L.,i,z<..t,CoogIc

00 HUTOtRE DE D AOUESSEAU.

aon xèlâ, par la charme puissant de son éloqiience'". C'est à ses efforts éclairés que la juriepmdencedoït l'abolition de l'éprenre immorale et bizarre du congrès , digne des siècles barbares qui l'avaient TU naître. Ami des lettres , Lamoignon TÏt dans rinlimité des hommes de génie qui honorent en les cultivant cette brillante époque. Deux classes du premier corps savant de l'Europe, l'Académie française et celle des Inscriptions, lut ouvrent leurs portes. Sa loyauté et son désintéressement sont dignes de cette famille, oîi, suivant un orateur sacré , » l'on ne semble naître que pour exercer la justice et là charité; où la vertu se communique avec le sang , s'entretient par les bons conseils, s'«xçite par les grands exemples^ » (FtÉOiliER, Oraison Jhnèbre de Lamoigfton.) Ce magistrat présente un point de Conformité reittarq[uable et touchant avec d'Aguesseau. 11 fut l'historien de sou père.

Tels étaient les antécédens historiques, telles étaient les illustrations du Ministère, public fran- ^is, lorsqtie ce grand homme vint doter cette belle magistrature du triple patrimoine de son savmr, de son éloquence et de sa vertu. On verra pat- la suite de cette histoire combien il se montra fidèle aux traditions de dévouement et d'indé- ■ pendance qu'il y avait recueilUes. Qni pourrait douter de l'influence que ces nobles traditions, fëcondéesparkchaleurgénérense, par l'admirable

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 5l

éléTatioa de sentimens qui lui étaient propres , exercèrent sur une vie dévouée tout entière au culte de la justice ! tpii pourrait méconnaître la part qu'elles eurent à la législation éminemment libérale dont la France lui est redevable! La présence de d* A guesseau dans les rangs du Ministère public mit le sceau à l'honneur de cette institution ; son génie acheva de lui imprinier ce caractèrede consistance , de grandeur et de régularité qui lui a assigné un rang si élevé parmi les pouvoirs des sociétés modernes **.

Le brillant héritage de d'Aguesseau ne passa point À d'indignes successeurs. Les Joly de Fleury, les Gilbert de Vojsins , et après eux les Séguier, lesLacbalotaîs, les Monclar ; Servan surtout, Servan , le seul rival p^it^tre que le dîx-huiti^e siècle puisse opposer à cet immortel magistpftt, marchèrentd'un pas ferme et glorieux dans ïa Ctop*rière qu'il avait parcourue avec tant d'éclat. Retracer leurs titres d'illustration, rappeler leurs' drmts à notre admiration .et k nos homp^ges , n'est pas de mon sujet. Les développemens histo» riques dans lesquels je viens d'entrer m'ont paru sufBsans pour caractériser Tesprit qui domina cette institution sous l'ancienne monarchie, et pour mettre mes lecteur» en mesu^'e d'apprécier les modifications que dut y introduire la grande révolution politique qui marqua les dernières années de ce mémtn^le «èele.

.tvG'oogIf