LIVRE NEUVlkME

ment bachiques, qu'on trouve dans notre poète , en petit nombre et fort 'courtes , sont toutes le résultat de l'improvisation. Celle dont nous nous occupons , la dix-neuvième du livre III , fut composée en hiver.

Le poète s'adresse à ce beau Télèphe , qui avait tant excité sa jalousie lorsque Lydie lui fut infidèle. Ce jeune homme s'était depuis passionné pour les belles-lettres, et, grec de naissance * , il s'occupait beaucoup de l'histoire de Grèce. Gomme Horace , il était du nombre des amis de Licinius Mursena , et il s'était chargé de faire préparer le festin qu'ils voulaient lui donner , pour célébrer sa nomination.

Horace raille Télèphe sur son goût pour l'érudition ; il lui dit de ne pas s'amuser à compter combien il s'est écoulé de siècles depuis Inachus jusqu'à Godrus, mais bien plutôt de s'mstruire de quel prix sera l'amphore de vin de Ghio; qui fera chauffer les bains; chez qui, et à quelle heure les convives braveront le froid qui souffle des montagnes des Pélignes. . . « Tu te tais. . . »

« Allons , jeune esclave , verse pour la lune nouvelle , pour la nuit au milieu de son cours , hâte-toi , verse surtout pour l'augure Muraena ; qu'à volonté le cyathe plein de vin ou d'eau trois fois et neuf fois mesuré , offre dans nos coupes le mélange que préfère le buveur. Le poète inspiré des neuf Muses demandera neuf cyathes de vin , mais la première des Grâces jointe à ses deux sœurs, nues comme elle , toutes trois ennemies des bruyans débats , défendent de passer le nombre trois*... Je veux perdre la raison.... — Pourquoi ces hautbois de bérécynthe suspendent-ils leurs accords?.. Que fait cette flûte attachée près de la lyre muette?.. Je hais les mains paresseuses.... Ré-

* Acron apuà Horat, Carm, III, lo, v. i, apud Bravnhardus, t. i, p. 4/4' — Orelli. Horat, U ij p. 374.

2 Conférez Jaai, t. 1, p. i^S. — Vanderbourg, Odes d'Horace^ t. a, p. aSa. — ^' Athcn.X, 7. Botarelli, Pilture^ t. 11, c. 127, p. 168, tarol. i3, m-4% 1837, p. 145. — Oxell., t. i, p. 577.

4 ^ HISTOIRE d'hORÂCE.

pandez des roses... que près d'ici le jaloux Lycus et sa jeune femme » si peu faite pour un époux de cet âge , entendent nos folles clameurs Rhodé» mûre enfin pour

Vénus » est éprise de toi » Télèphe : ta beauté » brillante comme Tastre du soir » et ta riche cheyelure ont touché Chloé; et moi pour Glycère je brûle d'un feu qui lentement me consume ^ •

Les monts des Pélignes» dont parle Horace, étaient celte partie des Apennins qui entoure le lac Gelano , où est le mont Carbonaro. Le vent qui soufflait de ces hauteurs , était 9 par rapport à Rome» le vent du nord le plus froid de tous ^. Les flûtes bérécynthiennes étaient celles dont on se serrait dans les cérémonies relatives aux cultes de Cybèle et de Bacchus » et dans toutes les fêtes nommées par les Grecs orgies, bacchanales» chœurs , c'est-à-dire mêlées de chant et de danse *, et aussi dans celles qui accompagnaient les initiations ^. Les Bérécynthes étaient une tribu de Phrygiens de la grande Phrygie, qui furent au nombre des premiers qui passèrent en Europe % et y introduisirent le culte de Cybèle. Chez eux se trouvait le mont Cabyrus, d'où les Cabyres tiraient leur nom '. Malgré ces indications de Strabon» on ne peut déterminer exactement le territoire qu'ils occupaient» parce qu'il l'ignorait lui-même » et que ce peuple n'existait plus de son temps ^. On peut seulement présumer qu'ils étaient voisins de la Troade.

4 Horat. Carm. JU , 19. — Jani, a"»* édît., t. 2, p. 198. — Mitschcr lich, t. 2, p. 191. — Bravnhardus, t. 1, p. 471.— Orelli. Jlor.t. 1, p. 474.

* Confères d'Anrille. Analyse géogr, de ^ Italie^ p. 177. — Holsteniut ëàMtaiUmâê^ p. \^S, — Gramer's lialy^ 1. 1, p. 334, et la carte de cet oarra^, lUdim antiquœ novae et pars teptentrUmaiis,

» Conférez ci-après, liv. XII, § i4.

à Confères Horat, Carm» IV, 1, aa. — Strabo,^0O^. lib.X, p. 468 , t. 3, p. 90, trad. franc.

» Strabo. lib.X, p. 4^9 » *• 9> P«9^f *r*d. franc.

« Ibid. lib. X, p. 47» ; *• 4> p. 107.

' Ibid. lib. Xll, p. 58o; t. 4, p. i34-i35. — Ibid. lib. XIV, p. 680; t. 4»P' ^94* trad. franc

LIVRK NEUVIEME. 5

Le yin , chez les anciens , était trop liquoreux , trop ca* piteux, pour ^'on pût le boire pur; il fallait le mélanger avec de l'eau , au moyen d'une tasse ou d'un verre nommé cyathus *, qui contenait la douzième partie d'un sextarius ^ vase dont la capacité était à peu près celle du litre y et dont on se servait pour la table. Les esclaves qui versaient à boire étaient chargés de faire ce mélange selon les ordres des convives ^ ils n'avaient point d'autre occupation « et pour cette fonction , on choisissait toujours les^ plus beaux '•

Dians certains manuscrits d'Horace , le nom de Ghloé se trouve substitué dans l'ode dont nous venons de nous occuper, à celui deRhodé , mais dans les meilleures éditions , on a préféré Rhodé ' avec juste raison ^ parce que l'exactitude de ce nom est assurée par les scholiastes Acron et Porphyrion, et que c'est aussi la leçon des plus anciens manuscrits. De ce qu'on ne trouve ce nom de Rhodé que dans ce seul endroit d'Horace, il résulte seulement qu'elle fut la maîtresse de Télèphe , et jamais la sienne. Mais on conçoit comment l'épithète de tempestiva, qu'il lui donne ici , et que notre mot nubile ne rend pas , a bien pu induire en erreur les copistes et les com • mentateurs du poêle ; car cette épithète leur rappelait

*■ On ignore quelle étBil-la forme précise du cyathe. Conférez Letronne> Supplément aux observations sur les noms des vases grecs, p. i5, Journal des Sav., i858.

2 Martial. VIÏ, 5i, 24; IX, gS ; XI, Sj. — Plaul. Pers. v. a, i6. — Plaut. Ann. II, a, 29. — Suet. JuL Cc&sar, 49» — Ci-après, liv. X,

' Acron et Forphyrion apud Hiora/. Cai^m, III, 19, aj. — -Brarnbardus , t. 1, p. 476. — Conférez encore Mitscherlich , t. 2, p. 199. — Jani, t. 2, p. ao8. — OrelL., 1. 1, p. 579. — Jaeck^ p. 108.

6 ni8T0iB£ d'iiorack.

Tode qu'il avai; autrefois composée ^ quand trahi par Lydie » Chloé , toute jeune encore » exci^ ses désirs , et qu'il la rechercha avec empressement ^.Hl la comparaît

A. de R. alors à un faon timide , à qui un souffle» un rien fait peur;

A«.J.^. V^^ n'ose quitter un instant les côtés de celle qui lui donna

, 4o. • Mais suis-je donc un tigre ou un lion qui veuille te

dévorer ? Douce biche! mûre pour les approches du mâle, ne fuis point ses caresses et cesse de suivre ta mère '. i

L'exactitude même de cette métaphore» et la brusquerie de ce conseil choquent notre goût moderne» mais ne tiennent pas seulement, il faut le dire , à la différence des temps 9 et surtout d'une religion qui a exalté » sanctifié parmi nous le sentiment de la pudeur et tout ce qui tient à la chasteté des pensées et des actions. Horace , ainsi que nous l'avons déjà remarqué, est beaucoup plus enclin qu^aucun des autres poètes célèbres de son temps » à ne considérer l'amour que sous le point de vue matériel , et c^est le plus souvent par des images analogues qu'il cherche h le peindre '.

A. de R. Pourtant on doit avouer que le vers qui termine l'ode Av. jV-C. composée au sujet de l'admission de Licinius Muraena dans a3- le collège des augures» n'a pas ce caractère; il porte au ^4a. ' contraire l'empreinte d'une sensibilité profonde , et d'une passion réelle. Cette Glycère qui en est l'objet fut certainement une des femmes qu'Horace aima le mieux» car.

* Confères ci-dessus, 1 b. VI II, § 7, p. 535 ; ci-après, lib. IX, § 27. » Uorat. Carm. I, 23, v. 7, 12. — Orell., t. 1, p. 98; 1. 1, p. 77. — Mitscherlicb, t. i,p. 320. — Jaoi, t. 1, p. 170. > Conférez ci-dessus, lib, III, § > > P* i43»

UVBB NEUVlkMfi. 7

tlans les odes qu'il lui a adressées , l'expression de son nmour est plus franche, plus vraie, plus brûlante que pour toutes les autres beautés qu'il a chantées.

Ghloé, ainsi que nous l'avons dît, ne fut pour lui qu'une inclination passagère *, qu'une liaison contractée pour le consoler de l'infidélité do Lydie. L'ode adressée à Télèphe, ainsi que celle qu'il composa plus tard contre Lydie *, nous apprennent que celle-ci l'avait quitté ^ ou qu'il ne l'aimait plus : il était alors uniquement occupé de Glycère , que Tibulle avait délaissée pour s'attacher à Nééra ».

C'est pour Glycère, qu'en attendant l'heure du ^ndez-vous, Horace composa cette courte, mais gracieuse prière à Vénus * :

c Reine de Gnide et de Paphos , ô Vénus ! oublie un instant Chypre , ton île chérie ; Glycère t'invoque , transporte-toi dans l'élégant édifice de Glycère , oii t'attendent des flots d'encens; que l'ardent amour et les grâces dénouant leur ceinture, et les nymphes, et Mercure , et l'aimable jeunesse, sans toi dépouvue de charmes, con^posent ton cortège, t ^

Habitué à l'inconstance dans ses fantaisies amoureuses , A. de R.

Horace s'étonna lui-même de la durée et de la violence de Ay^*j.'.c. su passion pour Glycère ; mais il était arrivé à un âge où >o*^

l'on sent qu'on ne peut facilement remplacer une mat- ^^5^

* Conférez ci-après, liv. IX, §§ 97 et a8. » Conférez lib. VUI, § 8, p. 536.

* Conférez ci-dessus , lib. 11^ %^i» t. 1, p. laS. — ^Lib. VIII , § sa, p. 567. — Ibid. $ i5, t. 1, p. 553. — Ilorat. Carm,, I, 53. — Ibid. I, 3o, r» ; I, 19, 5. — Ibid. III, i4, ai, epod. i5,

A Uorat. Carm,f 1, 5o. — Jani, t. 1, p. ai3; •— Mitscbcrlich, t. i,p. aSa. *- Bravnhardus^ t. i, p. 99. — OccU.,. t. 1» p. ia6«

8 HISTOIBB D^HOBAGE.

tresse dont on est aimé. II aurait voulu prolonger ce bonheur, que les ravages du temps menaçaient de lui ravir. Ce sont là les sentimens qui lui inspirèrent cette ode dbarmante^ la dix-neuvième du livre I*', qui» quoique précédant l'autre dans le recueil où elle fut ajoutée lors de la publication du troisième livre i, a évidemment été composée à l'époque où Ton ne s^entretenait à Rome que de la soumission des Parthes ^ , et à l'occasion d'un sacrifice fait à Yénus^ par le poète . dans le dessein de se rendre cette déesse favorable.

c La cruelle mère des amours , et Bacchus qu'enfanta la vierge de Thèbes , et l'attrayante volupté rallument en moi le feu des désirs ^ que je croyais éteint. Je brûle pour Glycère^ plus éblouissante et plus blanche que le marbre de Pares; sa folâtre malice , ses regards pénétrans et doux me subjuguent et m'embrasent. Vénus désertant l'île de Chypre s'est élancée sur moi , et s'attache tout entière à mon cœur. Elle ne veut pas souffrir qu« je chante les Scythes, ni les terribles Parthes, combattant en fuyant sur leurs coursiers rapides , ni rien de ce qui n'est pas Glycère.

» Jeunes esclaves , préparez le gazon , la verveine et l'encens , et placez sur l'autel une coupe d'un vin de deux feuilles. La victime immolée , la déesse me sera plus favo7 rable» »

Dacier^ au sujet du dernier vers de cette ode , auquel il a donné un sens faux , a dît : « que les Grecs et les Romains n'ont jamais versé de sang dans les sacrifices faits à Vénus '• tRien n'est moins vrai que cette assertion , qui a été répétée. Tacite nous apprend , au contraire , que dans le fameux temple de Paphos , on immolait à Vénus toute

* GoDfércz ci-dessus» liv. VIII, § 7, t.i, p. 535.

* Ilorat. Carm,p I» 19, ▼. 11 et la. — Conférez Jani. — Horat, Fiacei Carminot a* édition, t. i, p. i46. — Suçton Aug. ai. — Orell., 1. 1, p. 85. — BravnhardiiSjt.^:, p. 67. — Mitscherlich, t. 1, p. aoa.

* Dacier, Œuvres d'Hùrace, 5» édit. Paris, '709» *• >/ P» '/S.