LIVRE DIXlàUB. gi

Pendant le siècle qui précéda le règne d'Auguste, ce puissant royaume fut presque entièrement anéanti, d'une part pat les invasions des Parthes, de l'autre parles Scythes du nord de l'Inde, qui parvinrent à se soustraire à la domination des Bactriens, et aussi par les grandes conquêtes que firent les peuples plus orientaux de race jaune , ou les Mongols et les Chinois. Ceux-ci s'établirent dans le Tangout et dans la Sogdiane. Ce furent ces conquêtes qui firent connaître en Occident les Sères, ou la nation qui produisait la soie. Elles amenèrent des communications régulières entre ces peuples et ceux de la Perse et de rinde, d*où la soie était apportée à Rome et dans toutes les parties de l'empire *. Ce commerce nouveau, cet accroissement rapide de la puissance des Parthes , qui s'étaient rendus si redoutables aux Romains, sont de^ événemens qui attirèrent alors les regards sur cette extrémité du monde. Strabon nous apprend que de son temps peu de personnes étaient parvenues jusqu'à l'embouchure du Gange *, quoique les Indiens eussent envoyé des ambassadeurs à Auguste; et aucun voyageur des peuples d'Occi^ dent n'avait pénétré chez les Sères. Ce n'est que plus d'un siècle après que Ptolémée, dans les prolégomènes de. sa géographie , parle d'un voyage fait dans ce pays par les facteurs , ou commis voyageurs , d'un commerçant niommé Maës Titianus, Macédonien de naissance '• Pourtant, dès le temps d'Auguste, les géographes s'occupaient beaucoup de ces contrées orientales , et Strabon nous ap^

iS34f et.un Supplément extrait du Journal des Savans, -~ Strabon, lib. XI (5i6), t. 4> I" partie, p. 283 de la trad. franc. (Aucun géographe ne doutera que dans le passage cité, les ' Syri de> Strabon ne soient les Sères dont le nom a été défiguré par les copistei.— Conférez Klaproth, ^a^/wtfaj de l'Mie, pi. 7, carte 5.

' Conférez Klaprotb, Tableaux hist, de l'Asie, p. 7 et 5y , Atlas , 6* carte.

* Strabo, C/eo^r,, lib. XIV, p. 686 ; t.! 5 , p. 5 de la traduc. franc. — l^ion, lib. XLUI et LIX. — Brottier, Acad, des Inscript, , t. 46, p. 46o. ' Ptolém. , Géogr, , lib. I, cap. 11 , p. 11 (i4) édit. Berl.

9 3 % HlStOlRE DHORAC£.

prend qu'on possédait de son temps des Mémoires sur les PartheSylaBactrianeetTHyrcanie» par Apollodore d*Artemite. Ces Mémoires, que nous n'ayons plus, devaient élre très-instructifs. Artemite est une ville à cinq cents stades de Seleucie , probablement dans l'emplacement de Dascara-el-Mélik *. Ainsi » Apollodore était sujet du roi des PartheSy et le pays qu'il avait décrit était sa patrie.

Ce qu'Horac« insinue aussi sur les divisions qui régnaient parmi les peuples des bords du Tanaîs ou m Don» est confirmé par Dion, qui a longuement raconté les causes de ces divisions '.

La comparaison sublime qu'Horace fait de l'avenir, ou des événemens humains, avec les variations que le Tibre ofire dans son cours, n'exagère pas, comme on pourrait le croire, les efiets désastreux du débordement de ce fleuve. Pline le jeune, qui, sous le règne de Nerva ou de Trajan, fut témoin d'un de ces débordemens , le décrit de la manière suivante dans une lettre adressée à un de ses amis ' :

c Le climat que vous habitez est-il aussi peu clément, aussi dérangé que celui-ci ? On ne voit ici que des orages et de fréquentes inondations. Le Tibre s'est débordé et s'est répandu fort au loin. Quoique le canal que la sage prévoyance de l'empereur a fait faire en ait reçu une partie, il remplit les vallées, il coule par les campagnes, il couvre les plaines. De là, il arrive qu'allant au-devant des rivières dont il reçoit les eaux, il les force à rebrousser et les verse sur les terres qu'il n'inonde pas lui-même*. L'Anio (le Teverone) , le plus doux des fleuves, qui semble

* Conférez Strabo., Géogr., lib. II , p. 117; t. i, p. 5a3 de la trad. franc. ; et iib. XYI, p. 744*

> Dion, lib. LI^ cap. a3, 37, p. 656 à 660.

» Caj. Plin. EpUi., lib. Vlll, 17, p. 3335 (B. 1.).; et la traduction de M. Sacy.

A Confères Horat. Carm. l, 2, ▼• i3. — « Orell., t. i,p. 10.

LITRB DIXlklIB. 95

comme invité et retenu par les belles maisons bâties sur ses bords, brise tout, entraîne tout, jusqufaux bois qui lui donnaient de l'ombrage. Il a renversé des montagnes » et se trouvant arrêté par leur chute en plusieurs endroits, il cherche un autre passage, abat les maisons et s'élève sur leurs ruines. Ceux qui demeurent sur les hauteurs, et que le débordement n'a point atteints , ont vu flotter ici des équipages de gens riches et des meubles précieux; là des ustenstts de campagne; d'un côté, des charrues et des lœufs, et ceux qui les conduisaient; de l'autre, des troupeaux entiers abandonnés à eux-mêmes , et au milieu de tout cela des troncs d'arbres, des poutres et des toits. Les lieux 06 le fleuve n'a pu monter n'ont pas été exempts de ces ravages : une pluie cojitinuelle et des tourbillons lancés par les nuages ont tout dévasté. Les clôtures des parcs les plus délicieux ont été renversées; les tombeaux ébranlés ou ruinés , plusieurs personnes ont été estropiées ; noyées, écrasées ; les deuils multipliés dont on est témoin augmentent encore ce malheur. >

Le sol de l'ancienne Rome était généralement de trois à six mètres plus Mis que le sol actuel , ainsi que les résultats de fouiUes multipliées l'ont démontré, et cependant ce fleunre, dans les temps modernes, a souvent causé à cette ville de grands dégâts. L'inondation de iS3o vit s'élever Teau à 1 3 mèti!)» 684 millimètres de l'étiage ordinaire, et renversa des églises» Les crues moyennes sont de 8 mètres, et à cette hauteur, plusieurA:parties basses de la ville sont inondées *.

Pline le naturaliste a décrit mieux qu*i^çua autre géo-

* De ToarnoD, Etudes statistiques sur Rome, i83i, in-8<* , \ïv. 5 , ch. ^) t. a, p. 190. — Conférez ci-après, liv. XII, § i3. Le passage cité ^^ PlÎQe le jeune prouve bien , contre l'assertion de Denys d'Halicar- B^se, que dans ce temps le Tibre n'était pas plus qu'aujourd'hui natarellement navigable jusqu'^ sa source : aucun fleuve ne l'est. Confères D^oays Halicam., lib.m, cap. 44 » t. 1 , p. 175^ édit. Hudson.

g4 HI9TOIRE d'hOBACE.

graphe de l'antiquité le cours du Tibre; mais comme il voulait faire de cette description un éloge, il dit : « Ce n'est pas seulement par lui-même , mais par les rivières qu'il reçoit, que le Tibre déborde dans la ville même de Rome; alors', c'est moins un fleuve malfaisant qu'un prophète religieux et tutélaire ^ » Cette croyance des Romains est confirmée par l'ode 2 du livre I"*' qu'Horace a adressée à Auguste.

Le père d'Andromède , qui , selon Horace , JÊtjtce ses feux étincelans , était Céphée , roi d'Ethiopie , qui, pour obéir à l'oracle d'Ammon, avait enchaîné Andromède sur un rocher, pour être dévorée par un monstre marin '. Andromède fut délivrée par Persée. Céphée , Gassi#pée sa femme, et Andromède sa fill^'^ormërent une constellation de neuf à dix étoiles à U^qu^ue de la petite Ourse. Gblumelle dit que le lever de Céphée est au 9 juillet , et Procyon ou l'Avant-Chien , constellation de trois étoiles, se levait, au temps d'Horace, le i5 juillet '• Ainsi, on voit que nous avons eu raison de dire en conunençant que l'invitation d'Horace à Mécène fut fiiite vers le milieu d^ juillet. *'

En 1757^ le grand F^^déric, réduit jpar quatre puissances à risquer une actiofei^4licisive qui devait le dépouiller de son royaume s'il était vaincu 5 se trouvait à Leipsig au moment où il aUaît livrer cette bataille , qui fut celle de Rosbach. Il fit faire une leçon publique par le célèbre professeur Gottsched sur les quatre dernières strophes de

4 Plin^, fTisU naU, lib. III, cap. 9, t. a , p. 82 ( B. 1.). « Apoll^,\0iMMifAec.,liv. Il, § 5, t. 1 , p. i46, t. 2, p. 209, édit. de clavier.

».PUn. BUt., Ub. XVm, cap. 68, t. 6, p. 3i3 (B. 1.).

LIVRA DIXIEME. g5

cette ode d'Horace , où est exprimé en si beaux vers le stoïcisme d'une ame qui se place au-dessus des caprices de la fortune. Frédéric assista à cette leçon *• Le lendemain 9 il adressa à Veltaire une épitre en vers où se troayaient reproduites les idées du poète latin. Il méritait de fonder un royaume et de le transmettre à ses descendans» celui qui ne désespérait pas des succès dans le malheur, et qui savait prévoir des revers dans la prospérftéé D#iiotre temps» nous avons vu un guerrier non moins célèbre» croire , dans son orgueil insensé» qu'il pouvait toujours enchaîner à lui la fortune, et dans un seul jour perdre dix royaumes.

Pe petits vers badins que les auteurs nous ont transmis semblent démontrer que Mécène» auquel on les attribue^ ^ craignait beaucoup la mort. Il savait si biea jouir de la vie» qu'on ne JHvrait pas en être surpris. Il n'était pas fortement constitué » et les infirmités vinrent de bonne heure attrister son existence ^ Quoique dans ces vers on fasse dire à Mécène qu'il aime mieux souffrir que mou*^ rir» il parait qu'il fut atteint d'une maladie qu'il crut incdiAÛe et qu'il déi^ira que la mort vint mettre un terme à ses msfXBL; mais fort peureusement il guérit. Tout ceci mssort4e l'ode 17 du^Ivre II» qu'Horace lui adressa.

Le poète s'y montre profondément affecté des souffran-

^ ^iLtû, Horalii Fiaeci carmina, a«édit.> Lipsiae^ 1809, in-S% t. 1, p. 295.

^ Albert Lion, Mœcenetiana, "p, a8. — Meîbomius , c. a4, p. i5i. — Scneca , Epistol,^ CI, 11 ,' t. 4 » p- 17a (B. 1. ). — La Fontaine , Fab(ct l,i5, 16. Œuvres^ édit. Walck., i835 , p. 17, et p. 588.

' Seneca , J?/7Û^ De Provîdentia , cap. 3, 9, t. 2 , p. 24 ( B. 1.). -Plio, Hist. nat., liv. VII , cap. 53 (Sa) , t. 3 , p. ao4 (B. 1.).

g4 HISTOIRE d'hORACE.

graphe de l'antiquité le cours du Tibre; mais comme il voulait faire de cette description un éloge, il dit : « Ce n'est pas seulement par lui-même , mais par les rivières qu'il reçoit» que le Tibre déborde dans la ville même de Rome; alors» c'est moins un fleuve malfaisant qu'un prophète religieux et tutélaire ^ » Cette croyance des Romains est confirmée par l'ode 2 du li?re I"^ qu'Horace a adressée à Auguste.

Le père d'Andromède » qui , selon Horace , Wl^tce ses feux étincelans » était Géphée , roi d'Lthiopie , qui» pour obéir à l'oracle d'Ammon» avait enchaîné Andromède sur un rocher» pour être dévorée par un monstre marin ^. Andromède fut délivrée par Persée. Géphée » Gassitpée sa femme» et Andromède sa fill^'|brmèrent une constellation de neuf à dix étoiles à la/quçue de la petite Ourse. Gblumelle dit que le lever de Géphée est au g juillet, et Procyon ou l' Avant-Ghien » constellation de trois étoiles» se levait» au temps d'Horace» le i5 juillet ^ Ainsi» on voit que nous avons eu raison de dire en commençant que l'invitation d'Horace à Mécène fut faite vers le milieu de juillet. * '

En 1757, le grand Fri&déric» réduit par quatre puissances à risquer une actiot|i^46cisive qui devait le dépouiller de son royaume s'il était vaincu , se trouvait à Leipsig au moment où il aljbit livrer cette bataille » qui fut celle de Rosbach. Il fit faire une leçon publique par le célèbre professeur Gottsched sur les quatre dernières strophes de

4 Plîn.^, fiUt. nat., lib. III, cap.9, t. 2 , p* 82 ( B. 1.). ^ X^o\tifi»',Sibliothec.,\iy, 11, §3, t. 1, p. 146, t. 2, p. aSg, édit. de Claxier.

». Plin. /i«f., lib. XVIII, cap. 68, t. 6, p. 3i3 (B. I.).

LIVBfi DIXlkMB. 95

cette ode d'Horace , où est exprimé en si beaux vers le stoïcisme d'une ame qui se place au-dessus des caprices de la fortune. Frédéric assista à cette leçon ^ Le lendemain , il adressa à Voltaire une épitre en vers où se trouvaient reproduites les idées du poète latin. Il méritait de fonder un royaume et de le transmettre à ses descendans» celui qui ne désespérait pas des succès dans le malheur, et qui savait prévoir des revers dans la prospérité* DiNiotre temps» nous avons vu un guerrier non moins célèbre, croire, dans son oi^ueil insensé, qu'il pouvait toujours enchaîner à lui la fortune^ et dans un seul jour perdre dix royaumes.

Pe petits vers badins que les auteurs nous ont transmis semblent démontrer que Mécène, auquel on les attribue^ , craignait beaucoup la mort. Il savait si biea jouir de la vie , qu'on ne dSvrait pas en être surpris. II n'était pas fortement constitué , et les infirmités vinrent de bonne heure attrister son existence ^ Quoique dans ces vers on fasse dire à Mécène qu'il aime mieux souffrir que mou-^ rir, il parait qu'il fut atteint d'une maladie qu'il crut incémÛe et qu'il dédira que la mort vint mettre un terme à ses ntmK; mais fort peureusement il guérit. Tout ceci resssortée l'ode 17 du4ivre II, qu'Horace lui adressa.

Le poète s'y montre profondément affecté des souffran-

* 22iïii, Horalii Fiacci carmina, a*édit.^ Lipsiae^ 1809^ in-S% t. 1, p. 295.

2 Albert Lion, Mâ^ene^iana^ p. a8. — Mçîbomius , c. 24, p. i5i. ^Seneca ^ Epistol., CI, 11 ,' t. 4 » p« 17a jt^B. 1. ). — La Fontaine , Fables Ij i5, 16, Œuvres, édit. Walck. , i835 , p. 17, et p. 588.

* SenecA y Eplst Do Provîdentla , cap. 3, 9, t. 2 , p. 24 ( B. 1.). -Plio. Hist. nat., liv. VU , cap. 53 (52) , t. 3 , p. ao4 (B. 1.).

g4 HISTOIRE d'iIORACE.

graphe de l'antiquité le cours du Tibre; mais comme il voulait faire de cette description un éloge, il dit : « Ce n'est pas seulement par lui-même , mais par les rivières qu'il reçoit» que le Tibre déborde dans la ville même de Rome; alors» c'est moins un fleuve malfaisant qu'un prophète religieux et tutélaire ^ » Cette croyance des Romains est confirmée par l'ode 2 du li?re I"^ qu'Horace a adressée à Auguste.

Le père d'Andromède , qui , selon Horace , Mlitoe ses feux étincelans » était Céphée ^ roi d'Ethiopie , qui, pour obéir à l'oracle d'Ammon, avait enchaîné Andromède sur un rocher» pour être dévorée par un monstre marin ^. Andromède fut délivrée par Persée. Céphée » Gassi#pé6 sa femme» et Andromède sa fillg^ formèrent une constellation de neuf à dix étoiles à la. queue de la petite Ourse. Gôlumelle dit que le lever de Céphée est au g juillet, et Procyon ou l'Avant-Chien » constellation de trois étoiles» se levait» au temps d'Horace» le i5 juillet ^ Ainsi» on voit que nous avons eu raison de dire en commençant que l'invitation d'Horace à Mécène fut faite vers le milieu de juillet. "" '

En 1757, le grand Frédéric» réduit jpar quatre puissances à risquer une actiof|t4i6cisive qui devait le dépouiller de son royaume s'il était vaincu , se trouvait à Leipsig au moment où il^ allait livrer cette bataille , qui fut celle de Rosbach. Il fit faire une leçon publique par le célèbre professeur Gottsched sur les quatre dernières strophes de

4 Plîn., WsU nat., lib. III, cap.9, t. 2 , p. 8a ( B. 1.). ^ X^oXlilAr, miiothec. y liv. Il, §3, t. 1, p. 146, t. 3, p. aSg, édit. de Glaxier.

» PUn. HisU, lib. XVIII, cap. 68, t. 6, p. 3i3 (B. I.).

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<^tte ode d'Horace , où est exprimé en si beaux vers le stoïcisme d'une ame qui se place au-dessus des caprices de la fortune. Frédéric assista à cette leçon ^ Le lendemain 9 il adressa à Voltaire une épitre en vers où se trouvaient reproduites les idées du poète latin. Il méritait de fonder un royaume et de le transmettre à ses descendans» celui qui ne désespérait pas des succès dans le malheur» et qui savait prévoir des revers dans la prospérité* DMiotre temps» nous avons vu un guerrier non moins célèbre, croire ^ dans son oi^ueil insensé» qu'il pouvait toujours enchaîner à lui la fortune^ et dans un seul jour perdre dix royaumes.

Pe petits vers badins que les auteurs nous ont transmis semblent démontrer que Mécène, auquel on les attribue^ ^ craignait beaucoup la mort. Il savait si biea jouir de la vie, qu'on ne ^BVvrait pas en être surpris. Il n'était pas fortement constitué , et les infirmités vinrent de bonne heure attrister son existence ^ Quoique dans ces vers on fasse dire à Mécène qu'il aime mieux souffrir que mou-^ rir, il parait qu'il fut atteint d'une maladie qu'il crut incéqiliile et qu'il dédira que la mort vint mettre un terme à ses ffi^iK; tuais fort peureusement il guérit. Tout ceci ress8ort4« l'ode 17 du4ivre II, qu'Horace lui adressa.

Le poète s'y montre profondément affecté des souffran-

* 2 Ani, Horatu Flacci carmina, a*édit. , Lipsiae^ 1809^ in-S% t. i , p. 295.

* Albert Lion, McBcenetiana, ^, a8. — Mçîbomius , c. 24, p. i5i. — Seneca ^ Epistol, , CI, 1 1 ," t. 4 » p- 17a JrB. 1, ). — La Fontaine , Fabletl, i5, 16. Œuvres, édit. Walck. , 1835, p. 17, et p. 588.

* Senecsk , EpUt, Do Providentla , cap. -3, 9, t. 2 , p. 24 ( B. 1.). - Plie. Hist. nat., liv. VII , cap. 53 (52) , t. 3 , p. ao4 (B. 1.).

roo HISTOIRE d'horactiî.

une telle croyance , c'est qu'on peiit dire que nulle âutt*e peut-être n'a été plus générale et n'a eu une plus longue durée. Cette maladie de l'esprit humain ne périt pas ayeC le paganisme qui Tayait tu naître ^ et survécut au contraire long-temps à sa destruction. L'astrologie était encure en pleine vigueur lors de la naissance de Louis XIY, dont l'horoscope fut à cette époque présenté à Richelieu par l'astronome Morin , puis ensuite gravé sur des médailles frappées par ordre et aux frais du gouvernement. Le savant Varron, en engageant son ami Tarulius Firmianus à dresser par des calculs rétrogrades l'horoscope de Romulus , et en se servant de cet horoscope pour appuyer la date de la fondation de Rôtne * , dut contribuer beaucoup à accréditer parmi les Romainsr la doctrine de l'astrologie judiciaire; et quoique Cicéron se fût élevé contre, et eût, avec une grande force de raison > démontré Tinanité du thème natal , ç'est-à-dire l'impossibilité de prédire les destinées d'un individu par la position des astres au moment de sa naisssance , on tint peu de compte de ses objections ^. Le grand orateur n'était pas mathélïiaticlen , et ses raisonnemens n'empêchèrent pas son ami 'Nigidius FIgulus, qui l'était, de dresser le thème gênéthliaque du fils d'Octave au moment de sa naissance , et de prédire que cet enfant serait un jour le maître des Romains '. Octave et Agrippa, lorsqu'ils étaient retirés h

1767, in-8<».— Diodor. Sécul, lib. XVU, — Vitruv. , liv. ÏX, cap. 7. — Aul. GelL, lib. XIV, cap. 1. >— Julius Firmus , lib. II , cap. 3. — Letronne, sur l'origine grecque des zodiaques prétendus Egyptiens, 1837 , iii-8<*, p. i5 et a8. — [d. Sur l* Astrologie judiciaire ; Œuvres de Bollln, t. 3o, p. 9.

^ Flutarcb., Romut,, cap. -18, t. x, p. 87 de la traduction d^Amyot^ '^dit. de Clavier, in-8o,

* Gicero , De Dlvlnatione,\[ih, II , cap. 4^-47 > apud Gicero, Operà Phllosophica, t. 4, p. 6i4 à;623 (B. 1.).

* Dion , lib. LV, 1, p. 418. Le texte de Dion donne à Augnste 4e 'Surnom de Kxortx; , c'est l^rrixi qu'il faut lire.

UVB£ DIXlkM£. * ' 10*1

.Apollonie, firent dresser leurs- horoscopes par Tastronome Theagène. Plus tard^ le jeune Octave eut tant de confiance 4ans le sien, qu'il eut grand soin de le divulguer par tous les moyens possibles *. Lorqu'il parvint à l'empire^ il fit dans ce but frapper une monnaie d'argent , portant le signe du capricorne sous lequel il était né ^. Pline affirme que Rome est le seul lieu du monde où Ton ait érigé un temple à une comète. Ce fut à l'occasion de celle qui parut peu de temps après la mort de César, lorsqu'Octave^ Pan 720 de Rome » célébrait les jeux institués par ce dictateur en faveur de Yénus génitrice. Pline transcrit ensuite un passage curieux des mémoires d'Auguste relatif à cette co mète, où il est dit qu'elle se montra sept jours de suite dans la partie septentrionale du ciel, et que le peuple considéra ce phénomène comme un signe que l'ame de César avait été reçue parmi les^ dieux, c Yoilà , ajoute Pline , ce qu'Auguste a écrit pour le public ; mais au fond de son cœur , il se réjouissait de l'apparition de cet astre qu'il interprétait en sa faveur , comme un augure' certain et heureux du signe de sa naissance ; et véritablement cette comète fut favorable à tout le genre humain.» Ainsi 5 dans ce seul faij;^ de l'apparition d'une comète» nous avons la preuve que le peuple romain qui en fut témoiitf Auguste qui s'en prévalut , et le savant naturaliste qui le raconte, croyaient également à L'influence des phénomènes célestes sur lés destinées de l'homme ^ -

Tibère ,. pendant son séjour à Rhodes , se fit instruire

dans cette nouvelle science de l!astrologie par Thrasylle ,

-dont l'habileté en ce genre était renommée ; on sait com^

ment celui-ci échappa au piège qui lui fut tendu par le tyran,

qui depuis eut dans son savoir une confiance illimitée^.

* Dion, lib. LVI, cap. a5, p. 834» édit. Reim. 2 Saeton, Oci, Aug,^ c. 94, t. i, p. 3 13.

* Plin. Hist nat,, II, 23, t. i, p. 299 (B. 1.).

* Tacit. AnnaL, VI, ao, t. 1, p.555 (B. 1.).— Dio, lib. LV, cap. ib| p. 713-714. — Ibid. lib. LVII, cap. i5, p. 861. — Ibid. iib. LVUU ^^. a6, p. 899.— SuelOD. TibcrUts, c, XIV, t. 1, p^ 375 (B. L).]

103 HI8T0IRB d'hORACE.

Il est remarquable que c'est peu après les conquêtes de Pompée en Orient^ et après la prise de Jérusalem par les Romains, que Ton commence à signaler parmi les basses classes des habitans de Rome des pratiques religieuses et des croyances empruntées aux juifs, et qu'en même temps nous voyons Tastrologie judiciaire former une sorte de philosophie nouvelle , et acquérir de nombreux partisans dans les classes élevées. C'est alors aussi que se découvre une tendance à l'adoption de la division hebdomadaire en usage chez les juifs , mais qui était restée inconnue des Grecs et des Romains. TibuUe et Ovide nous apprennent que déjà de leur temps» c'est-à-dire aussi du temps d'Horace, le samedi, ou jour de sabbat des juifs, était consacré à Saturne , et que les Romains superstitieux le considéraient comme un jour qu'il fallait respecter et donner au repos ^. Enfin lorsque l'usage juif se fut définitivement introduit, de partager le temps en période lunaire, les Romains 5 qui avaient déjà consacré Saturne au samedi » at* tribuèrent les six autres jours de la semaine aux planètes et à la lune» Dion ' » qui écrivait vers le milieu du second siècle de l'ère chrétienne» lorsqu'il raconte la prise de Jérusalem par Pompée, estle premier de tous les anciens qui fasse mention de ce changement important dans la division du temps. II en attribue l'origine à l'Egypte , parce qu'en effet c'est par les Grecs d'Alexandrie , dont plusieurs étaient juifs , que cet usage s'était introduit avec les superstitions astrologiques qui lui donnèrent naissance '•

Nul doute qu'au siècle d'Auguste, les croyances astrologiques ne commençassent à prévaloir sur celles de la religion païenne. Dans le poème que Properce avait commencé sur Rome, dont nous n'avons que des fragmens, le

* Tibull. lib. I, Elcg. III, T. 18 , p. 35 (B. 1.). — Ond. Bemed. Jmoris, v. aip et 220, t. a, p» 4o6 (B. 1.). — Juvenal, Sat» VI, ▼. i58 ; sSat, XIV, ▼. 96. , t. 1, p. 35i, t. 2, p. 3o6 (B. 1.). — Seneca. EpisU 95-, 4/' t* 4» p* 131 (B. 1.). — Quintil., lib. Il, cap. 18, 1. 1, p. 377.

2 Dio, lib. XXXVII, cap. 18 et 19, p. i23 et 124, édit. Reim.

' Letronne, Origine des Zodiaques, p. 27,

LIYBB DIXIÈME. lo3

poète se prétend savant dans l'art de prédire Tavenir par le moyen des corps célestes » et dit :

c L'oracle qui s'échappe de l'antre poudreux de Jupiter de Lybie; ceux qui interrogent les entrailles sanglantes des victimes égorgées; ceux qui savent interpréter le vol de la corneille , ou évoquer ^ dans le cristal des eaux magiques , les ombres dés morts , ne pénètrent pas aussi bien que moi les secrets du destin. Pour les connaître, il faut diriger sa vue vers le ciel, suivre la marche des astres» et tracer les routes qu'ils parcourent dans les cinq différentes zones^. »

Les progrès de Tastroiogie furent si rapides^et si grands pendant le règne d'Auguste, que cette doctrine eut, comme celle d'Épicure, son poète, dont le nom présumé est Publius Manilius. Les Astronomiques de cet auteur , qui nous rappellent souvent l'élévation de Lucrèce^l'harmonie et Télégance de Virgile , sont un traité en vers sur l'astro* lègie , dédié à Auguste lui-même ^. C'est le premier elle plus curieux de tous les ouvrages qui ont été écrits sur cette matière , le seul qu'on lise et qu'on puisse lire. Les notions astronomiques ou scientifiques qu'il renferme n'j sont produites t que pour faire > comme dit le poète , descendre du dbl des connaissances divines^, et même les astres , ces confidens du destin , dont le pouvoir 5 dirigé par une sagesse suprême , produit tant de vi*cissitudes dans le cours de la vie humaine..., de développer , dans des vers dictés par Apollon , le pouvoir des signes célestes sur la production et la conservation de tout

ce qui respire , de montrer ce que la majesté divine

a révélé aux habitans de l'Euphrate et du Nil ; d'enseigner^ d'après des principes certains, comment on peut.

* Propert. lib. IV, Eleg, ï, v. io3 à 108, p. 47a (B. !.)• 2 La preave que cet auteur, quel qu'il soit, a écrit vers la fin da règne d'Auguste, se trouve daDS- ressers 7-381-775 da livre I". •—Dana le» vers 775 et 927 du livre IV, t. 1, p. 46 et 97 ; et t. 9, pi 91 à 109 de l'éditioQ de Pingre. Parisiis, 1786. * '

I04 HISTOIRE D*UORAC£.

par le mouvement des astres , assigner à chaque événo' ment l'instant qui lui convient %* 4p remarqueras rapports qu'ont» entre le jour et l'heure de la nativité de chaque homme , les vicissitudes de sa vie; et les différences surpreiiantes qu'un moment de plus» ou un moment de moins, produisent dans les destinées humaines. »

L'auteur expose les faits bien constatés de l'astrologie naturelle» c'est-à-dire, de l'influence des astres sur les saisons » sur la stérilité ou la fertilité de la terre » sur la reproduction ou le dépérissement des animaux et des plantes ^, mais II dit : c Après ces exemples » qui pourra balancer à reconnaître un rapport intime entre le ciel et l'homme auquel la nature a accordé le don de la parole , un esprit étendu » un génie pénétrant; dans lequel» seul de tous les animaux» la divinité descend» habite» et s'étudie elle-même ' ...? Qui pourrait connaître le ciel » si le ciel lui-même ne lui donnait cette connaissance?».. Qui se formerait une idée de Dieu s'il n'était lui-même partie de la divinité ?. . • La raison ne peut être trompée et ne trompe jamais ^ !... Ne méprisez pas vos forces, parce qu'elles sont circonscrites dans les bornes étroites de votre corps. ..; ce qu'il y a de fort en vous eiHtimmense * ...; ainsi la prunelle de l'œil est peu étendue, et elle comprend l'image du ciel entier ^.. Y a-t-il moins de raison à consulter les

^ Marci Manilii , Astronomicon cum inierpretatione Gatlieot tiUnit;, Pingre, 1776, in-8®, p. i et 7, lib. I, t. i5 à 24 , 49 ^ 55. — M. Manilii^ Aitronomicon apud Poelœ latini minores , t. 6, p. 195-199

. 2 M. Manilii, Astronomicon, II, 85 à io4 , t. i, p. ia3 k 12S » édïU

Pingre. — £dit. Poetœ latini Minores, t. 6, p. a82-a83 (B. !.)•

' Ibid. II, V. io4 et 107, t. i,''p. 126, édit. Pingre. — Edit. Poelœ latini Minores , t. 6, p. 284.

* Ibid. n, T. i28«i5i, \, i, p. 129^ édit. Pingre, apud Poet, lat, Minor,, t. C, p. 286.

^ Ibid. IV, V. 915-916, t. a, p. 109, édit. Pingre. Apud Pott, bit^ Min, , t. 6, p. 55i (B. 1.).

* Ibid. IV, V.. 919-920, t. 2, p. 108. , édit, Pingre, — Apud Poct^ lat, Min.y t. 6, V. 934 et 935 (B. I.).

sacrés pronostics des aslres qu'à ajouter foi aux présages que nous tirons des bêtes mortes et du cri des oiseaux?... Et en effet , pourquoi Dieu permet-il que de la terre on voie le ciel? Pourquoi se montre-t-il à nous dans cet extérieur , en faisant rouler sans cesse autour de nous tout ce qu'il a de corporel? Pourquoi s'offre-t-il , se jette- t-il, en quelque sorte , au-deyant de nous , si ce n'est pour se faire bien connaitre; pour nous apprendre quelle est sa marche ; pour fixer notre attention sur ses lois ^ ? »

Ainsi , à l'époque qui précéda la naissance du Chris t^ le polythéisme païen , dont] le ;monde entier était imbu , se trouvait battu en ruine par l'aveugle magie; par le scepticisme philosophique des Grecs d'Athènes , dont Gicéron avait popularisé les doctrines; par l'astrologie raisennée des Grecs d'Alexandrie; par les dogmes plus purs de la religion de Moïse; et plus que tout cela» enfin, par les progrès du luxe et de la] corruption des mœurs qui , en faisant descendre l'homme aux jouissances purement mnh térielles , non seulement le détournent de toute pensée religieuse , mais lui imposent le besoin de les combattre et de les repousser toutes, pour calmer les inquiétudes de son ame agitée. H

Dans une ode qui fut certainement écrite en 754 , et ^°" ^^ 1^

adressée à Quintius Hirpinus, ce même ami auquel Ho- A^r.J.-c. *

race adressa quelques années plus lard * une épitre» dont tl'^^»^

nous nous occuperons en son lieu, on voit figurer, sous le 38. — 4&.

^ M. "NLsiniinfAstronomîeon eum interpreiatione Galliea edente. Pingre, >776, lib. IV, ▼. 905 à 9:1 , t. a, p. 108, édit. Piogré. — Ibid. apud Poetm laiini Minoret , lib. IV, p-911 à 917; t. 6, p. 53i (B. !.)• Les numéros des vers sont difTérens dans l'édition de Pingre et dans l'édir tion de Scaliger.

* En 738. Conférer Horalius, Epitt, I, 16, et ci-aprcs.

lo6 HISTOIRE 1}*H0RACI£.

nom de Lydé ^ une habile musicienne faisant aussi le métier de courtisane. Notre poète l'invita sans façon chez lui pour égayer» par les sons de sa lyre et de sa voix , le repas qu'il donnait à ses amis. Les scholiastes nous apprennent que cette Lydé fut quelque temps l'amie, c'est-à-dire la maftressse de noire poète; et que c'est bien la même que celle qu'il nomme ainsi dans les odes Il et 28 du livre III \ Ainsi l'ode 11 du livre II» adressée à Quintius^ a été écrite l'année qui précéda celle où Horace fit paraître séparément les deux premiers livres de ses odes en ySS. Les deux autres où Lydé se trouve encore mentionnée» quoiqu'écrites antérieurement à cette dernière , ne parurent qu'après» dans le livre III » qui ne fut mis au jour qu'en ySG ^» Les raisons qu'Horace pouvait avoir de différer ainsi la publication de ces deux odes 9 et de ne pas divulguer plutôt la liaison intime qu'il avait eue avec la courtisane Lydé , peuvent avoir été de plusieurs sortes» et quoiqu'elles ne soient expriméea nulle part » on les devine facilement.

Lydé était » lorsqu'Horace la vit pour la première fois,une jeune fille du rang de celles qu'on élevait pour être musiciennes et danseuses» afin de devenir^ par leurs talens et leurs attibaits » de séduisantes courtisanes. Elle fut l'objet de la volage tendresse d'Horace » alors que » comme

^ GonféitE Âcron'et Porphyrion» apnd Horat. Cârm^ II» 11» t»; ■ dauf Braynhardus » t. 1, p. 44o. •— Ibid. III,'a8» 1; dans Braynhardos, t. 1, p. 5o8. — > Ibid. n, ai et 22 ; dans Braynhardus^ t. t» p sSS.

^ Conférez ci-dessus, \iv. YIII, $ 99 1. 1, p, 369; et ciapràs» liv. XI, S i5 et S 18.

UVBS DIXIJkMB. 107

Chloé^y elle se trouvait encore à cet âge oh Ton ignore Tamour et son langage» mais qui se rapproche pourtant de l'époque oix il va porter le trouble dans les sens et faire palpiter le cœur. Gomme Ghloé , Lydé se montrait timide et farouche » et cependant elle manifestait un vif penchant pour la musique et la poésie. Horace j selon sa coutume , chercha , dans le commerce de sa muse , les moyens de tromper Timpatience de ses désirs, en amusant la jeune fille par quelque récit qui pût lui plaire. Gomme ii se trouvait en verve , ce sujet si mince et si vulgaire, fut pour lui l'occasion d'une ode sublime et digne de Pin* dare; on ne s'en serait guère douté , et il est instructif de Toir comment il s'y prend.

Cette ode est la onzième du livre IIL Le poète s'adresse à Mercure 9 qui avait» le premier , su ajuster des cordes sur une écaille de tortue ; à Mercure , le protecteur particulier des poètes lyriques , et aussi des artistes , de tous les hommes de génie , de tous les hommes tnercuriaux, comme notre poète les appelle : il demande à ce dieu le secours de sa lyre aux sept cordes , et des chants qui puissent captiver l'oreille de la farouche Lydé. Telle qu'une cavalle qui compte à peii^ trois printemps» folâtre et bondit dans la prairie et s'écarte aux approches du mâle» telle Lydé s'effraie des moindres caresses. « Mais que ne peut la puissance de Mercure, qui entraîne à sa suite les tigres et les forêts , qui fait arrêter le cours rapide des fleuves ! N'est-ce pas lui qui , par ses chants , a dompté l'aiFreux Cerbère » a forcé Titye et le malheureux Ixion de sourire ^ ses accords I N'a-t-il pas fait oublier aux Danaïdes de remplir leur urne sans fond ! »

Sans autre transition que cette mention du supplice des Danaïdes^ le poète raconte à Lydé 1b crime qui fut cause de ce supplice^ et le dévoûment conjugal d'Hypermnes^

* Confères HoMt. 1 , 23, ▼. 7 et la ; et ci-dessus , lir. VIII, § 7^ *• 1, p. 535. — Liv.l X, $ a, p. 3. — Liv, IX, $ 27, p. 77.

>08 HlSTOIRii D*HORAC£.

Ire. Parmi les craquante sœurs , celle-cf fut ta seule quT refusa d'obéir à Tordi'e patevnel qui lui prescrivait dé tuer elle-même son jeune époux pendant son sommeil. Elle le sauva , dit le poète , par un mensonge sublime » et elle mérita» par un saint parjure, l'admiration de la postérité. Après avoir révélera son époux les mystères de cette ho^ rible nuit, et lui avoir fait connaître qu'en violant la pro^ messe faite à son barbare père, elle devait s'attendre à être chargée de chaînes ou reléguée au delà des mers, aux extrémités de la Numidie , elle termine en disant : c Ya ! les ténèbres et Yénus te favorisent; va où tes pas te pointeront ! Fuis sous d'heureux auspices; et, quand je ne serai plus ,"* souviens-toi de moi , et grave sur mon tombeau le récit de mes malheurs ! »

Pour que Lydé écoutât avec attendrissement cette histoire , racontce en si beaux vers , il n'était pas nécessaire^ quoiqu'on disent les critiques ,. qu'il existât de fànalogie ,entresa condition et celle d'Uypermnestre ; le poète n'avait pas besoin d'expliquer les motifs qu'il avait de faire ce récit. Il lui suffisait que Lydé en fût touchée; il lui. suffisait d'avoir intéressé à l'héroïsme de Tamour , au triomphe delà tendresse cqpjugale, une jeune fille encore insensible.

YIL

Cette fable intéi'essante d'Uypermnestre et de Lyncée* était de l'histoire des temps héroïques. Elle recevait une sorte de sanction historique par des monumens trèsanciens de l'Argolide , .où régna Danaiis, monumens qui existaient au temps d'Horace , et plus d'un siècle et demi après lui , puisque Pausanias , qui voyagea dans ce pays , à cette époque , les y a décrits. Après avoir donné de curieux déteils sur le temple d'Apollon Pythien, érig^

LITBB DlXlkME. 1 OQ

dans la viUe d'Ai^os, par Danaiis» le voyageur ajoute encore :

t Vous y voyez deux statues en bois , Tune de Mercure qui est, disent-ils, l'ouvrage d'Epeius; l'autre de Vénus» qui a été érigée par Hypermnestre. Ils racontent de Danaîis » qu'irrité de ce que , seule de ses filles , Hypermnestre avait refusé d'exécuter ses ordres , Danaiis la livra à un tribunal pour la juger. Les Ârgiens la déclarèrent non coupable ; et elle érigea , en reconnaissance de ce jugement» une statue à Yénus Nicéphore (qui donne la victoire * ) un temple de Diane Pitho , qu'on rencontre en descendant la place publique; et près de l'autel de Jupiter-Phyxius , est le tombeau d'Hypermnestre , cil Lyncée » son époux » se trouve aussi enterré ^ d .

Dans la longue ënumération des offrandes de différons peuples que Pausanias eut occa'sion de voir à Delphes » il fait mention des statues données par les Argiens » et particulièrement de la statue de Danaiis» Tun des rois , ajoutet-il » qui eut le plus de pouvoir à Argos. Puis, notre voyageur parle de la statue d'Hypermnestre » « placée là comme la seule de toutes les Danaïdes qui eut les mains pures. Lyncée est auprès d'elle» et on voit» après , toute leur postérité; d'abord jusqu'à Persée; et» ensuite» depuis lui jusqu'à Hercule * » .

Horace , pendant qu'il était en Grèce pour ses études , et à l'armée de Brutus » a pu voir ces nombreux monumens de l'histoire d'Hypermnestre , et ces souvenirs ont dû se graver dans sa mémoire ; mais » je le répète , rien n'est plus éloigné de sa manière que de composer des vers sur un sujet quelconque» sans une cause qui l'y détermine» et uniquement pour faire preuve qu'il est poète; il faut

^ Pausanias, Corinthie, cap. 19 et cap^ 20, t. i, p. 455 et 4^4 de la ^ndaction Clavier.

' Ibid. cap. ai, t. 1, p. i6S.

^ PausaDias, Phoeide, cap. 10, t. 5, p. 5i2, traduction de Clavier.

110 HISTOIBE D HOBACr..

toujours que ses inspirations proviennent d*une circonstance qui lui est personnelle» du besoin d'épancher se» sentimens de chagrin ou d'espérance , d'admiration ou de mépris^ d'amour ou d'aversion.

L'histoire d'Europe , qui traverse les mers sur le dos de Jupiter^ est rappelée au sujet d'un voyage qu'une amie doit faire sur mer; celle de la sensible flypermnestre lui revient en mémoire ^ à propos d'une jeune fille qu'il veut émouvoir. Telle est sa manière , telle est sa nature de poète lyrique » obéissant aux entrafnemens de son imagination y et satisfait seulement de pouvoir en régler le cours.

La dernière phrase de Pausanias, que j'ai citée , démontre qu'Horace n'a traité que de la partie la plus touchante de la vie d'Hypermnestre , de celle qui seule pouvait intéresser et émouvoir Lydé. Il n*a pas dit qu'Hypermnestre parvint à reconcilier son époux et son père , et que Lyncée succéda à Danaîis, et monta après lui sur le trône d'Argos *•

Mais il est une circonstaiice douteuse dans l'histoire d'Hypermnestre 5 sur laquelle l'antiquité est divisée , et qu'Horace semble laisser indécise. Selon ApoUodore» Hy* permnestre sauva son époux Lyncée parce que celui-ci avait respecté sa virginité ^. Le scholiaste d'Euripide * dit , au contraire , que Lyncée, usant des droits de mari, se rendît encore plus chère à Hypermnestre, qui préféra braver tous les dangers en le sauvant : certes» si, de cette manière , l'action d'Hypermnestre est moins héroïque, elle est plus touchante. Mais tous les auteurs qui ont parlé de ce fait s'accordent avec ApoUodore ^. On a cru

^ ApoUodore , Bibliothèque, lib. Il, cap. 1, t. 1, p. i3i, et p. laS et 129.

* Ibid. liv. n , cap. i, t. i, p. lag.

* Hécube, v. 887.

* Conférez les notes de Clavier sur ApoUodore , t. a » p. %ii » note 44*

UTBB DIXIEME. 1 1 1

qu'Horace avait suivi aussi cette tradition, parce qu'il

dit:

• . • Et in omne Virgo Nobilis aevom.

« Vierge h jamais célèbre dans les âges futurs, t Mais notre root français vierge , qui correspond au mot latin virgo , n'a pas une signiGcation aussi étendue que ce dernier 9 qui s'emploie souvent dans le sens d'une femme, jeune encore 5 et dans toute la verdeur de l'âge , quoiqu'elle soit mariée. Ainsi Virgile nomme virgo , Pasiphaé , cette épouse de Minos » si connue par sa monstrueuse passion, et mère de plusieurs enfans; les auteurs anciens fournissent nombre d'exemples de l'emploi du mot virgo en ce sens *. On peut certainement y ajouter les vers de l'ode que nous citons; car les expressions de juveni marito, et le discours que le poète met dans la bouche d'Hypermnestre , qui espère que Vénus favorisera la fuite de son mari , démontrent que c'est la tradition suivie par le scholiaste d'Euripide , à laquelle Horace s'est conformé. Elle convenait au but qu'il se proposait, tandis que l'autre lui était contraire. Ce n'était pas , sans doute f l'héroïsme de la chasteté qu'Horace désirait proposer pour exemple à Lydé.

Ovide a aussi traité), dans une de ses héroïdes , ce sujet d'Hypermnestre. Il a choisi le temps 011 cette victime de l'amour conjugal, renfermée par Danaiis pour être jugée par un tribunal, écrit de sa prison à son époux Lyncée , qui s'est retiré près de son père i£gyp)|is , et elle

* VirgiU EJeff. XI . ▼. 4/, t. i, p. 160 (B. 1.). — Ibîd. jSnéid. lib. I« ▼•49^» t. a, p. lia (B. 1.).—- Silius, III, ^Z5, — Justin, lib. I, cap. 3. — Q. Curt. V, 1. — Conférez Forccllini, Lexieon^ voce Virgo» t. 4t p* 5ii de l'édition in-folio, 1776, •— Ibid. t. 4» p* 671 de la dernière édition in-4'*.

111 BISTOIBB D HOAACt.

le supplie de venir la délivrer. Cette épttre est ioBgue > froide 9 et n'approche pas de l'ode admirable d'Horace ^

A d B Lydé ne se maintint pas long-temps farouche; tout ^39. — 754. porte à croire qu'Horace fut, pendant quelque temps, l'ami f7*— "^* (commç disent les scholiastes) de cette courtisane. Les deux Ag. d'H. autres odes, où son nom se trouve inséré, le démontrent 4 . » 4 . j^^ première , qui est l'ode 28 du livre III , quoique placée après l'autre dans ce même livre , lui est évidemment antérieure 9 et nous la rapportons , avec un savant critique» à l'année 732 '.Elle est fort courte, et adressée à Lydé même. Elle fut écrite pendant les fêtes qui se célébraient à Bome le 10 des calendes d'août (aS juillet), en l'honneur de Neptune. Les rivages du Tibre se couvraient alors de tentes et de cabanes de féuiUages qu'on nommait des Ombres, sous lesquelles les mariniers allaient boire et se réjouir *. Horace invite Lydé à venir chez lui pour passer ce jour de fête et boire de son vin, en l'honneur du grand dieu Neptune ; mais comme l'aimable fille ne chérissait pas autant les plaisirs de Bacchus que notre poète^ celui-ci l'engage à mettre décote sa sobriété ordinaire.

c En ce jour consacré à Neptune , que feraî-je? — Trêve, Lydé, à la fière sagesse. — Hâte-toi de tirer ce cœcube ^ de sa sombre retraite I — Vois le midi pencher

t OTÎdil, ikpéra, HeroîdeSy Epis .'XIV, t. 1, p. 7^5 k aSg (B. !.}• .

' Kirchner, Questionet Horationœ^ Tabula chronologiea Horaiîanaià fincm ; et conférez Mitscherllcby HoraU opéra, t. 2, p. 273, Argument* ad, Carm, III, a8.

» Acron, Eclog. XVII, y. 19, p. 4»^ (385), édil. Souchay, îii-4*' — Pomponius Festus de Ferbor, Signification , p. 595 , édit. Dacier. " Varro, lib. V, ▼. 3. — Rosiai , JntiquiU rom., liv. IV, cap. n» p. a86.

4 SimsoD, Chronicon, édit. Wesselingr, p. i5i2.