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qa'iU STaient à exposer ou des revers dtfnt ils avaient à se plaiiu]re; souvent mémfeson activfe sollicitude prévenait leurs doléances. Il pénétrait dans ces tristes demeures , quel que ttlt leur éloignement , et s'empressait de leur procurer , par ses secours ou par «on autorité, le soulagement ou la fin de leurs maux.

mttx grandes calamités qui survinrent pendant son exercice firent éclater son zèle et la fécondité de ses ressources. Une mortalité rapide se répandit parmi les bestiaux du royaume. D'Aguesseau ordonna des recherches actives pour découvrir les remèdes , et s'il ne put empêcher le mal , on le vit diminuer par des ordres auxquels il eut la meilleure part , et dont il assura l'exécution pâf une surveillance. infatigable et Une sage fermeté.

Un fléau bien autrement dé{Jorable fit mieux connaître au peuple tout le prix de ce vigilant magistrat. En 1709, la lamine-, causée par une gelée rigoureuse, se )oiguit aux malheurs de la guerre : huit ans de combats avaient en quelque sorte été huit ans de désastres. Les sources du commerce étaient taries , les finances épuisées , le créditanéanti, l.e peuple entier dans l'abattement. D'Âgnesseau avait prévu oesurcroit de <jalamité8. Des observations recueillies à 54 terre de Fresnes lui avaient fait pressentir que la gelée , qui pénétrait jusqu'aux racines , détruirait l'espoir mébie d'une récolte, lls'ëlàit empressé de communiquer

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au gouTemement cette alarmante découverte , en insistant pour qu'il prtt les mesures propresà conjurer tm fléau dont l'imminence ne lui était que trop démontrée. Malgré l'espèce d'insouciance a^ec laquelle ses a-vîs et ses exhortations avaient été accueillis j il n'en déploya pas moins de zèle et d'activité quand le mat eut éclaté. Il conseilla de &ire venir des blés avant que la nouvelle du lléau plus répandue eût produit la clôture des^fbagasins. La famine fut terrible. Dans les campagnes, les hommes se disputaient la pâture des plus vils animaux , et des Ëimilles entières succombaient dajas le désespoir. Le contrôleur-général Desma-; rets, dont l'histoire ne .saurait oublier la sagesse et le dévouement en ces circonstances difliciles ; avait formé une commission composée des principaux magistrats, a6n d'aviser aux mesures; à prendre. D'Aguesseau y fiit aj^lé , et devint bientôt l'ame de toutes ses opérations. U ne.cessa d'y faire prévaloir les avis les plus utiles , et de rendre.plus efficaces, par une prompte exécution, les mesiu-es qu'il lui avait inspirées. 11 découvrit par la vigilance de ses recherches , tous les amas de blé qu'avait formés une cupidité criminelle, et ne négligea d'ailleurs aucune des ressources que . mettait à sa disposition la sévérité de s(m ministère. II. fit renouveler les réglemens destinés à opposer an frein à l'avidité des accapareurs, et déploya dans l'exécution de ces réglemens une inflexible fermeté. On le vit solliciter la bienfaisance

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de la cour arec dea instances (dus empressées, que n'en excita jamais le plus grand, le plus puissant de tous les intérêts. U rétablit la circulation ^ di»sipa les inquiétudes et les méfiances; et, s'il ne put arrêter dans sa source ce Héau terrible , qui ravagea une partie de la France , il eut du moins la consolation d'avoir iàit tout ce qui était bumaînement possible pour en diminuer l'excès et. pour en abréger la durée. Un bistorien remarque que . les spectacles lurent suivis avec une espèce de fureur durant le cours de ce désastre. La même .observation a pu se répéter depuis à chacune des calamités qui ont désolé la France.

.D'Âguesseau apportait une.attention eKtrêioeit maintenir l'ordre et la discipline parmi les officiers appartenant aux juridictions inférieures du par- ■ lement. Doux, affable, mais plein :de dignité-, il inspirait au même degré l'affectioo et le respect. On trouve dans sa correspondance avec eux:, dit un jurisconsulte distingué ' , la preuve de sa sollicitude pour l'administrationde la juslice^ Tantôt il recommande de vérifier si l'on n'aggrave point , par des dépens taxés illégalement, la position de la partie qui a perdu son procès ; tantôt il prescrit aux juges de déposer au greffe , dans le plus l»:ef délai, les jugemens rendus par eux, et déclare que tout changement fait entre la décision et le

' M. I.EBotB^HD, BioBTïphic Je»prinoip>uinnBt«lrilB, »rl. i.'Ar.iFSaEiu.

DolizccbvGoOglc

l6o HISTOIRE DE D*ACIIESSEAU.

dépôt constitue an hnx punissable; tantôt de suivre avec exactitude Je rôle des causes selon leurs dates, et sans faire de passe-droit à personne, quels que soient son rang et sa fortune; tantôt d'expédier les affaires avec célérité , mais en laissant aux aTOcats le temps nécessaire dans la discussion pour la défense des parties ; tantôt il reotanmande aux magistrats d'être très-attentifs aux moyens plaides ; il exige que les conclusions des partie soient respectivement signifiées avant les plaidoiries, pour éviter d'engager la discussion sui* des chefs de deinande dont l'adversaire n'aurait pas eu connaissance.

La défense du domaine de la Couronne, spécialement confiée à k sollicitude et à la fidélité du procureur-général , ouvrit un champ plus vaste à l'érudition de d'Aguesseau. La profondeur desinvestigations auxquelles il se livra dans l'intérêt de cette dëfraise, f étendue des connaissand^- dont il y fît preuve, étonnèrent les gens, les plus vCrséd dans ces matières obâcurea et difficiles; Il consa-' crait à ce genre de travail la plupart des loisirs que lui laissait l'exercice' de ses autres fonctions. Nourri dàus l'histoire et les antiquités de.notre législation, il. suivait sa.ns obstacle, à travers la longue chaîne des temps fëddanx , les formes diverses sons lesquelles les droits du domaine, toiijours inaltérables dfljis leur essence , s'étaient produits aux différentes époques de la monarchie '.

' M. PiBnEssvs , DiiTOun préliminaire aux Œuvres de d'Aguuseau, 1819.

Douze. bvGoogle