DISCOURS PRÉ LIMINAIRE

ensevelir le sentimeat de spn repentir ou celui de •on impuissance. Quelques dernières traces de l'esprit de fauation , échappées à la politique habile de MazarijQ , s'éTanouireat aux premiers rajoiu de la splendeur du nouveau règne. ■ ■

L'abaissement de la puissance parlementaire, sous ce règne y fat une conséquence naturelle du rôle politique qu'elle avait rempli durant la guerre civile qui T»iait de s'éteindre. Dans cette longue et tuibnltuëuse lutta avec Tautorité royale, elle s'était fait remairquer par un caractère de gravité et de résolution qui avait plus d'une fois. alarmé la Cour ; et, bien que son opposition, tempérée par l'intrépidité vénérable de Mathieu Mole , par l'éloquence vive et onctueuse d'Orner Talmi » n'eût pas été décidément hostile au principe monarchique, elle avait ûéanmoins ^ert aux Frondeurs un important«ppui, en régularisant, en quelque sorte, une sédition privée jusqu'alors de c|ii^otîon fixe et d'unité. Cette i^po^iiion furésentait d'ailleurs tous les élémens. d'une cp^istance imposante. Parmi les différeos ordrea de l'Etat qui avaient pris jurt aux troubles, la magistrature était, sans contredit, celui dont l'action refwiontrait le ;, plus de crédit dans les jravgs populairei^ Dès long-temps la nation . reaaHuûssante s'était plue à décerner à ses membres le titre glorieux de restaurateurs des lirberte's puifli0t4es. t-et les luttes répétées de cet ordre avec le pouvoir royal s'étaientrarementaccomplies sans laissa- quelques trace$ , tpielques documens

D,r,l,z<,.f,G00gIf

4 HISTOIRE DE DAGVBSSBAt.

fiivorables à ces libertés. Oa n'aVait point oublié sa résistance récente auf volonlés oppressives du cardinal de Richelieu, génie fier, élevé, amplement doté de cette force qui produit Tordre ^ mais dont le système politique, fondé sur la dépendance absolue des principaux corps du royaume , n'était guère de nature à survivre à ses efforts. Adversaire impartiale et éclairée des prétentions ambitieuses de la cour de Itome , la magistrature n'avait pas moins contiibué , par sa vigilance active,' à fonder ' les libertés de notre Eglise et à dégager les rois, quelquefois en dépit d'eux-mêmes , de cette tutèle impérieuse qui avait humilié les pi'emiers règnes de la monarchie.

Au sentiment de ces bienÊtits essentiels se joi- -. gnait le souvenir d'actions plus propres encore à passionner les esprits. L'histoire avait recueilli l'admirable réponse du président La Yacquerîe au roi Louis XI , voulant forcer f" enregistrement d'un édit. Ses fastes n'avaient point dédaigné de consacrer lu résistance héroïque du procureur-général Saint-Romain aux ordres si redoutés du même prince. Les annales de l'antiquité n'offrent pas d'exemple d'un courage civil plus magnanime que eelui qu'avaient déployé Achille de Harlaj et le Parlement de Paris tout entier, lors des fureurs de laLigue. Cecorpsnes'étaitpas moins illustré par l'énergique et mémorable arrêt de i5g3, qui excluait à jamab du trône de France tout prince d'origine étrangère. Mathieu Mole enfîn, ce héros de

Douze. bvGoogle

DISCOURS PKELlniMAinE.

Tordre et du deroir, Mathieu Mole, alors procureur-général , Tenait de &ire' preuve d'une indépendance digue d'éloge, en refusant de prostituer son ministère à l'exécution , par effigie , du duo de La Valette, condamné, auméprîs des formes légales; et en résistant aux ordres absolus de son roi , par respect même pour la dignité de la couronne : tels étaient les titres des magistrats à la gratitude , à l'admiration du peuple. Que si, à l'éclat de ces traditions honorables, on joint Tautorité qui découlait de mceurs pures et austères , d'habitudes religieuses, d'une fidélité monarchique éprouvée , ce qui, à cette époque encore, était une condition de 8U<;cès , alors on comprendra l'influence que le pouvoir parlementaire , cette association semée d'ailleurs de grandes existences et de noms illustres , avait dû graduellement acquérir sur les destinëes du pays.

Ainsi le Parlement de Paris était devenu de £iit le dépositaire fidèle, le gardien vigilant de toutes les maximes du droit public de la France ; et cette source de pré)Jondérance était d'autant plus inquiétante pour un pouvoir naturellement ombrageux , que les attributions politiques de ce corps judiciaire n'avaient jamais été bien clairement définies; en sorte qu'il n'était pas sans difficulté de déterminer, parmi les actes qui en émanaient, ceux qui présentaient un caractère manifeste d'abus et d'usurpation, et que la Couronne , à ce titre, était m droit de réprimer et de combattre : incertitude

6 HISTOIKB DE D AGUEWBAU.

grave et ftdieote, en regard dé la popularité qui d*ordinaire s'attachait À cea actes. .r

' Lés troubles de la Fronde avaient pris naÏManoe dans la réaction produi tC'par la mortdut^Tttnniqoe Richelieu. Le gauTerneinent absolu de Louis XFV sortit à son tour de l'anarchie qui avait accompagné ces dissensions civiles, et la^condition iminédiale de cette ère nouveUe du despotisme le plus brillant qui ait pesé sur des peuples, dut être l'abaissement du régime parlementaire qui en avait |H>3tégé, et, pour ainsi dire, légalisé les écàt*t8. Les Mémoires du cardinal de Retz font foi de ia répugnance avec laquelle le Parlementde Paris, au sortir de conférences longues et animées sur les intérêts politiques de la France , vaquait k l'expédition des affaires civiles , et dépensait, dans Tadministration monotone de la justice, le reste d'un temps qui venait de s'écouler au milieu de débats plus attachans et plus solennels. Telle fut pourtant la condition à laquelle l'impérieuse volonté de Louis Xiy sut enchaîner cette compagnie dont les mœui's , il faut le dire , avaient déjà perdu de leur simplicité première. Mais alors croissait, dans l'obscurité d'une vie austère et laborieuse, un homme dont letaractèreet le génie étaient éminemment propres à rehausser cette dignité méconnue, et à faire trouver, dans l'accomplissement de si nobles devoirs, des charmes presque inap^çus ipeut-étre depuis l'illustre chancelier de L'Hôpital. Cet homme étaitd'Aguesseau.

D,a,l,zc.bvG00gIe