LIVRE I

décrive à Home que, n'étant qu administrateur du royaume, il ne pouvait permettre qu'on donnât atteinte à nos maximes. Ces judicieux avis obtinrent l'assentiment du prince , et la cour de Rome, attiédie par ses représentations , pressa moins une conclusion dont les conséquences pouvaient être si graves.

Le duc d'Orléans , qui ne négligeait aucune occasion de témoigner à d'Aguesscau la considération qu il professait pour lui , l'appelait à la plupart de ses conseils et le chargeait de la rédaction de pinsieurs réglemens utiles. L'usage que d'Aguesseau faisait de son crédit était aussi noble que la source en était pure et honorable. Toujours égal à luimême , dans la puissance comme dans la disgrâce, exempt de toute ambition personnelle , il ne voyait, dans la confiance que lui témoignait le régent, qu'un moyen de plus pour opérer le bien. Vainement ses amis le pressaient de profiter de sa faveur et de faire quelques démarches pour son élévation : A Dieu ne plaise , leur répondait-il, que l'occupe jamais la place d'un homme vivant! Tout annonce pourtant que le succès eût couronné ses démarches. Le chancelier Voysin , ce rédacteur servile du testament de Louis XI V , à la violation duquel il avait lâchement coopéré, ne s'était maintenu au ministère qu'à la faveur de cette honteuse défection. Son crédit était nul, et l'on agitait sérieusement à la cour la question de lui donner un

successeur1. Cette conduite de d'Aguesseau était d'autant plus généreuse , que les procédés de Voysin avaient été loin, comme on l'a vu , d'être irréprochables à son égard.

Ce grand magistrat mettait à profit les loisirs que lui laissaient les affaires publiques , pour vaquer à l'accomplissement d'une tâche importante: celle de former le coeur et l'esprit de Henri-François de Paule , son fils aîné , qui venait d'achever ses humanités et sa philosophie. D'Aguesseau avait goûté par lui-même tout le prix des conseils d'un père éclairé et vertueux , et il regardait comme un devoir sacré de rendre à la nature ce qu'il en avait reçu, en veillant à l'éducation de ses enfans avec la même sollicitude qui avait présidé à la sienne. C'est dans ces vues qu'il écrivit les quatre Instructions sur les études propres à former un magistrat, qui figurent parmi ses ouvrages. La première contient un plan général d'études , et s'explique spécialement sur celles qui ont rapport à la religion et à la jurisprudence; la seconde est relative à l'enseignement de l'histoire ; la troisième , dont on ne possède qu'un fragment , a pour objet l'étude des belles lettres, et la dernière s'applique à faire connaître les exercices qui peuvent préparer aux fonctions d'avocat du roi.

1 Le duc de Saiut-Simon pressait vivement le régent de donner sa place à M. d^guesseau père 5 mais sa mort arriva peu de. temps avant celle de Voysin, auquel il aurait probablement succédé.