HISTOIRE DE D AGUESSEAU

Le lendemain de cette cooféreace , le chancelier se décida k envoyer au Parlement le projet de déclarution relatif aux évéques récalcitr&us, mais avec des modifications importantes, surtout dans les termes qu'avaient relevés les gens durai. Quatre jours aprè^ cette communication , le premier président et le procureur-général rendirent visite au roi, dont la santé déclinait d'une manière alarmante. DeMesmes éluda dans cette entrevue tonte explication sur les difficultés qui divisaient la Cour et le Parlement; mais il eut avec Voysin un entretien assez vif dans lequel celui-ci l'enouvela les menaces et les rodomontades des jours précédens. lie premier président , pousse à bout , ne put s'empêcher de luidire : « Quoi, monsieur, croyezvous être un chancelier Séguier, et avoir pour vous un roi de trente-cinq ans ! u

Mais l'explication la plus animée dont les documens de cette époque fassent mention , fut celle qui eut lieu le aS août , entre le chancelier et d'Aguesseau. Voysin proposa à ce magistratde changer quelques termes au projet de déclaration- D'Aguesseau répondit que le projet serait toujours mauvais au fond, et que telle .était aussi l'opinion de Joly de Fleury et de tous les magistrats qu'il avait consultés. Le chancelier le menaça de rendre compte au roi de leur résistance : (r Yous le privez, reprit d'Aguesseau, mais je vous crois trop sage pour le faire en de pareilles circonstances- » Voysin insinua qu'on pourrait se passer de

DiaiNzccbyGoOgle

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Tautorité du Parlement pour recourir k celle du grand-conseil. « Le Parlement, dit d^Aguesseau, ne sera jamais affecté de tous Toir faire une faute qu'il n'aura point touIu faire; mais il sera f&cbé' de TOUS Toir commettre Tautorité du roi, et moi, comme Totrc ami , j'en serai affligé. Croyez-moi , il Tiendra un jour que tous remercierez le Parlement du service qu'il tous aura rendu. — Je penserai dans dix ans, répliqua le chancelier, ce que je pense aujourd'mii ; » et comme il ajoutait qu'il ne serait pas éloigné de conseiller au roi , l'expédient d'un lit de justice : <( Ce sera pour le Parlement, répondit d'Aguesseau , un'grand hon< neur d'y Toir Sa Majesté, mais il ne faut pas l'y faire Tenir pour mettre la consternation dans Paris et aJHiger tout le royaume. Rien, conclut-il, ne sera capable de me faire agir contre ma conscience, ni de me contraindre à me déshonorer ; la déclaratioH, à mon avis, est injuste, et c'est serrir le roi que de ne pas lui rendre en cette occasion une obéissance aveugle, u Après quelques reproches mutuels de prévention , la conférence se termina sans que l'un ni Tautre se fût départi de l'inflexibilité de ses résolutions.

La tenue d'un lit de justice était vÏTement conseillée au roi par Le Tellier, qui voulait que ce coup d'état ftit accompagné des mesures les plus despotiques. U ne proposait rien moins que de faire enlever et transférer au ch&teau de Pierre* Encise , le cardinal de Noaitles , et de -suspendre,

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ai4 HISTOIRE DE d'aGUESSEAU.

d'Aguesseau , à la pl&çe duquel on commettrait raTOcat>généralChauTelia<. Un hasard ÊàTorablc ' 6t échouer ce complot en çn procurant la connaissance à mademoiselle de Chausseraye >. Elle aVer-. tit Noailtes , qui se tint sur ses gardes. Le Tellier n en fut que plus pressant à solliciter la tenue: d'un lit de justice. Après avoir loi^-temps manifesté sa répugi^ance pour un acte d'autorité dont la tradition s'était perdue Aans l'emploi de tant d'auti'es pratiques du pouvoir absolu , Louis XIY parut y avoir donné son assentiment. Il est cei*tain que des préparatifs av^ent été ordonnés pour cette imposant*; solennité ^ lorsque la mort d^ cq prince amena )a dîfisolulion de tous ces projets , et p-évint là disgrâce dont d'Aguesseau était inévitablement menacé.

Ce grand magistrat éprouva en cette circonstance toute la mobilité des affections de cour. « Quand ou crut sa disgrâce certaine , sa maison.

' C« pUn d'op4ratipDi <Uit<Utii|l^ àti^ aoe IpUre qui fut tTMiTée< (wniir lei papier* de CbauTelia aprta M morl , urivée le S août < 71 5. Cetle letuç ■OBOiifMti (Que tout était bien di^ogé, qge le roi irait an Parlemenl pnur, faire «nregiilrer la dédanlion. s II y eat cepeadanl àea doatei inr. l'idthrji' tidU de cet dcrit , ^ qie piaiieiir« penonoei contidériient comme une fraude pieuie- Dudoi dit que la Bigaatare ne lai a pas pim être celle de Le Tdller. Labmllh Chauvelin déuvoua celte lettre.

I^uii Chaqveltn, fut ittofltci ci)mBie^vocat--g4n^T*l "^ Parlemeal:, par Germain-Iioui* Chaavelin , •on Frire , qui devint g>rd».diBt-4ceaui et ministre du afEairei ëtrangirei.

' Cri!atar«dela'dui'hFMRde Venladour, et TiIle d''hoiineur de Madame , ^b1 joBlt de bewuciMip de <TdiIil mu lu ninistâres de ClnmilUTt, Ponlduilrain et Voy>in

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devint déserte ; les 'personnes qui Tavaient leplt» fréquentée n'osaient plus y paraître; on y était réduit, comme dans les temps de contagion, au petit nombre, de ceux qni ne craignent rien.

(^land le roi mourut , comme on connaissait te goût du duc d'OrJéaus pour d'Aguesseau, les tibo^ ses cbangèrent promptement de face ; les amis de cour et de faveur revinreat en foule. -Cette leçon, ajoute madame de la Tournelle, fut plus'' utile h mademoiselle d'Agiiesseau que toutes les maximes des moralistes : elle la préserva depuis des illusions de la fortune , alors qu'elle favorisait le plus son père'. » . !■ ; .

. Aiosi se termina cette grande épreuve impo&ée au courage de d'Aguesseau. La constance . inébranlaUe qu'il y 6t éclater fut digne, des plus - beaux joorsde la magistrature française. Elle rappela ces résistances illustres dont les traditions , reléguées dans les pages de notre histoii^, s'étaient insensiblement effacées des annales 'pavlen^ntaitre«. Mais c'est surtout un ei^ei^iement utile qixe la postérité doit y trouven. La gloire immortelle: quâ d'Aguesseauja reoueîllie en luttant oontre^lepfti9 impérieux des rois , sans autres armes qiia sa conscience et sa vertu, ne saurait être trop souvwt offerte à la méditation de ces magistrats timides, amis équivoques de la vérité qu'ils crai-^ gnent de dé&ndre, et qui n'ont point encore

' EmimrlR vie de madtmïla comtesse de Chiiulln.

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ai6 HISTOIRE oE d'aguesseau.

ëproaTé tout ce qu'il y a de puissance et d'éléTation dans ce sailiment si simple, si modeste en apparence, l'aniourdu devoir.

Louis XIV expirale premier septembre 1715.

Le Tellier fit constamment écarter dulitdumoanmt le cardinal de Noailles y que le monarque nommait souvent arec affection et regret. Ces tristes précautions ne cessèrent que lorsque la iaiblesse du roi les eut rendues sans objet.

Louis Xiy avait toujours manifesté peu de pmicfaant pour Philippe , duc d'Orléans, son neveu, dont l'immoralité lui paraissait pourtant phi& aifectée que réelle, et qu'il appelait ua^t^aron de crimes. Il voyait avec peine , sur la fin de sa vie, radministration du royaume passer entre les mains de ce prince , et n'accueillait qu'avec trop de laveur les sollicitations pressantes de^ madame de Maintenon , qui le conjurait de refrtrciiidre Tautorité qui allait lui être dévolue au profit du duc du Maine, enfant légitimé du- roi et de madame de Montespan, qu'elle avait élevé. Plusieurs actes déjà avaient exprimé la prédilection du roi pour ce jeune prince et pour le comtd de Toulouse , son frère. Le plus éclatant de ce& témoignages était l'édîtdu 28 mai 1715, par lequel il appelait eux et leurs desoendaus à la ccta* renne de France , au défaut de princes du sang. Madame de Maînteoon et les partisans du duc du Maine, pressaient le monarque de &ire un testa-