit à chercher son s%r lut dans la fiiite.

Balthazar Peruzzi courut , pendant cette crise , les plus grands dangers. Sa physionomie , tout à-la-fois noble , aimable et sérieuse , le fit prendre pour quelque prélat déguisé , ou pour un homme bon à mettre à contribution. Qd; le fit prisonnier, et il eut à essuyer toutes sortes d'outrages et de mauvais traitemens. Parvenu enfin à fittrecroire auxsoldats , qu'il n'était qu'un pauvre peintre, il fut encore obligé pour les en convaincre , de leur fidre le portrait du connétable de Bourbon , qui avait été tué à son entrée dans Rome. A ce prix sa liberté lui fut rendue. Echappé de leurs mains , il s'embarqua pour Porto-Ërcole, d'où il gagnait Sienne, lorsque, sur la route, U fut pris de nouveau, et dépouillé de tout. Ce fut en ce triste état , qu'il arriva dans la ville de Sienne, qui était sa patrie de prédilection.

ly.

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Peruzzi y trouva des amis qui s'empressèrent de le secourir , et lui procurèrent des travaux ; ce furent pour la plupart des constructions de maisons particulières , ce fut aussi la décoration de Torgue dans l'église del Carminé. On l'employa encore à rachever les fortifications de Sienne précédemment commencées d'après ses projets.

A-peu-près, vers le même temps, Clément VII, qui connaissait sa capacité en ce genre, voulut l'occuper, comme ingénieur, aux travaux du siège de Florence, qu'il faisait avec l'armée impériale. Mais Peruzzi sacrifiant la faveur du pape à l'amour de sa ville chérie, refiisa la commission. Le pape conserva quelque ressentixftent de ce refus , et l'artiste après la paix générale eut besoin aussi de faire la sienne avec le pontife. Les cardinaux Salviati , Trivulzi et Cesarino intervinrent dans cette petite négociation.

Balthazar Peruzzi reprit à Rome ses travaux ordinaires. Il donna aux princes Orsini différens dessins de palais qui furent bâtis, les uns près de Viterbe, les autres dans laPouille. La cour du paIaisAltemps,àRome, passe aussi pour avoir été son ouvrage. On le croirait assez, au goût sage qui y règne : en tout cas, ce ne fut qu'une espèce de restauration.

Mais un édifice tout entier de lui, vraiment original sous tous les rapports , qu'on regarde comme son chefd'œuvre , et qui se distingue parmi tous ceux de l'architecture moderne à Rome, est le palais Massimi. L'art sans doute en a produit de plus grands et de plus magnifiques. Aucun n'oiïre dans une dimension moyenne, et sur un terrein borné, un parti plus neuf,iet plus in-

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BALTHAZAR PERUZZL iS;

gétaieux, un aspect qui donne mieux Fidée de ce que furent les habitations de l'antique Rome.

Le premier mérite de l'architecte dans cet <iuyrage, fut d'avoir su tirer} .un parti aussi heureux, d'un site ingrat 9 étroit et irrégulier. Cette dispositioà est. telles qu'on la croirait une invention libre, et non pas conçue sous la dictée du besoin. La façade du palais y pour obéir au contour de la rue , consiste en une élévation circulaire, ornée de refends dans toute son étendue. Une ordonnance dorique embrasse le contour du rez<» de-chaussée , dont le milieu est un vestibule , formé de colonnes isolSes, disposées deux par deux (ce qui ne si* gnifie pas accouplées). L'entre-colonnement de l'entrée est ' plus large que les autres. Il conduit à un petit porïr tique ou vestibule, que l'on croirait volontiers im atrium antique. Son plafond est décoré de cômpartimens en stuc très élégans. A chacune des extrémités est une grande niche. La porte iaXl face à l'entre-coionne^ ment de l'entrée , et l'ordonnance de l'extérieur règne dans tout l'intérieur.

Rien de plus pur, de plus classique, tant au-^ledans qu*au-dehors , dans le portique d'entrée , comme dans ceux de la cour, que toute cette architecture. Ce qu'ad» mire l'œil intelligent, qui se rend compte du charme qu'il y éprouve, est précisément ce qui, pour tout autjre architecte, eût pu être l'écueil de son talent. En effet, tout dans cet ensemble, a rencontré les sujétions les plus gênantes. Cependant on dirait qu'au Ueu d'obéir à l'emplacement , l'architecte l'aurait commandé luimême. L'espace est étroit et petit. Tout ce qui le remplit est grand , et y paraît à l'aise. Malheureusement il n'y a

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pas eu moyen (Félargir la rue sur laquelle donne la&f» çade du palais. Aussi n'y jouit-on pas connue on le yoim drait,.' :des. beaux chambranles de fenêtres du premier étage y et du riche entablement qui couronne la masaè de tout l'édifice^

Ce Int le dernier ouvrage de Balthazar Peruzzi. Il n'eut pas même l'avantage d'en voir la fin. La mort le surprit avant qu'il eût pu le terminer , et lorsqu'il était encore dans la force de son talent. Il y eut dans le temps quelques soupçons y que cette mort prématurée avait pu être l'effet du poison, et les soupçons tombèrent sur un de ses «iivieux, qui ambitionnait sa place d^architecte de Saint-Kerre. Cependant on n'eut des indices de cette •eauscy que lorsqu'il n'y avait plus de remède. Il mourut âgé de cinquanté-»six ans, regretté de ses amis et deaa famille^à laquelle il ne laissait pour tout héritage, qu'un nom qui devait encore devenir plus célèbre après lui. Les artistes lui firent d'honorables funérailles, et sa se» pulture fiit placée dans le Panthéon à côté de celle de Raphaël.

.: Peruzzi vécut et mourut pauvre. Son seul revenu consistait en deux cent cinquante écus que lui valait la place d*architecte de Saint-Pierre. C'était son unique ressot|rce pour l'enti-etien de sa famille. Le pape Paulin n'eut counaissance de son état de détresse, que dans sa dernière maladie. Ce fut à la veille de le perdre , qu'il parut sentir la perte que les arts allaient faire. Il lui fit compter cent écus accompagnés d'offres de service, et des témoignages flatteurs d'une obligeance tardive.

Le caractère timide de cet artiste avait toujours nui à sa fortune. Une sorte de délicatesse qu'il portait à

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l'excès y Fempécha de se prévaloir , autant qu'il aurait pu le faire , des occasions de mettre son talent à profit y et il arriva que ceux auxquels il avait affaire se prévalaient trop souvent de sa retenue. Occupé pour des hompies riches, et par de grands personnages , il ne put ni sortir de la détresse ni se décider à en révéler le secret. Son amour pour l'étude conspirait aussi contre sa fortune. Tous les momens que lui laissait la pratique , il les donnait à la théorie de son art, et à des recherches savantes.

Sébastien Serlio hérita en partie de ses écrits , et des dessins d'antiquité qu'il laissa. Il en a enrichi son traité d'architecture , principalement ses troisième et quatrième livres y qui contiennent les monumens antiques de Rome.