JULES ROMAIN

plus de charme. C'est un de ces édifices conçus et exé^ cutés sous l'influence des idées et des formes antiques', et où le propriétaire , tel qu'il ne s'en retrouve plus , voulut mettre, avant tout autre plaisir, celui de la perfection de l'art , plaçant le luxe et la dépense j dans ce qui doit être l'objet durable de l'admiration des gens de goût.

Le cardinal de Médicis avait choisi, sur le penchant de Monte Mario , un site eh très belle vue, dont le terrein boisé, avec des eaux vives , s'étendait le long du Tibre depuis Ponte Mole^ jusqu'à la Porta jângeliea. C'est là que Raphaël et Jules Romain établirent le charmant Casino^ dont on continue d'admirer, malgré sa dégradation , et l'aspect et la composition pittoresque.

La façade, on l'a déjà dit , présente une grande partie

demi circulaire, en forme de théâtre, divisée par des

niches et des fenêtres, avec une ordonnance ionique.

De là on passe dans le vestibule qui conduit à une belle

galerie ouverte sur le jardin, et que Vasari appelle

loggia hellissima^ ornée de deux grandes niches et

tl'autres plus petites , qui toutes , dans l'origine , étaient

occupées par des dtatues antiques. C'est d.ins les voûtes

de ce local que Jtilâl^Romain a peint ces charmantes

compositions , qui représentent des divin|||b de la fable,

et dont la gravure a fort heureusement dérobé les traits

à la destruction qui les menace. La villa Mddanta est,

après les loges du Vatican, ce qu'on peut citer de plus

classique en fait de décoration. C'est le mêmie style de

détails, le même genre d'arabesques, le même- géût

dans les stucs , et très certainement ce fut l'ouvrage de

la même école d'artistes. Mdheureusement les évène-

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mens qui survinrent empêchèrent l'entière et complète exécution de ce casin. Abandonné depuis fort longtemps , il n'a pu retrouver un propriétaire qui en connût la valeur , et fût en état de £Edre les firais de sa restauration.

Le petit palais Alberini ( in Banchi) dont on voit la façade n^ 4o de la collection des palais de Rome , par FerreriO) et qu'on décrira plus bas, passa également auprès des uns pour être de Raphaël , auprès des autres pour être l'ouvrage de Jules Romain. Rien de plus inutile que la discussion de ce fait , si ce n'est peut-être sa décision. Comment distinguer, en architecture surtout des nuances qui, entre le maître et l'élève, échappent souvent au connaisseur , même dans la peinture. Ce qu'il faut dire^ c'est qu'à moins de témoignages historiques contraires, il sera toujours permis d'attribuer à Baphaâ, comme à Jules Romain, le dessin de ces charmantes maisons, qui , ainsi qu'on l'a dit dans la vie de Balthazar Peruzzi , semblent être des restes échappés à la destruction de l'antique Rome.

Tel est de Jules Romain le petit palais Cencî ( alla Dogana) n" 34 de la collection citée plus haut. Ce joli bâtiment doit être recommandé, avec le précédent comme modèle de la manière dont on pourrait, dans les villes de commerce , joindre extérieurement le caractère d'une habitation de luxe, à celui qui convient au négoce. Sa devanture se compose de deux parties, l'inférieure est un très haut soubassement rustique , avec quatre boutiques, ayant chacune leur entresol, deux de chaque coté de )a porte d'entrée que couronne un fronton à bossages. La partie supérieure comprend deux étages de cinq fe-

JULES ROMAIN. aog

nétres de face : l'étage principal a des chambranles surmontés de frontons , alternativement angulaires et circulaires , et ses trumeaux sont remplis par des pilastres doriques accouplés. Les fenêtres de l'étage supérieur sont cintrées par en haut , et de simples bandes correspondant aux pilastres de l'ordre dont on a parlé, forment l'encadrement de l'espace qu'occupent ces fenêtres.

C'est à«peu-près dans le même système que fut conçu et construit, mais peut-être avec plus d'élégance, pour ce qui est du soubassement, le palais Alberini déjà cité. Ici cinq arcades, dont celle du milieu forme la porte d'entrée, composent le soubassement , tout en compartimens de bossages ou de refends , distribués avec goût et avec une symétrie toute particulière. Les cintres des quatre autres arcades dessinentl'emplacement de quatre boutiques, surmontées chacune d'une fenêtre en entre- 8<^ Au-dessus d'un entablement assez orné, règne le soubassement du petit ordre de pilastres raccourcis, qui séparent les cinq fenêtres du premier étage avec leurs chambranles , et les encadremeus pratiqués pour occuper la grande largeur des trumeaux. L'étage attique audessus o£Fre le méoie dessin de montans et d'encadremens. Le tout se termine par un fort bel^ entablement. . On voit encore à la Lungara , et sur le Janicule un joli casino bâti par Jules Romain , pour monseigneur Balthazar Turini da Pescia. Il s'appelle aujoud'hui FUla Lante et est possédé par le marquis de ce nom. On y admire toujours quelques restes des inventions qu'y avait prodiguées le génie du peintre architecte. Il paraît que les diverses constructions qu'on vient de parcourir, L i4

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roccupèrent pendant les années qu'il passa encore à Rome, après la mort de Raphaël , lorsque, devenu l'héritier d'une partie de la fortune de son maître et de ses entreprises , il rachevait au Vatican la décoration de la grande salle de Constantin , et la célèbre hataille, dont Jlaphaèl n'avait laissé que la composition.

Jules Romain placé au second rang, du vivant de son maître , devint sans aucune contestation , après lui , le premier de son école , autant pour l'art de la peinture que par l'espèce d'universalité de talens et de connaissances qu'il possédait. U avait aussi hérité de l'amitié de quelques-uns de ces littérateurs et personnages célèbres que Raphaël avait eus pour amis, plutôt que pour protecteurs. De ce nombre était Balthazar Castiglione, chargé alors auprès du pape Clément YII des afibires du marquis de Mantoue, Frédéric Gonzaga , amateur éclairé des arts, et qui visait à réaliser les grands projets d'embellissement, par l'exécution desquels il devait illustrer son nom et sa ville. Castiglione ne pouvait mieux servir sa louable ambition , qu'en lui procurant un homme dont le génie fut au niveau de ses projets. Rappelé à Mantoue, pour aller de là, en qualité de nonce apostolique^ en Espagne, il engagea Jules Romain à le suivre. Il i^ présenta au marquis Gonzaga, qui par tous les moyens capables de flatter un artiste célèbre, parvint à se l'attacher et le détermina à se fixer auprès de sa personne.

Après lui avoir donné son entière confiance, avec le titre de préfet des eaux, et de surintendant des bâtimens , il le chargea de la direction de tous les ouvrages dont il voulait embellir sa ville.

JULES ROMAIN. an

£Se fut alors que Jules Romain, secondé par deux de ses élèves , l'un desquels était Benedetto Pagnij fit en. quelque sorte de Mantoue une ville nouvelle. Par des digues et de savantes dispositions y il la mit à l'abri des firéquentes inondations du Pô et du Mincio. Il en assainit les quartiers bas , en desséchant les marais d'atentour, et donnant unécoulementauxeauxstagnantes. H rétablit et décora plusieurs édifices anciens y en éleva de nouveaux, et mérita d'être appelé le second fondateur de Mantoue.

Le même homme, à cette époque, savait passer des travaux mécaniques de la science de bâtir ^ aux conceptions les plus poétiques de l'art des décorations; et du même génie qui créait ces ouvrages du besoin, destinés à lutter contre les siècles , sortaient ces compositKMQS brillantes flûtes pour le plaisir de quelques jours, dans les fêtes publiques. Ainsi fit Jules Romain , à l'occasion du passage de Charles-Quint à Mantoue. Il y mit m œuvre tout ce qu'un esprit fécond peut inventer de ressources dans l'emploi de tous les arts, pour donner aux divertissemens publics ou particuliers , ce mérite qiii sait unir à la magnificence et à la pompe du spectacle, la variété et la gaité qui en font le charme. L'empereur combla l'artiste d'éloges, et ne crut pouvoir mieux reconnaître le zèle de (xonzaga , dans cette réception , qu'en érigeant le marquisat de Mantoue en duché.

Uest fort probable qu'à l'époque de ce passage de Charles-Quint dans cette viUe, Jules Romain avait déjà fort avancé le palais qu'on appelle du TE, et qui fut l'ouvrage le plus mémorable de cet artiste en fait d'archi-

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Le nom de T£ que porte ce palais ne vient pas , comme plusieurs Font dit et répété , de la forme de smi plan, qui, dit-on , serait celle de la lettre T. Le plan de Tédifice dément déjà cette étjrmologie. Il parait, et c'est l'opinion d'historiens dignes de confiance , que le mot TE fut une abréviation , ou si Ton veut une mutilation de tajetto ou tejetto, qui signifiait, dans lekmgagedupajs^ coupure, ou passage donné à l'écoulement des eaux^ et que cette dénomination locale, appliquée au terrein sur lequel le palais fut construit dans la suite , lui aura , par le fait de l'usage vulgaire, communiqué son nom.

Il y avait autrefois sur ce terrein , et au milieu d'une vaste prairie , un bâtiment servant d'écurie pour ies chevaux du prince, qui, attiré par l'agrément delà position, désira y avoir une habitation de peu d'in^rtance. En peu de mois , Jules Romain y fit sortir de terre un joli casin légèrement construit en briques-Voilà ce qui donna naissance au grand palais dont nous allons Cure une description abrégée.

Le corps principal de ce palais forme dans son {Jan un carré parfait, dont chaque face en dehors a près de i8o pieds. L'intérieur delà cour est de même un grand quadrangle de lao pieds environ. Cette cour a deux entrées, la principale est une grande porte ceintrée en bossages ; elle donne accès dans un vestibule orné de colonnes. L'autre entrée ouverte sur une des Ëices latérales a trois portes en arcades formées de bossages.

L'élévation de ce palais, tantau-dehorsqu'au-dedans de la cour, ne consiste que dans un ordre dorique, qui, élevé sur un stylobate, décore avec beaucoup de r^ularité,les trumeaux d'un étage de fenêtres à rez-de-chaussée et d'un

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rang supérieur de fenêtres plus petites. Cette ordonnance est en pilastres séparés par des intervalles généralement égaux entre eux ; il faut excepter les angles , où les pilastres sont accouplés. Les bossages et les refends ont été^ dans tout cet ensemble , mis en œuvre d'une manière aussi intelligente qu!ingénieuse. Les compartimens de bossages réservjés à l'étage inférieur y^ont distribués de manière qu'une succession de pleins et de vides en corrige la lourdeur 9 et en rompt l'uniformité. Les refends, sorte de bosç^ges beaucoup plus doux et. d'un, effet plus léger, sont réservés au petit étage attique. Toute la masse est couroQpée.d'un b/^1 entablement dorique, avec triglyphes et métopes. Rien de plus sage et de plus régulier, .

De la grande cour, dont l'ordonnance , au lieu de pilastres, est en colonnes engagées, on passe dans un magnifique vestibule, que les Italiens appellent /o^g'ia et qui s'ouvre, sur le jardin. La façade de ce côté offre un péristyle de. douze colonnes , sur deux rangs en profondeur et. accouplées. A l'entre-colonnement du milieu aboutit un pont qui sépare deux pièces d'eau. Au-delà de ce point est un parterre entouré de bàtimens utiles et de serres ; il se termine par. une grande partie circulaire, construite en manière de théâtre divisé par des e^aces en forme de niches. Le tout a 55o pieds de longueur.

L'intérieur du palais du TEseraitla matière d'une immense description^ dans un ouvrage dont le seul but serait de faire connaître quel parti un grand peintre peut tirer de son art pour l'embellissement des- édifices. ^ En effet,ce palais doit être cité comme un modèle uniq ue danvi

2i4 JULES ROMADff.

rarchitectore moderne. Aocan antre, ce noos semble, n*a reçu en aucun temps, FaTantage cf avoircté conslmit et peint par k même artiste. Il a ce singulier mérite, que la construction et la déooratîcm étant Fémanation d'an seul et même génie, on ne saurait dire si ce fut Far* cliiteclure qui commanda à la peinture, ou la peinture à Tarchitecture, tant il semble queleur réunion |Mt>oéda d'une seule et même création.

Nous ne ferons que parcourir cette suite d'inventions décoratives dont Jules Romain (ut Fauteur.

La grande loge dont on a parié £ût admirer savoule en compartimens de cinq lunettes peintes à fresque, et qui renferment Fhistoire de David.

On passe à main gauche dans une salle, dont le principal ornement se compose d'une frise à deux rangs Fun sur l'autre , travaillée en stuc , sur les dessins de Jules Romain , par le Primatice et par Jean-Ratiste Mantouan. C'est une longue suite de figures dans lesquelles on s'est proposé une imitation des bas-reliefs de la colonne Trajane. Rien d'abord n'annonce à quel temps , à qud personnage , à quels exploits s'applique la composition qui se déroule ainsi aux yeux ; l'emploi des costumes antiques ferait croire qu'il s'agit de quelque sujet de l'ancienne Rome. Cependant on sait que tout se rapporte au triomphe deSigismond. On y distingue effectivement le'personnage principal , suivi d'un écuyer, portant un boucher sur lequel est un aigle à deux têtes couronnées. Ce sont toutes scènes de batailles, de marches, de campemens, rendues avec toutes les apparences du style de l'antiquité. Rien toutefois n'y a l'apparence de ce qu'on peut appeler une copie. On voit seulement que Jules Ro*

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main savait son antique par cœur, et que son talent se plut à improviser d'imagination, et à redire, mais selon la manière qui lui était propre , ce que les monumens lui avaient appris. Qui ne le saurait, croirait cette grande composition dérobée aux ruines de Rome , tant y est fidèlement reproduite la vérité des anciens costumes, tant l'exécution de la sculpture a su s'empreindre du caractère de ce genre d'écrire du ba&relief monumental. Les stucs qui ornent la voûte de cette salle par^ tic^nt du même goût et de la même habileté.

La pièce d'après est celle dont la voûte est ornée d'un grand tableau peint par Primatice , sur les dessins de J[ules Romain , qui dans les six autres compartimens l'a embellie de figures exécutées par lui-même.

La dernière salle de ce côté est la plus célèbre de toutes, par l'invention extraordinaire de sadécoration. De quelle (orme est cette pièce? C'est ce que l'œil ne saurait apprendre : la peinture en s'emparant de toutes les superficies ayant réussi, par l'illusion de la couleur et de la perspective , à faire disparaître toutes les lignes qui en détermineraient la configuration. Aussi quelques-uns ont cru qu'elle formait un cercle, quand elle est un carré long, dont les angles sont à la vérité légèrement arrondis. Cette salle est celle qu'on appelle la salle des G^/itf, idée neuve, et d'une conception aussi hardie que l'exécution en est prodigieuse. Toutefois sa description a trop peu de rapport avec l'architecture pour qu'on doive s'y arrêter ici. La peinture en effet, comme on l'a déjà dit , a fait entièrement disparaître son fond par la magie même de la composition. Une fois entré dans ce local , le spectateur n'y voit plus d'issue. Il n'est

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environné que de rochers, qui se précipitent sur les géants, ou écrasés, ou se défendant en vain. Le sol même est composé de débris ; le plafond c'est l'Olympe , d'où Jupiter lance la foudre.

£n revenant sur ses pas , et en repassant par le beau vestibule dont on a parlé , on trouve une autre suite d'appartemens , dont chaque pièce est, en quelque sorte, le chant d'une sorte de poème mythologique en peinture , où la muse de Jules Romain s'est plu à retracer les aventures de Phaéton , celles de Psyché , son mariage avec l'Amour, son banquet nuptial, riche et vaste composition , dans laquelle le pinceau a mis à contribution toutes les richesses du génie de l'antiquité en ce genre.

Nulle part la poésie de la peinture ne s'est développée dans un bâtiment avec plus de charme et de Uberté. Tout parait s'y être soumis aux belles inspirations du peintre , et jusqu'aux caprices de son pinceau. S'il âe trouve une cheminée , vous voyez Vidcain , occupé sur sa forge enflammée à forger les foudres de Jupiter. Âil^ leurs c'est Polyphème assis sur un rocher. Ainsi le goût de l'artiste a trouvé moyen d'approprier en particulier à chaque pièce les sujets analogues à sa destination.

On ne saurait se dispenser d'indiquer encore dans l'ensemble de ce palais, comme ouvrage vraiment classique en fait de goût et d'ornement, le charmant corps de bâtiment qu'on appelle la Grotte^ parce que effectivement il s'y en trouve une pratiquée pour l'usage du bain. C'est un ensemble de salles les unes plus, les autres moins grandes. Là brille dans toute son élégante pureté ce style d'arabesques et d'ornemens antiques ,