VI AVERTISSEMENT

en 1694. Notre fidélité, cependant, n'a pas été jusqu'à nous faire reproduire les fautes échappées à l'imprimeur, comme l'ont fait plusieurs éditeurs qui ont mis au chapitre De l'Esprit : H II me semble qu'il y ait plus de ressemblance dans les poèmes de Racine , et qui tendent un peu plus à une même chose. » Il est évident que La Bruyère à écrit « et qu'ils tendent. » Ces éditeurs en étaientconvaincus eux-mêmes, puisqu'ils ont fait une note esprès pour relever la faute j il fallait mieux imprimer le texte comme il est certain que La Bruyère l'a donné, et supprimer une note inutile. La dernière édition de M. Lefèvre contient une &uie du même genre : on y lit dans le chapitre De la Société et de la Conversation : u Un beau père ointe son gendre, aime «a bru. » Il faut, n'aime pas son gendre. Le dé* veloppement que l'auteur donne à cette pensée le prouve évidemment. Un respect si aveugle pour une édition iviginale devient une profà-' nation de l'auteur.

Ce passage du chapitre De la Cour: u Le meilleur des biens, s'il y a des biens, c'est le repos, la retraite et un endroit qui soit son domaine , » a exercé la critique de deux littérateurs de mérite. Marmontel, dans sa Grammaire, et M. Vic-

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