LIVRE i. tân

Ces quatre Instructions forment le plan d'enseignement le plus complet qu'on puisse proposer aux méditations des jeunes aspirans à la magistrature. On y retrouve la solidité des principes jointe à l'esprit méthodique, à la diction claire, élégante et précise , qui caractérisent tous les ouvrages de l'illustre écrivain; le ton en est grave, légèrement sentencieux, comme il convenait à la nature de l'ouvrage, mais empreint d'une candeur pleine d'onction ; le double caractère de l'instituteur et du père y est fidèlement observé. Ces qualités extérieures, portées à un assez haut degré dans une production en quelque sorte familière, et qui n'était pas destinée à voir le jour , témoignent assez combien elles étaient naturelles au talent de dAguesseau. L'art avec lequel il encourage le zèle de son fils par de délicates louanges, mérite d'être remarqué. C'est ainsi que , presque dès le début, il intéresse son amour-propre au succès de ses vues. h Je suis persuadé du désir que vous avez de vous instruire ; je ne crains donc point de vous proposer tout entier un plan que j'aurais pu ne vous montrer que successivement et par parties. Vous pouvez juger par-là même de l'opinion que j'ai de votre bonne volonté, puisque je ne vous dissimule aucune des difficultés de l'état auquel je crois que Dieu vous appelle. »

Ailleurs il présente sous une image aussi naturelle que gracieuse et touchante, la conclusion prochaine du plan d'études qu'il a entrepris de tracer :

:>38 histoire de d'aguesseau.

« Après vous avoir parlé de l'histoire, mon cher (ils , il ne me reste plus qu'un article à traiter avec vous pour achever le plan de vos études présentes; c'est celui des belles-letires. Il me semble qu'en passant à cettematière, je me sens touché du même sentiment qu'un voyageur qui, après s'être rassasié pendant long-temps de la vue de divers pays , où souvent même il a trouvé de plus belles choses, et plus dignes de sa curiosité que dans le lieu de sa naissance, goûte néanmoins un secret plaisir en arrivant dans sa patrie , et s'estime heureux de pouvoir respirer enfin son air natal.

» On aime à revoir les lieux qu'on a habités dans son enfance. Une ancienne habitude y fait trouver des charmes qu'on ne goûte point ailleurs; et c'est ce que j'éprouve aujourd'hui en rentrant avec vous comme dans ma patrie, c'est-à-dire, dans la république des lettres où je suis né , où j'ai été élevé, et où j'ai passé les plus belles années de ma vie.

» Je crois rajeunir en quelque manière, je crois voir renaître ces jours précieux , ces jours irréparables de la jeunesse; et si Ton a écrit que Scipion et Léîius, lorsqu'ils pouvaient s'échapper, ou pour me servir des termes mêmes de Cicéron, s'envoler de la ville à la campagne, semblaient y retrouver non-seulement leur jeunesse, mais leur enfance, incredibiliter repueras cere solitos ; dois-je rougir, mon cher fils, de retourner avec vous à cet âge , non en ramassant sur le bord de la mer ces coquil-