LITRE I

On vit aT6C étonnement renaître entre ses mains des titres ensevelis depuis long-temps dans l'oublij la sagacité avec 1ac|;uelle il les discutait n'était pas moins admirable que sa profonde connaissance de nos mouumens histcoicpies. Il savait répandre sur cette sorte de littérature barbare un éclat et un intérêt dont elle ne semblait pas susceptible , et ses écrits sur ces matières étaient dignes , suivant rexpression d'un jurisconsulte célèbre % de passer des mains des jnges dans celles de tous les savans , comme des morceaux précieux d'histoire etd' érudition.

Une affaire mémcwable lui fournit, en 1710, Toccasion de développer les connaissances pi'ofondes qu'il avait acquises sur la partie du droit public qui fixe les limites des deux puissances. Le cardinal de Bouillon, neveu de Turenne, grand aumônier de France, après avoir possédé longtemps la faveur de Louis XIV , était tombé dans la disgrâce de ce prince , qu'il avait offensé par son orgueil et par l'excès de ses prétentions nobiliaires. Son mécontentement l'entraina à déliantes imprudences. Une lettre, dans laquelle il faisait une satire amère de la conduite du roi , de soi! gouvernement et de sa personne, fut interceptée par Louvois , pendant la guerre de Hongrie , en I&85 , et alluma dans Tame du monarque un rCs-

* Ter lA* SON.