LIVRE I. I

véritable orateur. Ce discours acheva, dit un écrivain , de fixer pour toujours en faveur de d'Aguesseau les suffrages du public, et de lui faire prendre un rang parmi les hommes illustres de la France.

L'autre discours , pensé avec force , écrit avec élégance , se recommande à l'attention de tous les hommes qui aspirent aux succès de l'éloquence, par la description piquante des écarts qu'il les exhorte à éviter , écarts dans lesquels on croirait que l'orateur fut engagé lui-même, tant il met de naturel et de vérité dans ses tableaux. L'oubli des bonnes règles , l'esprit de relâchement, ;le dégoût de l'étude , le faux bel esprit , exercent tour à tour sa censure.

Ces trois discours, qu'on ne saurait trop recommander à la méditation constante des orateurs du barreau, semblent se résumer heureusement dans le morceau suivant , qui termine le dernier. D'Aguesseau y fait le portrait de l'avocat probe et éclairé :

(( Etre grand , et ne devoir sa grandeur qu'à soi-même , jouir d'une élévation qui, jusqu'à présent, a seule résisté à l'usurpation générale de la fortune ; être considéré par ses concitoyens comme leur guide, leur flambeau, leur génie, et, si Ton ose le dire , leur ange tutélaire ; exercer sur eux une magistrature privée , dans la possession de cet empire naturel que la raison remet entre les mains de ceux que leur éloquence et leur capacité