LIVRE I

ment par lequel il assurât d*upe manièi'e plus 8tai)le le sort de ce dernier , en privant le duc d'Orléans de la, faculté délai enlever cet avantage, Xiouis Xiy céda à leurs instances ; mais en dictant au chancelier Voysiu le testament qui enétaitlefruit, lui-même en pressentait rinutilité. » Madame, disait-il à la reine d'Angleterre^ à Cbaillot, devant madame de Maintenon, nous pouvons tout ce q\ie nous voulons, tant que nou^ «ommes vivans, .mais après notre mort , nous poifvons-moins que les particuliers. Il n'y a qu'à voir ce qu'est devenu le testament de mon père et de tant d'autres rois, u

Le^doc d'Orléans, qui n'ignorait point ces intrigues, dont le chaneelier Yoysii^ était l'instrument le plus actif , avait , du vivant même du feu roi, ^i% agir le peu d'amis qui lui. rataient. Cette Irbupe tidèle se composait des jansénistes , alors eu butte aux persécutions de Lquîs ,XIY , des chefs du Parlement , .que l'austérité de ileurs mœurs ou resprit__d'ppppsition ralliait à cette ^ecte ^.et de quelques débris du quiétîsme, moins révoltés des vices de ce prince que de l'intolérance du monarque. 11 employa le président de Maisons auprès des membres les plus influens du Parlement, promettant de rendre à cette compagnie le maniement des affaires ecclésiastitiues et le droit de présenter des i^emoutrances avant l' enregistrement des édits , prérogative importante

D,t.l,z..bvG00gIf

3]8 HISTOIRE DE D^AGUESSEAD-

que Louis XIV lur avait ôtée ' , et dont la perle n'avait cessé d'exciter ses regrets. Ce magistrat', secondé par les ducs de Noailles et de Saint-Simon» le servit avec zèle et succès. Noailieslui répondit des troupes. Saint-Simon s'assura des pairs du . royaume; le duc d'OrJéans acheva de gagner ces seigneurs par la promesse de terminer à leur avantage une dispute d'étiquette qu'ils avaient avec le Parlement. Entiii, il promit aux princes du sang l'abaissement des princes légitimés, et aux grands «n général l'institution aristocratique de plusieurs conseils où des gens de qualité remplaceraient tous les hommes de robe et d'ëpée, à qui la jalousie de Lours XIV - avait prodigué les

emplois du gouvememeift'.

Malgi-é l'appât des promesses que le duc d^Gi^ léans avait failes au Parlement, cette compagnie était loin de lui offrir un appui parfaitement homogène. Le premier président dé Mesmes paslsait pour lui être contraire ^ Mais les deux homn^es

' ' Louis XIV, parnnéditdc 1657, reooaveléeii 1673, sUtiu^i(e:l«9Ér. lepieot ne pourrait faire -le repnienuaiont que ivii b bviuine Bprtl Vây cqregUlré avec obëiuuice.

* L^HOHTET, Histoire de )■ Régence.

* On assure que de Mesmes tvait rdpondu au dac du Maine d<: )a plupart its mcmlireg du Partenuot. Mais l'ankidâtion ^in telt^npnl Jfa roi , et b régence déférée au duc d'OrlÉan* à ta presque unaBimilé rcildeat u moioS forl suspccle ta vérili! de cette assertion. Tout aa contraire porte ^ croire que de Mesmes ëtait aecrètemeat gajpié an duc d'Orlëant. Ce fut sur son avis qtiele Parleineol, par «n aplo de préférence ntarquéc sur ton rival, eqvoyli ■•ej'»pnUtlan de tes membres lo-dDvrnl de ce prince.

LIVKE I. < ^ 319

qu'il lui opposait préseDtaïeat plus d'importance réelle que n'euo0rait ce magistrat. D'Aguesseau, par Tautorité de se$ lumières et de ses vertus, Joly ie Flçury , par la finesse de son esprit .et la force de son éloquence , exerçaient sur ce^ corps yn grand ascendant. Ce fut probablemeot sur )«urs conseils que le duc d'Orlé.ins se détermina, à ouvrir avec ie Parlement , peu de temps avant la mort du roi, des négociations plus directes. Ces conférences , auxquelles assistaient Maisons , d'Aguesseau, Joly de Fleury, l'abbé Puceile' et quelques autres membres de celte compagnie , ayaient Uen , tantôt au Palais-Royal, tantôt A l'Ai^ eheréché , où Philippe se gisait conduire en chaise à porteurs, au milieu de la nuit. On y convînt, disent quelques écrivains du temps, que le testament de Louis XIV serait cassé , et le roi remis à la garde du duc d'Orléans régent ; que le cardinal de Noailles serait chef d'un conseil de conscience préposé à la direction des aâaires ecclésiastiques, et le président de Maisons, chancelier *. Le régent futur y reium\éla la [itromessc

"^ hmi Pnedle, abU de CoiUgny , nercn de Cktioat , >rak «|aiH< la mt- «ke-mlllttire pvnr eotrer an Pirlcnieat pv une charge de coMeUkr-cIcic 11 [qt nonimd ea I.7U8, conteiller ^ la grud'Clumbre. On le *em plus lard jODcr un tfiie inppnaat dam lea d^u eodâbutiijDea dont celte compagnie futletbéllni.

' Hanaontel, et l'anteur d'une Vie de Phttipps d'OrlëaM , publiée k. Londreaen (736, et d'aprèa eui M. Lanrontie, priUndcnt que le doc d'Orléui prit dani cei conférence! l'engauement d'élever d'hgatattta à h digiilj de chancelier, et de nnuimcr Joly de Fleury prorurciir-jjénéral. Celte aaHrUon,

Lkiogle

330 HISTOIRE U£ D AGUESSE^U.

de rétablir le Parlement danii son droit de remontrances ,- il garantît le renvoi du P. Le Tellier et le rappel de ceux qu'il avait exilés, et promit qu'il ne serait plus question 'de la bulle Unigenitiis. Ces écrivains vont jusqu'à prétendre que NoaiUes, d'Aguesseauet Joly de Fleury ouvrirent, dans une de ces conférences, l'avis d'expulser entièrement les jésuites , comme on venait de le faire en Sicile, conseil qui, parti d'hommes aussi modérés, annoncerait, si le fait est vrai *, combien était grande l'exaltation des esprits. Le président de Maisons avait proposé de tenir des ouvriers et des soldats prêts à enlever le testament de Louis XTV ; mais ce magistrat ayant devancé lui-même

lî bien réFat^ par le cmclère âtni do (TAgneueaa, tM en outra formellement d&n«ntie par plniiean docnmena conlemparaiiu. D>tu an dinoura, dont j'ai d^'ï dtd dei fragment Cochln dlultto grûd-caniell, leSS KTrieTl7l7, p«a i* joD» aprii l'éMvatioQ de d'Agneuean : ■ La Ctrenr , lei mlllcitattom, lehanrd, loiu lu eiTort* de l'ambition et de li politique, u'out eu locnut part kcette promotion^ la lageiie, la vertu, Tiatégritéde H. d'Ajpieuean ont éli let HuU protecteun. * D'Agiw»e*« luiMntme tint nu lugage phu vodcluailteiicare,lnriqu'il Tint, le S3 min 1717, annoncer li I* ctiai)J)ra de jiutice la nippreulon 4)01 en aTiil été ordonnée. Il parla de u prafnatian coniins d'nn A-iùirment impniva, et d'un choix aiuii peu tUiir^i/ut mérilé. A qni pennadera-t-on qne ce nagiitrat, inflexible ami de U vérité, eût aaé tenir publiquement on pareil langage, «i win ëlévatioa n'arait é\é qne le rëanllai: d'un engagement piii avac lui par le duc d'OrldaDi, en présence de pluiienrs tëmoiiii ? La promeue hite an ]«é<ldeuc de HaiUDt présente plm de probr^ bilité. L'un dei écrivain* qne j'ai dléi plua haut rapporte qne cema^tlrat, qulMtta d'eiiiterleSS aoât (715, l'écriaitdoalanreQHniBDl : T'aul-t/fnoulir avant d'ilre revêtu det pranUri tmploù .'

' Lei Hémoire* de Saint-Simon rapportent (lom. XII, cbap. xxvii) une coDvenatlon enire le cardbia] de noaillei, é'Apieuean et lui, qui rendenl cette propoïkiOD fort probaUe.

^t,CoogIc

]e monarque de quelques jours dans la tombe, sa . proposition n'eut pas de suite. Le duc du Maine n'apportait qu'une légère attention à ces menées, et paraissait tranquille sur l'accomplissement des volontés de Louis XIV.

L'histoire générale de ce siècle a recueilli les détails de la mémorable séance du a septembre 1715, où le testament de Louis XIY fut cassé, et la régence déférée au duc d'Orléans. Ma mission doit se borner à rappeler les principaux événemens de cette journée.

La lecture du testament de Louis XIY eut lieu devant leParlemeatassemblé,auquel s'était réuni leplus grand nombre des ducs et pairs du royaume. Cette compagnie envoya une députation au duc d'Orléans qui , dyant pris séance , commença avec trouble etacheva avec assurance un discours habilement préparé. Après avoir rendu un assez faible hommage à la mémoire du monarque , * parlé de sa propre fidélité au jeune roi ( alors âgé de cinq ans et demi ) que Dieu avait réservé à la France , « Ces sentimens , àjouta-t-U , connus du feu roi , m'ont attiré sans doute le discours plein débouté, qu''ilm'a tenu dans les derniers instans de sa vie , et dont je crois vous devoir rendre compte: Mon neveu^me dii-il, j'ai fait un testament où je vous ai conserve' tous les droits que vous donne votre naissance ;' je vous recom~ mande le Dauphin,' servez-le aussi fidèlement que vous m'avez servi , et travaillez à lui conserver

aa4 HISTOIRE DE d'aguesseau.

tout le génie despotique de Loxiis XIV. Il adjura lé Parlement de lui attribuer une régence entière et indépendante , ce qui eut lieu sans difiSculté. Il reprit ensuite la parole, fit diverses obserrations critiques sur les omissions qu'il reprochait au testament, particulièrement en ce qui touchait à la composition du conseil de régence. Les ducs de Bourbon et dtt Mdtoe prononcèrent chacun un discours . La parole mKlonnée ensuite aux gens du roi ', dont les ranclosions, quoique prévues, étaient attendues avec une vive curiosité. Joly de Fleury, premier avocat-général, observa que ne devant proposer à la cour que le vœu exprimé par délibération commune des membres du parquet, il était indispen8able,'p6iir se, déterminer, qu'on leur fît donner communication du testament et des codiciles du feu roi i et qu'on leur permit de se retirer quelques momens au parquet pour y concerter leurs réflexions et apporter lenrS «onchisions.

Cette communication ayant eu lieu, les gens du roi rentrèrent peu de temps après, et Joly de Fleury, portant la parole en leur nom, dit en substance : » Qu'ils applaudissaient au projet ouvert par le duc d'Orléans pour perfectionner le plan de la régence , ien appelant des personnes sages et éclairées, qu'il pût associer à la conduite

' Le parijnet do Pu4ement de Ptrli m eompnuh ilan de d'AgneMean , ]Hix:araa'^it^^>^l • Joly de Fleury , prentfer ■voctl-gén^nl , et -de* anMEtt- (^n^nui Gnillanme dr Limnignon et GFrmiin-Louls ChiUTclin.

UTae I. 2 35

de l'Etat; que le duc de Boorbbn devait aToir entrée dans ce conseil avant vingt-quatre ans, époque fixée par le feu roi, et y tenir le premier rang après le duc d'Orléans', comme il le tenait dans l'Etat ; que la cour devait donc conférer à ce prince la qualité de chef du conseil de régence sous l'autorité du régent , et que cette décision serait une loi pour les autres princes du sang royalqui pourraient atteindre l'Age de vingt-trois ans pendant la minorité du roi. n

Le surplus des. conclusions des officiers du parquet fut remis à l 'après-dîner, et leParlemeut, détibérant isunédiatement sur c^les qui venaient d'être prises , déclara le duc de BcHirbcm chef du conseil de régence , sous l'autorité du d^ic d'Orléans , et arrêta que lés princes du sang royài prendraient séance au conseil lorsqu'ils auraient atteint l'âge de vingt- trois ans accomplis.

Le duc d'Orléans rouvrit la séance à trois heures en développant ses vues sur les conseils d'administration qu'il se proposait d'établir , jfiumi lesquels il y en aurait un de conscience pour là composition duquel il emprunterait à la cour des magistrats qui défendissent les libertés de l'Eglise gallicane ; il émit ensuite quelques, idées, sur le conseil de régence, annonça ^'il était disposé à soumettre ses avis à la pluralité des voiï ;' il insista pour avoir seul le commandement' des troupes du roi, droit inséparable de la régence , et sur l'obligation à lui imposée» par sa naissance