UVRE II

de Noailles et le maréchal de Villars parurent fort surpris de cette innovation , et le Chancelier , qui arriva ensuite avec quelques autres seigneurs , témoigna un égal étonnement ' . Ils se réunirent immédiatement pour se plaindre au régent, et représentèrent à ce prince que, selon les usages du royaume, les cardinaux n'avaient aucun rang à la cour. Philippe se contenta de répondre que cette préséance était conforme aux anciennes ordonnances, et la séance continua paisiblement. Le lendemain, les ducs et pairs ^ se rendirent chez le Chancelier, et convinrent d'adresser au régent un Mémoire poiu* justifier de leurs droits. Ils décidèrent entre eux qu'ils n'assisteraient point au conseil avant d'avoir obtenu justice.

La possession était le seul argument qui fbt en faveur du cardinal de Rohan. A la vérité, cette possession était établie par de nombreux exemples. Les cardinaux de Richelieu, Mazarin, de Larochefoucault , avaient joui de cette préséance; maisleMémoireréfutaitcetteobjectionen faisant remarquer que, dans les contestations de cette nature , les exemples prouvent quelquefois trop. Ainsi, disait-il, aux conférences de la paix d'Arras , les cardinaux obtinrent la préséance sur

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