LIVRE I. l^t

royaume étranger ; a" parce qu'il n'appartenait point au pape de prononcer une condamnation sur une matière dont le jugement ne lui ayalipas été déféré par les évéques du royaume, ou dont il n'était pas saisi par l'appel d'une décision rendue par ces évéques. Vainement, ajoutait d'Aguesseau, a-t-on affecté d'omettre, dans le bref, la, clause qu'il a été rendu du propre mouvement du Saint-Siège : ce n'est point par l'expression seule que l'on doit décider si un bref est l'ouvrage spontané du pape, c'est par l'examen de toutes les circonstances qui l'ont précédé , et le retrancbement spécieux de quelques mots qui nous blessent ne saurait autoriser la chose même que ces mots signifient.

D'Aguesseau faisait encore remarquer, comme uneimperfectionirritanteduméme bref, l'omission d'une clause essentielle , savoir qu'il devait être adressé aux archevêques et aux évéques'. Par là , observait-il , le b^ref supposait ouvertement et comme une maxime certaine , qu'il sufîGsait qu'une constitution du pape eût été lue et publiée à Rome, pour être observée comme loi dans toute rÉglise , maxime absolument subversive des plus précieuses de nos Ubertés.

L'importance de ces motifs , en vertu desquels d'Aguesseau concluait contre la réception du bref, fut facilement appréciée par les ultramontains. Ils n'osèrent provoquer la sanction du Parlement, et se bornèrent à le faire adresser aux éyêques^

193 HISTOIRE DE D 4.GUESSEAV.

espérant que quelques-uns de ces prélats, persuades qu'on les excitait par là à publier cet acte , donneraient ensa fareur des maudemens qu'il deviendrait facile d^appuyer auprès du roi , et que, par ce détour,onparviendrait à imprimer au bref le caractère de loi ecclésiastique dans le royaume. Cet espoir ne fut qu'imparfaitement réalisé.

L'éyêque de Clermont publia le' bref du pape;' mais d'Aguesseau, dbnt la vigilance égalait l'énergie, requit et obtint de sa compagnie un arrêt qui prononça la condamnation de son mandement, en rappelant les règles par lesquelles il était interdit de publier une bulle non revêtue de lettres-patentes enregistrées. Cet arrêt fut un coup de foudre pour la Cour de Rome et pour les jésuites. On Et auprès du roi de vives instances pour obtenir qu'il adressât au Parlement des lettres-patentes à 6n d'enregistrement. Mais ce prince , éclairé par les représentations pressantes, de d'Aguesseau et ' du premier président de Harlay , refusa de recevoir le bref de condamnation. Ce fut à ce propos que Louis XIV ayant dit à Harlay qu'on ne pouvait avoir trop d'égards pour les papes, ce magistrat, si connu par ses spirituelles réparties, lui répondit : Oui, sire , il faut leur baiser les pieds et leur lier les mains. Cependant , les obsessions des jésuites ne demeurèrent pas tout-à-fàit sans succès. Le roi sollicita du Saint-Siège une constitution qui, sans &ire aucune allusion particulière, prescrivit itérativemeat Texécution des brefs rendus