LIVRE I. U)I

royaume étranger; 2° parce qu'il n'appartenait point au pape de prononcer une condamnation sur une matière dont le jugement ne lui avait pas été déféré par les évèques du royaume, ou dont il n était pas saisi par l'appel d une décision rendue par ces évèques. Vainement, ajoutait d1 Aguesseau , a-t-on affecté d'omettre, dans le bref, la clause qu'il a été rendu du propre mouvement du Saint-Siège : ce n'est point par l'expression seule que l'on doit décider si un bref est l'ouvrage spontané du pape, c'est pa^tatamen de toutes les circonstances qui l'ont preste , et le retranchement spécieux de quelques mots qui nous blessent ne saurait autoriser la chose même que ces mots signifient.

D'Aguesseau faisait encore remarquer, comme uneimperfectionirritante du même bref, l'omission d'une clause essentielle , savoir qu'il devait être adressé aux archevêques et aux évèques. Par là , observait-il , le bref supposait ouvertement et comme une maxime certaine , qu'il suffisait qu'une constitution du pape eût été lue et publiée à Rome, pour être observée comme loi dans toute l'Eglise , maxime absolument subversive des plus précieuses de nos libertés.

L importance de ces motifs , en vertu desquels d'Aguesseau concluait contre la réception du bref, fut facilement appréciée par les ultramontains. Us n osèrent provoquer la sanction du Parlement, et se bornèrent à le faire adresser aux évèques,

espérant que quelques-uns de ces prélats, persuadés qu'on les excitait par là à publier cet acte , donneraient ensa faveur des man démens qu'il deviendrait facile d appuyer auprès du roi , et que, par ce détour, on parviendrait à imprimer au bref le caractère de loi ecclésiastique dans le royaume. Cet espoir ne fut qu'imparfaitement réalisé. LTévéque de Clermont publia le bref du pape ; mais dAguesseau, dont la vigilance égalait l'énergie, requit et obtint de sa compagnie un arrêt qui prononça la condamnatioii.de son mandement, en rappelant les règles par lesquelles il était interdit de publier une bulle non revêtue de lettres-patentes enregistrées. Cet arrêt fut un coup de foudre pour la Cour de Piome et pour les jésuites. On fit auprès du roi de vives instances pour obtenir qu'il adressât au Parlement des lettres-patentes à fin d'enregistrement. Mais ce prince , éclairé par les représentations pressantes de dAguesseau et du premier président de Harlay , refusa de recevoir le bref de condamnation. Ce fut à ce propos que Louis XI Y ayant dit à Harlay qu'on ne pouvait avoir trop d'égards pour les papes, ce magistrat, si connu par ses spirituelles réparties, lui répondit : Oui y sire , il faut leur baiser les pieds et leur lier les mains. Cependant , les obsessions des jésuites ne demeurèrent pas tout-à-fait sans succès. Le roi sollicita du Saint-Siège une constitution qui, sans faire aucune allusion particulière, prescrivit itérativement l'exécution des brefs rendus