HISTOIRE DE DAGUESSEAU

cette (lemièFe charge pour «on fils. La dignité de chancelier était alors remplie par Bouchemt, ma^stratraédiocre, ministre sans consistance, et dès long-temps mal intentionné pour la jEâmille d'Aguessean. Cette disposition paraissait occfesionée surtout par l'ombrage que lut causait le chef actuel de cette famille^ dans lequel l'opinion publique s'obstinait depuis long-temps à lui voir un successeur. Le chancelier reçut avec .fi-oideur les ouvertures que M. d'Aguesseau lui fit «q faveur de son fils. Pontchartrain , auquel; il crut devoir s'adresser ensuite, se montra plus fkvQrahjej niais il ne lui dissimula pas qu'il arait déjà |n'is des eng^emens avec M-, Pelletier pour M. Turgot, gendre de ce dernier. II lui donna le .conseil |le s'adresser directemeut au roi, et lui promit de n'apporter d'ailleurs aucun pbstacle à sa demande. M. d'Aguesseau, dont la timidité était extrême , n'osa enti-etenir Terbalemeqt le rqi de son désir. Ilpritleparti d'écrire.àL^uisXIYj il lui rappela que la charge d'avocat-général au Parlenfent de Pai'îs était déjà ancienne dans sa futile, et que le premier membre de celle de Talon qqi l'avait remplie, était son aïeul maternel. Sa lettre, noblement conçue, contenaît'un éloge modeste', et par cela même plus persuasif, du méi-ite de son fiJs. « Sujet, disait-il, avant que d'être père, il serait bien i^ché de présenter au roi un magistrat indigne du poste auquel il s'agissait de pourvoir.» IjouÏs XIT se fit tire cette lettre en entier au

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eouscil,et tousceiix.'qui y assktaieiLt s'aperçurent de l'impression qu'elle lui faisait éprouver. Bouofaerat discourut longuement sur- le. mérite des deux candidats; mais il eut som de donner à Turgot la meilleure part dans ce pai^llèle ; Pontchartrain, fidèle & la neutralité qu'il avait promise, se contenta de dire que l'on ferait un bon choix en nommant l'un on l'autre. Le roi trancha le différend en disant << qu'il voulait faire plaisir k d'Aguesseau père, dont il appréciait le mérite. ^0 le connais a.rjeZjajoutart-iI, pour êti^certaih. qu'il ne voudrait pas me tromperj même dans le témoi' gnage qu'il me' rend de- son fils. » Paroles qui honorent'également le magistrat objet d'un tel suffrage, 6t le monarque dont l'àme était assëjs grande pour croire à la vertu. Pontchartrain-mit le zèle le plus àfïeciueux à informer M. d'Aguesseau du succès de sa dônànde. Ce dernier s'em-r pressa d'aller rcnnCEdleF le roi, et lui présenta sofj fils,qnieafâtaQcueilli avec une distïnctionpfeine de gracev LerJAuiê d'Agaesseftu venait d'atteindre sa vingt-deuxioue aaaée.

Availt d'entrer dans le récit de cette partie si intéressante de sa vie publique, il convient de rappeler quelques-unes des attributions qui se rattachaientalorsà l'importante magistrature dont il venait d'hêtre revêtu.

Les fonctions d'avocat- général étdent, sous l'ancien régime , entièrement distinctes de celles

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de procureur-général. EUes se composaieut exdasivemeat, quant à leur objet judiciaire , du ministère de la parole aux audiences , tandis qiie le chef du parqaet était spécialement un homme de cahinet, et, pour ainsi dire, un administrateur au sein mèi^e 4^ la justice. La préâninence qus ce ma^trat exerçait sur les avocats- généraux était purementhouorifique,etn'emportaitaucune idée de dépendance réelle ou de soumission de la part de ces derniers. Us étaient pleinement libres de son infloMpe dans l'expression de leurs opinions judiciaires , et l'on contestait même au procureur-général la faculté de se pourvoir contre un arrêt rendu sur les conclusions du premier avocat-général, lorsque cet airét avait été conforme à ces conclusions.

Indépendamment de leurs fonctions habituelles,. les avocats^énéraux réunissaient quelques attributions d'une assez haute importance. Ils surveillaient les bibliothèques et plusieurs autres institutions publiques, présidaient à l'eidretieit de la bibliothèque des avocats , réglaient les différends qui pouvaient s'élever au sein du barreau, et maintenaient l'ordre et la discipline parmi les avocats du ressort de leur juridiction. Le premier avocat-général du Parlement de Paris, qui était toujours le plus ancien, jouissait eqt outre de quelques prérogatives particulières : la surveil- lance des acuités de droit placées dans le ressort de ce parlement lui était dévolue; ce .nujgjstrat

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arait la préséance sur le procureur-général , et ce dernier ne pouvait intenter aucune action avant d'avoir pris son avis. Telles ëtai«it en résumé les attributions des avocats-généi^ux de parlement, lorsque d'Aguesseau vint {a'endre place> le i3 janvi^ 1691 y parmi les magistrats qui oompo- ' soient le parquet de celui de.Paris '.

Le chef de ce parquet était alors le procureurgénéral de La BrifEê*, dont d'Aguesseau traça plus tard un portrait si admirable dans l'une de ses mercuriales', Acbillede Harlaj*, petit-neveu du magistrat qui s'était rendu si célèbre dans le temps de la Ligue, et magistrat distingué luimême, remplissait la dignité de premier prési- . dent. Les deux, collègues de d'Aguesseau étaient Cbrestien de Lamoignon, premier avocat-général % et Acbillede Harlay, tilsdu ^emier président ^.

'• Vojci tDBe U , lïafiM ni l'OrpnUuloa du PwhnwM da Pari*.

* J<uiAnuBddèl>IlrifI«,mu^aUdeFerriira,«eigTMaritePMiT, nuiii-c deirefDtMfpDiipréaideDtui (;nuid-«iiwil,T«fa procurcui^-géDcnl en 16S9, mort en (700.

' ' l» Dlgniti du nu^tnt.

* Ce magiikmt naît lutniié at t6t9 aa premiET pr^ideal de Novlun , 'M «vait vends «^t Mot mille &«■■ lacfairgada procnrear-gëBéril k I« Brliie, gendre de ce ma^mt.

' Chreatlea-Franfoli de LtHioignoD, ^iiinj da premierpr^ident Guilleome de LamolgDott.iidV Parti en f644, rateonaeilhr. pnla «vocit-gÉaëcal *« PvknHiit de Pirii; il rem^ pendant Tingt^ni au cet fanotiont, et irtier. U moanille 7 août 1709.

' Adille de Hariijr , quatritme du aam , et le dernier dei magiitrili qni le poTtireat, fat itça ivacat-fénéral le même jour que d'AgaexeaM. Il iniHiTat ranteitlfr d'éUt en 1 7 1 7 .

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