LIVRE

sans que lu contiance publique en fût en aucune façon troublée.

Le financier écossais triompha d'un résultat qui' naturalisait en France les premières notion# du crédit public, et partit de ce succès poui- donner plus d'exteûsionà ses projets. Il persuada au régent que s'il paiTCnaït ik réunir dans une banque tout l'argent de la circulation , il posséderait, à l'exemple des banquiers et des négocians, un crédit aussi étendu que le décuple de ce capital. L'ignorance presque générale alors' des théories financières ne peimettait point d'apprécier la différence qui existe entre les. ressources qu'un particulier peut trouver dans un capital bien assuré, dans' son intelligence , son activité , sa probité, et les opérations compliquées et toujours incertaines d'un gouvernement qui emploie une foule d'agens,'et dont les revenus et'}es dépenses sontnécessairement variables. Déplus, pour rendre juste et utile l'opération qui consistait à solder en papier - monnaie les dettes de l'état , il fallait que ces billets eussent dans le commerce une valeur égale k la somme d'argent qu'ils étaient destinés à représenter ; or , cette valeur , ils ne pouvaient l'acquérir que par la persuasion que tout possesseur de ces billets aurait la Ëiculté de les convertir sur l'heure même en argent comptant. Les moyens que Law employa pour déterminer cette confiance offrirent un mélange de réalité , d'artifice et d'iniquîté qui tinrent long-temps les TOWB I. 16