LIVRE I

si lumiueux, qui règaeat dans te rei>t« de l'ouvrage , doit être vivement déplorée.

D'Agussseaiu entrait danB sa quarajpte-huitinne année, lorsqu'il perdit, le S7 noveml»'e 1716» son père, &gé de 81 ans. Cette p«rtQ tat pObr lui la source des plus vif» et des {^14^ SÂwère$.regret£- IndépendanuuçBt des soip» qu'il Atait d&oiiéfi à son éducation, les consmls et t'expérienofj.de ce père éclairé l'avaiçat oonstamm^fit guijé dans le cours de ses déliçittep foiu}tiftnt>' << Il oie .semblait tant qu'il a vécu, dît-il Jqj-iuémç i. que nlklle dif- 6culté, çul éyénementr nulle coiij.oqcturQ ne pouvait m'emb^rasser. Je recourais à iuiiçoiftme & la source de la sage^ 1 de la pru4^^ 4t. du discernement exquis. Celui qu'on aDçtipit quelquefois de trop douter , ne me laissait (dus'aupuu doute dans l'esprit; et, dégagé de toi|te inquiétude , je sortais d'auprès de lui avec upe satis&otion et un repos intérieur , qui me ipettaiept en état d'emplcfyer librement le peu q^e } avais de talent pour faire usage des pensées qt^e je tenais de mon père ou qu'il avait afiermies et fortifiées par la solidité de son jugement '. »

Après avoir dignement pleuré ce vénérable au- , teur de ses jours , d'Aguesseau songea à tirer des évéuemeu» de sa vie , si belle , si remplie, le pins noble parti qu'ils pussent offrir, en eu consacrant

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346 HISTOIRE DE d'aGUESSEAU.

le v<!cit à l'iastructiou de ses propres enfans.L" ouvrage daus lequel il consigna ce récit peut donc être regardé tout à la fois comme un monument de piété filiale et d'amour paternel. Il n'était point destiné à sortir j, suivant t'expresssion de l'auteur, de ta sphère d'une famille' à laquelle seule il était propre. Le manuscrit avait pour titre : Discours que j'adresse à mes enfans sur la vie et la mort , le caractère et les mœurs de mon père*. Voici dans quel langage affectueux et modeste il expose son projet et l'esprit dans lequel il a pris la plume : K Mes cbers enfans , dit-il , vous n'êtes pas mon seul objet dans cet ouvrage ; je l'entreprends pour moi autant que pour tous, et je cherche bien moins à vous donner ici des leçons , qu'à en recevoir de celui que je regarde comme votre ma!ti-e et le mien. Je veut me remplir avec vous, me nourrir , et , si j'ose parler ainsi , me rassasier pleinement des vertus de mon père , l'étudier dès son enfance^ le suivre pas à pas dans ies progrès de sou mérite comme dans ceux de ses années; le conduire avec vous jusqu'au moment douloureux de sa mort ; et plût à Dieu qu'il me fût possible de

' Ce ducours ne fut publié que par Tordra eiprèi dn roi. U. Bncfatn) de Saron, pramitiv-préililent >d Parlemeat de F«ri>, qui tvail époBié one petilefille dn chancdier, ne U Bt tirer d'aberd qu'à Mlxante eiempUiru. Tlne par' ticnlaritri fert cnrieiue de celle publivation, qae je tient du «avant bibliographe H. Pelgnot, c'eatqoeoe diKoursfut compote par M. et Madame Bocliard emc-mèDiet , avec dea caractère! typographiques qu'il* avaient à Freanea. Un «emplaire , appartenant ï H. Rigolcy de Juvigny , fui vendu 1 80 livrer , le S6 Dovembre I7SB,

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