RAPHAËL SANZIO

MÛ A iTBBiH nr 1483, mokt a komu bu 15

On ne saurait prononcer le nom du prince des pein» très modernes^ salas qu'il rappelle ce nombre prodigieux de peintiures qui l'ont immortalisé. Telle est là renommée dés œuvres de son pinceau , qu'elle a comme absorbé ia réputation qu'il a méritée encore dans un autre genre; car beaucoup , même de ses plus grands admirateurs, ignorent jusqu'à quel point les architectes ont droit de le compter parmi ceux qui ont illustré Fart de bâtir.

U nous semble tout-àrfait inutile de rappeler ici, ce qu'enseigne l'histoire de presque tous les artistes des quinzième, seizième et dix-septième sièdes^ savoir que là théorie et la pratique des trois arts, se réunissant alors dans une étude commune à tous, ainsi que l'est le principe qui les rassemble , la connaissance de l'architecture faisait partie ddl'enseignement que le jeune peintre recevait de son maître. La chose nous est bien prouvée , par les ouvrages qu'on pourrait appeler de Y-enSamce de Raphaël.

Un de sas premiers tableaux connus, qu'il parait avoir fait avant l'âge de vingt ans , et qui représente le mariage de la Vierge^ se fait .remarquer par un fond

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d*architecture (i), où l'on est obligé de reconnaître un talent déjà consommé dans la délinéation de cet art, et dans la science delaperspective.Ce fond est occupé presqu'en entier, par un fort beau temple circulaire, environné de colonnes. Le style, les formes et les détails joignent aux difficultés de la composition une telle justesse d'exécution, que Vasarin'a pu s'empêcher d'admirer le talent, qui s'était plu à se donner une semblable tâche, cosa mirabile a ^edere le difficoltà che andai^a cercando. Or, il ne faudrait pas supposer que Raphaël aurait pu avoir recours, sur ce point, à la main exercée d'un autre. Nous le voyons en effet, très jeune encore , avant d'aller à Rome, faisant à Florence échange de connaissances, avec Fra-Bartolomeo , et lui enseignant la pratique de la perspective.

Le second tableau qu'il fit à Rome, dans les salles du Vatican (je veux parler de l'école d'Athènes), présente dans son fond, une composition architectonique aussi noble d'invention, que pure d'exécution. Si quelque chose a pu accréditer l'opinion avancée par Vasari, que Bramante avait tracé à Raphaël le dessin de cette perspective, c'est qu'effectivement , cet ensemble a quelque rapport avec le plan de Saint-Pierre, puisqu'on y voit une coupole avec pendentifs, au miheu de quatre nefs, et que le projet de Bramante put en suggérer l'imitation à Raphaël.

U nous semble que jamais aucun peintre n'eut moins besoin d'emprunter à autrui l'exécution et la composition de ces accessoires de tableaux, dont la peinture est

(i) C« tableâu a été graré par Longhi.

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redevable au gàsiie de l'architecture. On :peiit invoquer à cet égard le témoigxiage de toutes le^ fre^qu^ : de Raphaël au Vatican ,. et lies fonds de -ses câèbre» caiv tons. Il suâSra de citer les sujets d'Héliodore, du: miracle defiolsène, de Tinceiidie deJBôrgo, des apôtres guéris* sant un boiteux , de saint Paul et. Barnabe dansr la Ville de Listresy pour se convaincre que de semblables fonds n'ont pu être ni peusés ni: : tracés qu'avec les connais» sances précises de l'architecture^ et que Raphaël les possédait

Or, ce qui pourrait être encore un objet de doute ^ à l'égard de celui qui n'aurait jamais pratiqué l'architeoture, ne aurait l'être vis-à*vis de Raphaël que nous venons devenir le successeur de Bramanle, et danâ les tra^vaux du Vatican , et dans la construction de Saint-Pierre.

Bramante, avant sa mort^ n'avait fait que jeter les fondemens de la cour du Vatican , qu'on appelle la cour deshges, Raphaël chargé d'en Êûre l'élévation, exécuta le modèle en bois ^ d'après lequel toute cette grande construction fut achevée. Il la porta à trois étages, où rangs de galeries l'un sur l'autre , qui circulent dans ses trois cotés. liCs deux rangs i||férieur$ son|: ext çu^cades, avec piedsrdroits ornés de pilastres, l^e rang supérieur e^t louten^lonnes. C'est dans ime des ailes de la gajierie du second étage, distribuée en autant de petites voute$ qu'on y compte d'arcades , que sont exécutées les cé- I^res arabesques^ dont Raphaël déroba à l'antiquité le goût et le beau 3tyle, depuis long-temps ouj^^s. C'est eiKXMre là qu'est peinte cette suite de c^lquant0-deux su* jets de l'ancien et du nouveau testai^ent, qu'on appelle )ft bible de Raphaël.

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On ne saurait dire si, dans l'architecture de cette cour, Raphaël aurait pu profiter des idées et des inspirations de Bramante. On croit y voir toutefois , avec la même pureté de manière qui distingue son prédécesseur , moins de cette maigreur qui lui a été reprochée.

En i5i5y Léon X allant à Florence, où il fit une entrée solennelle, conduisit avec lui Michel-Ange et iUh phaël, pour avoir de chacun d'eux, un projet du grand fit>nti$picc, ou portail, dont il avait dessein d'orner l'église de Saint-Laurent, bâtie jadis par les Médicis. Cette résolution n'eut aucune suite; mais il parait constant, que Raphaël avait conçu et dessiné une fort belle confr> position , qu'Algarotti nous apprend avoir vue , dans la collection du baron de Stosch, et dont il obtint de tirer une copie.

Ce fut indubitablement pendant le séjour qu'il fit alors à Florence , que Raphaël eut l'occasion de bâtir les deux élégans palais que cette ville compte parmi ses plus rares monumens d'architecture.

Le palais degF Uguccioni , qu'on voit sur la place du Grand Duc , a été attribué par quelques-uns à Michel-* Ange ; mais il ne faut patf tles yeux fort exercés à reconnaître la manière de chaque maître, pour réfuter cette opinion. D'abord il est visible que le goût ou le style dé l'élévation de ce palais est tout-à-fait conforme à celui d'autres palais bien connus , à Rome, pour être de Raphaël. Ensuite on ne trouve point ici cette soi^te de cachet qui fait si bien distinguer l'architecture de Michel-Ange, je veux parier de certains petits détails d'ornement capricieux qui lui furent particuliers.

I^ façade du palais dont il s'agit offre , dans un petit

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e^aoe ^ un ensemble qui a de la grandeur , un aspect simple et riche. Sur un soubassement rustique^ composé de trois arcades , s'élèvent deux étages ornés d'ordon* nances de colonnes engagées. L'étage principal a une ringhieray ou balcon continu , dont les balustres^ à dou* ble renflement , sont sculptés en feuillages. L'ordre du premier étage est ionique^ celui du second est corin-itbien. Bramante et Raphaël eurent assez l'usage d'accoupler les colonnes ou les pilastres contre les trumeaux des entre-croisées. La largeur qu'on donne encore aujourd'hui à ces trumeaux^ dans les palais d'Italie , fut favorable à cette pratique. Du reste, la façade de ce pdUds se distingue par un goût de modénature ou de profils fort corrects , par une belle exécution de détails ) par la noblesse et la forme des chambranles qui serrent d'encadrement aux fenêtres.

On admire cependant encore plus , à Florence , le palais élevé sur les dessins de Raphaël , dans la rue San GaUoy pour l'évéque de Troia, Giannozzo Pandolfîni, qui était son grand ami {VasarC). Il n'y a certainement d'aucun arèhitecte, une élévation de palais plus noble , d'un style plus pur, d'une f^lis élégante et d'une plus sage ordonnance. Nt Balthazar Peruzzi , ni les Saii 6aUo,4li Palladio, n'ont produit un meiUeur ensemble avec de phis beaux détails, ni dans de plus agréables proportions. Nulle part l'architecture ne présente de fenêtres encadrées par de plus beaux chambranles, ni d'étages espacés de manière à produire, avec plus de goût , ces repos ou ces parties lisses qui font briller d'autant les richesses des détails et des ornemens. L'entablement qui <x>uronne , avec beaucoup de grâce ^

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la masse du palais , se trouve cité au rang des molles vraiment classiques y dans le recueil des plus beaux détails des monumens de Florence, par Ruggieri.

Raphaël occupa dans Borgo Nuovo , à Rome, un fort joli palais qui fut détruit pour faire place aux colonnades de la place Saint-Pierre. Yasari en a parlé en deux &^ droits y à la vie de Bramante et à celle de Raphaël. Dans celle-ci, il nous apprend que Raphaël, pour laisser un souvenir de luiy per lasciar memoria di se^ se fit construire un palais ,yece murare unpalazzoy que Bramante^eœ condurre cU geito. Ces expressions se rapportent au procédé de maçonnerie inventé par Bramante^ lequdL consistait à jeter en moule les colonnes et les bossages^ Ce procédé , Yasari le décrit dans le passage de la vie de Bramante, où il dit que cet SivchitecXe /ece/are il p€n^ lazzo chefu di Raphaello. Les raols fece /are ne ponr* raient-ils pas signifier qu'au lieu d'être son propre ouvrage, le palais dont il s'agit aurait simplement été exé» cuté sous sa direction , et par les moyens d'exécufioad dont il était l'inventeur ?

Effectivement, en rapprochant les faits et les dates , nous voyons d'abord qu^Aaphaël étajLt déjà parvenu à un très haut point de réputation et de fbrtume, lorsqi^'U ambitionna d'avoir im palais, ce qui ne put arriver que vers la fin du pontificat de Jules IL Le desrâi qui s'est conservé de ce palais (li), nous y fait Voir le^ armes de Léon X, qui fut fait pape en i5i3 : or Bramante mov^ rut l'année suivante. Mais nous savons ensuite, conmie on peut le voir dans la vie d'Antoine San Gallo, que

( i) Voy; Palctti Roma , db Piètre Fertaio ; lab. u p. x 5.