TOME T

agitait sourdement à la cour, la suppression des parlemens; mais l'état critique des finances , et l'appui que la résistance de ces compagnies rencontrait dans les dispositions de la multitude , ne permettaient guère de s'arrêter à ce projet. Un parti moins extrême prévalut : ce fut de transfé rer à Blois le Parlement de Paris, toujours exilé à Pontoise. Ce premier acte de rigueur menaçait d'être suivi d'autres mesures plus directement attentatoires à son indépendance et à sa juridiction. On parlait de diminuer son ressort et de lui substituer le grand-Conseil dans l'enregistrement des lois. DAguesseau retrouva toute son énergie pour défendre les prérogatives du seul corps qui pût balancer l'autorité royale ; il combattit avec force , mais sans succès , la translation projetée. Des lettres de cachet furent expédiées le 1 1 novembre, à cet effet, à l'insu du Chancelier, qui ne l'apprit que par la voix publique.

A cette nouvelle , d'Aguesseau court chez le régent, lui dit qu'il n'est plus temps de dissimuler les malheurs de l'État , et que , ne pouvant ni faire le bien , ni réparer le mal , il vient lui remettre les sceaux. Le régent , affligé de cette démarche , refuse de se rendre complice d'un premier mouvement, et l'exhorte à méditer avec soin sa détermination. Tout présageait une rupture imminente, lorsqu'un guerrier illustre et non moins distingué par la droiture de ses sentimens que par l'éclat de ses talens militaires, s'employa

UVKE 11. 355

généreusement pour la prévenir : c'était Je maréchal de Yillars. Ce soigneur, ami particulier de (1 Aguesseau, s'était déjà fait remarquer par la constance de son opposition au système de Law. Voici comment il rend compte lui-même, dans ses Mémoires, des négociations qui préparèrent raccommodement entre la cour et la magistrature, négociations dont le succès fit le plus grand honneur à son patriotisme et à son habileté. « Je regardai, dit-il, le malheur de n'avoir plus de Parlement comme le plus grand qui pouvait arriver au royaume,* car son éloignement à Blois était le second degré de sa perte , comme le premier avait été de l'envoyer à Pontoise. Ses ennemis n'en voulaient pas demeurer là, et le Chancelier me dit le matin que la perte entière du Parlement était prochaine, ce qui le déterminait à persister dans la résolution de se retirer.

» Enfin l'état violent où l'on était, et les malheurs que l'on en pouvait craindre, me portèrent à ne laisser rien d'intenté pour mettre quelque obstacle aux desseins de ceux qui travaillaient si vivement à la perte du royaume. Je trouvai le premier président avec M. de Blancménil , avocat-général : tous deux me pressèrent d'aller sur-lechamp chez le cardinal de Noailles. J'y allai et lui parlai fortement sur tous les malheurs qui menaçaient le Parlement, et qui retomberaient sur Je cardinal lui-même, le régent ayant déclaré tout haut que l'exil à Blois devait lui être allri-

356 HISTOIRE DE d'aGUESSEAU.

bué , puisque son obstination à refuser son mandement en était l'unique cause. Le cardinal me parut disposé à se prêter tant qu'il pourrait pour faire changer les résolutions prises, et m'en donna parole. Je retournai sur-le-champ apprendre au premier président ce que le cardinal m'avait dit : le premier président en fut très-satisfait. Je voulus encore rendre compte dès le soir au régent de ces dispositions favorables; mais il était retiré. Le jour d'après, je me rendis fort matin au Palais-Royal pour lui parler. Je le trouvai dans son carrosse , dans la rue Saint-Honoré , allant passer la journée à la campagne. Je ne balançai pas à arrêter son carrosse, parce qu'il ne fallait pas perdre une journée si importante , et qu'une fois sorti , ce prince n'était plus visible le reste du jour. Je montai donc dans son carrosse , et commençai par lui demander pardon de la liberté que j'avais prise ; puis j'ajoutai : je crois faire plaisir à votre altesse royale en lui apprenant que le cardinal de Noailles est dans de très-bonnes dispositions; je me (latte de rendre à votre altesse royale un grand service en lui donnant quelque moyen de ne pas exécuter une aussi violente résolution que celle qu'elle avait déclarée contre le Parlement; je suis persuadé que vos véritables serviteurs ne pourront jamais vous marquer leur zèle dans une occasion plus importante, qu'en vous évitant des sévérités dangereuses. C'en est une bien dure de chasserd'abord de Paris le Parlement, de le