LIVRE I

pourparlers entré les chefs des deux partis se prolongèrent jusqu'au mois d'août de l'année suivante , sans amener aucun résultat digne d'être mentionne par l'histoire.

A cette époque, l'impatience naturelle à son caractère , un affaiblissement marqué dans la santé du roi , parurent incliner Le Tellier à des partis plus décisifs. Son premier soin fut de s'attacher à triompher de la résistance de d'Aguesseau. Ce magistrat fut mandé à Marly , où se trouvait alors le roi, et il eut plusieurs conférences avec Louis XIV en présence des chefs du Parlement ou de ses collègues. Secondé par le premier président de Mesmes, et par Joly de Fleury , il fit entendre au monarque d'énergiques représentations. Le roi, espérant le lléchir ou l'intimider, le manda seul pour le dimanche n août. En prenant congé de sa femme, d'Aguesseau lui exposa le motif de son éloignement, et ajouta froidement qu'il ne savait s'il n'irait pas coucher à la Bastille. Ce fut alors que cette héroïque épouse , sans attendrissement , sans hésitation, lui adressa en l'embrassant ces paroles mémorables et bien dignes d'être recueillies par Thistoire : « Allez , monsieur , oubliez devant le roi femme et enfans... j'aime mieux vous voir conduire avec honneur à la Bastille, que de vous voir revenir ici déshonoré ! »

D Aguesseau , seul en présence de la majesté royale , se montra aussi ferme qu'à la tête du Parlement. Une liberté généreuse , tempérée par le tome i. \\

respect, anima son langage; il développa les motifs de sa résistance avec une force qui écartait tout espoir de la faire fléchir. Louis XIV , dans son dépit , s'oublia jusqu'à sortir de son naturel et de cette dignité froide qui accompagne le sentiment d'une puissance irrésistible. Impatient de se trouver faible contre la volonté dun homme, il tourna brusquement le dos à dAguesseau, en le menaçant de lui ôter sa charge. Cette menace fut aussi inutile quelle était injuste : dAguesseau n'en parut point ébranlé1. Mais le roi demeura inllexible dans son projet de faire porter la déclaration au Parlement.

Le lendemain 12 août, le premier président convoqua dans son hôtel les président de Maisons, de Novion , de Lamoignon , Portail , Amelot, Lepelletier , Bailleul. Il se manifesta dans cette conférence des dispositions ouvertement défavorables à la déclaration , et le premier président annonça au chancelier qu'elle ne passerait point au Parlement. « Tous les magistrats, ajouta-t-il , abandonneront leurs robes , plutôt que de céder , et c'est servir le roi que lui désobéir en cette occasion. » Voysin répondit que le roi était mécontent, et que le Parlement pourrait s'attirer quelque chagrin. Il ajouta que Louis XIV était décidé, s'il devenait nécessaire, à aller tenir un lit de justice.

* Marmontel.