Histoire de la vie et des poésies d'Horace

Parmi les personnages notable^ ^ç. cette époque , qu'Ho- A. de R, race avait le plus occasion de fréqi^nter, étaient les trois ^at. j^l^. frères de Licioia Terentia , femme de Mécène. Deux *4. — a3 d'entre eux, Licinius Terentius Mursena, et M. Terentius 41. — 43 Varro Mursena, avaient pris les armes pour Pompée, et» à la fin de la guerre civile , ils avaient été dépouillés de leurs biens. Le troisième , G. Proculeius Varro Muraena» s'était montré de tous temps ami d'Auguste. Antoine mourant recommanda à Gléopâtre de s'adresser à Proculeius» comme étant de tous les Romains celui qui avait le plus de crédit sur l'esprit d'Octave*. Ce fut Proculeius qu'Octave chargea de se saisir de Gléopâtre , lui qui s'introduisit furtivement auprès d'elle et l'empêcha de se poignarder. Proculeius avait conservé sa fortune ', et probablement il l'avait augmentée. Par une générosité peu commune ,

* Plutarque» Antonius^cz^, loo, t. 8, p.4i6, delà trad, d'Amyot. » Ibid. loeo cit. , t. 8, p. 4»7 (455) ; 4iS (454) ; 419 (454), T. II. 1

•à UlâTOinB D HORACE.

non-seulement il la partagea avec ses deux frères , mais il voulut aussi qu'ils profitassent de la faveur dont il jouissait. Pour lui, content du rang de simple chevalier, il n*ambilionna aucun honneur, mais il en demanda pour ses frères. Auguste céda à ses instances, et sans aucim ressentiment de ce qui s'était passé , il se montra généreux en faisant nommer Terentius Muraena consul avec lui , en 73]. II faut dire pourtaht que la liaison d'Auguste avec la femme de Mécène*, dont on ne découvre des indices qu'à une époque postérieure à celle dont nous traitons 9 pourrait fournir une explication très-naturelle des faveurs qu'Auguste aimait à prodiguer à toute la famille Muraena. Quoi qu'il en soit, Terentius mourut avant d'entrer en charge ; son frère Licinius ne fut pas nommé pour le remplacer, mais il fut admis dans le collège des augures. Quoique ce collège qui , dans l'origine, se com posait de quatre membres, eût beaucoup perdu de sa dignité et de son importance, depuis qu'on en eût successivement augmenté le nombre jusqu'à quinze ', cependant c'était encore un tel honneur d'y être admis, qu'Auguste, ne pouvant être grand pontife parce que Lepidus possédait cette charge , s'y fit recevoir.

De tous les frères de Tereniia , Licinius était celui avec lequel Horace était le plus intimement lié. Il avait, avec toute la famille de Mécène, logé dans sa maison, lors de son voyage à Brindes '• Il se réjouit donc de sa promotion à la dignité d'augure , dans une ode qui paraît avoir été composée durant un repas où l'on apprit cette nouvelle. La rapidité du style, l'incohérence, et le désordre décidées, la répétition des mêmes images , souvent des mêmes expressions, portent à croire que les odes pure-

* GonfcrcK ci-dessus, liv. IV, § 7, t. 1, p. 24a ; liv. V, § 18, t. 1, p. 022 ; li?. Vif, S 21, t. i^5p. 509.

' Cicero, Fragment, de llepublica II, g.-r-Ibid., lib. LXXXIX, Episl.

* Horat. Serm, 1 , 35,38. — Conférez ci-dessus, U?. IV, § j, p. 24a.