LIVRE DlXliillE. l

er ayec le plus de pompe et de magniCceqce , les jeux oyens institués par César. Il en fallait moins pour faire .'aindre à la multitude qu'Auguste ne voulût se séparer e Rome , et anéantir cette reine du monde , en Iransortant le siège de Tempire et les dieux du capitole , dans in canton obscur de l'Asie. Pourtant comme il était limé , comme il avait refusé la dictature et la censure perpétnelle , comme il avait fléchi le genou devant le peuple, pour qu'il ne le forçât pas d'accepter la plus éminente de ces deux dignités * ; comme on le connaissait ennemi de tout changement violent » plein de prudence et de modération , il était facile de détruire de pareils bruits par des désaveux publics.

Or, il ne pouvait y en avoir de plus efficace et d'une nature à se répandre plus promptement, à faire une vive impression sur les esprits , que l'ode qu'Horace composa dans ce but. Comment aurait-on pu croire encore à un tel projet de la part d'Auguste 9 lorsque le poète , en faisant de cet empereur un si magnifique éloge , en le vénérant comme un dieu tutélaire , proscrivait en même temps comme sacrilège et comme impie ce même projet qu'on lui prêtait ? La divinité de l'homme vertueux et du sage » la divinité d'Auguste ; la divinité de Romulus , le fondar teiir de Rome; la gloire et la puissance de Rome, mises par un accord unanime des douze grands dieux , sous la protection du ciel » tant que les Romains préféreraient la vertu à l'or; tant que les murs de Troie ne seraient point relevés ; tant que Rome , la ville éternelle , serait le siège de l'empire; voila ce que les strophes sublimes du poète de Yenusia faisaient retentir aux oreilles charmées des orgueilleux Romains.

* Sueton LU, t. i, p. a5a;(B. 1.). — Vcllcius II, 89. — Flora» IV, ta. — Dion Liy, cap. i, p. 750, cdit. Reim.

l34 UISTOIRE d'hORACE.

L'épitre TÎDglième du livre I*', nous démontre qu'à la fin de Vannée 733^ Itorace fit paraître pour la première fois un recueil de ses poésies , jusqu'ici publiées isolément, ou par livres détachés. Ce recueil contenait ses deux livres entiers de satires , tels que nous les avons; les livres I , II et III des odes 5 à la réserve d'un petit nombre , qui furent répartis trois ans plus tard dans ces trois livres; soit parce qu'elles avaient été composées depuis , soit parce que divers motifs en avaient empêché la publication.

Comme tous les poètes, lorsqu'ils ont eu à publier leurs productions, qui sont au nombre de celles qui leur ont été inspirées par diverses circonstances et aux différentes époques de leur vie » Horace , dans l'arrangement de ses poésies , ne s'est nullement astreint à l'ordre chronologique de leurs compositions. Il n'a eu dans cet arrangement qu'un seul but 5 celui de donner à chacune de ses pièces le plus de valeur possible , par la place qu'il lui assignait dans son recueil , et de procurer au lecteur par les contrastes et la variété , un plaisir plus yiC II est aujourd'hui impossible de deviner les motifs qui ont déterminé Horace à n'insérer certaines odes que dans les derniers livres , quoiqu'elles eussent été composées dans les premières années de* sa vie; et à admettre dans les premiers livres, celles qu'il avait écrites les dernières» et qui faisaient allusion à des événemens récens. Un recueil de poésies n'est pas destiné à tenir lieu d'annales historiques , ni de mémoires biographiques. Comme Horace se vante avec juste raison d'avoir transporté dans la langue latine les mètres variés des Grecs , on peut aflirmer que

LIVRB DIXliSMB. l3&

dans Tordre qu'il a adopté pour sou recueil , il a surtout consulté le plaisir de l'oreille, et qu'il a cherché en mêmetemps à donner un caractère particulier à chacun de ses livres. C'est ainsi qu'il a relégué dans le dernier ou dans les épodes toutes les pièces iambiques analogues à celles qui lui étaient échappées dans sa jeunesse» et quelques autres qu'il ne désirait pas de son vifant annexer h ses autres livres. On trouve dans le troisième et le quatrième des formes de vers qui ne se présentent pas dans les deux premiers , ce qui produit une surprise agréable à Foreillè^ au moment même où l'extrême variété des mètres employés jusque-là pouvait faire croire que l'auteur avait déjà épuisé tous les genres de stances, toutes, les natures de vers, favorables à la langue latine.

La méthode qu'Horace a employée pour composer son recueil» a égaré plusieurs critiques , qui n'ont pas fait attention que c'était cependant celle des auteurs de tous les temps. Cette différence entre les mètres employés dans les différons livres des odes d'Horace leur a fait penser que ce poète n'avait , à chaque époque de sa vie f composé que de certaines sortes de vers, et que parconséquent aucune des odes renfermées dans le troisième ou le quatrième livre ne pouvait être antérieure à une de celles qui se trouvaient dans les deux premiers livres *. Par là , ils se sont épargné le soin de discuter la date de chacune des pièces de vers du recueil , et ils ojpt cru les classer chronologiquement en rangeant intégralement, selon certaines dates, les différons livres qu'il a successivement publiés; mais la date de la publication d'une production littéraire ne détermine pas celle de sa composition; et c'est celle-ci surtout qui est importante à connaître pour l'histoire.

^ À. BcDtleii, Horatius, Lipsiœ, K763, t. i,p. ii,Fr«fat. James Tatc, Hbrafûis rettUutus or the books of Horace arrangea in iheir chronologica L onkr,, a« édit. 1837, p. 177, oftlie Pretiminary dissertation.

]36 HISTOIRE d'hORAGJB.

Non -seulement les savans critiques dont je parle , ont commis des fautes graves , en méconnaissant les allusions de notre poète les plus évidentes aux événemens de son temps ; mais ils ont eu tort de changer l'ordre des livres qu'il avait publiés, et de les placer selon l'ordre présumé de leur publication. Ainsi que nous l'avons dit ailleurs , l'ordre qu'un auteur a cru devoir adopter pour l'arrangement de ses œuvres , fait , comme ses œuvres mêmes » partie de ses penj^ées, et nul n'a le droit, même en se fondant sur les meilleurs motifs, d'y substituer les siennes. Si l'on excepte les épodes et peut- être aussi le second livre des épitres, eiV Art poétique, qui n'ont été annexés au recueil d'Horace qu'après sa mort , le reste du recueil a été formé par lui : Suétone nous l'atteste '. Nous avons donc ce recueil tel que son auteur a voulu qu'il fût , et on .doit se garder d'y rien changer. Expliquons les grands poètes» traçons l'histoire de leurs inspirations et des productions de leur génie ; mais évitons par un zèle d'éditeur maladroit de faire perdre une partie du ptaisir qu'on ressent h la lecture de leurs ouvrages ^

Dans l'épftre qu^Horace adresse à son Uvre , pour lui donner de paternels conseils * , il lui reproche d'avoir l'œil tourné du côté de Vertumne et de Janus , et de désirer trop vivement, après avoir élé poncé par la main

* Sueton., Fita HoratU, p. 48-5 1, édit. Bichter, in4«, i83o.

* Confères Sanadon , Poétiet d'Horace^ disposée* selon l'ordre ehnmih logique^ 17^8, m-4-^. — Sanad. Hor, Carm, ad suum ord. ac nitor» revoc» ijaS, in-ia. — James Taie , Horatius rcsiitutus, »• édit. iSSj, in-8».

* Conférez Âcron et Porpbyrion apnd liera t. Epistol. XX , v. i. — Apud Bravnbardus Ilorat. opéra, t. a, p. 35o. — Thcod. Schmid, Des Horatius Episteln erklaert, t. 1, p. 452. — Wicland , Horatius Briefe, p. 3a3,édit. 1801 î t. 1 , édit. iSdj.

LIVRK DlXlkHE. 167

des frères Sosies » d'être exposé ea yenle , aux regards du public , dans la boutique de ces libraires.

On polissait le revers des parchemins sur lesquels les livres étaient écrits avant de les mettre en vente, afin de les rouler plus facilement, et pour qu'ils fussent plus doux à la main de ceux qui s'en servaient *. Nous avons déjà parié des frères Sosies» de ces libraires que la vente des poésies d'Horace contribuait à enrichir, et de la situation de leur boutique, au bout delà rue Toscane, oii il y avait une statue da dieu Vertumne et une autre du dieu Pomone '. Leur profession était devenue d'autant plus lucrative , que le goût des livres et le nombre des bibliothèques s'augmentaient chaque jour. Rome possédait alors trois grandes bi* bliothèques publiques : celle de V Atrium, ou vestibule du temple de la Liberté, fondée par Asinius PoUion en 7 1 5 *; celle des portiques d'Octavie, dont la dédicace remonte à l'anyso; et enfin celle du temple d'Apollon Palatin, fondée par Auguste ^. Des hommes instruits, Hygin, Melissus Pompejus, avaient été préposés par Auguste à la garde de ces riches trésors de l'intelligence humaine '. L'industrie des libraires rendit les livres communs : ainsi Senèque achetait pour une somme modique un Cicéron complet dans la boutique de Dorus; et dans celle deTryphon ou d'Atrectus, demeurant sur la place d'Ai^ilète,près du Forum de César, le volume des poésies de Martial, recouvert en pourpre , bien passé à la pierre ponce , ne coûtait que cinq deniers romains , ou trois francs dix sous *.

^ Acron et Pof^hyrion apud Horat. Epist. XX , v. a ; fet Jn poet, , Y. 345. — Dans BraTnhardus, t. 2, p. 35o et 475. — Conférez ci-dessns,

' Nardini, Roma vêtus, lib. Y, cap. 5. — Plaatus, CurculiolYj v. ai.

• lïidor., Ort^în., VI, 4.— Plin. HUt. naf. VII, 3i, t. 3, p. lag (B. 1.).

* Sacton, Jug, ag, t. i, p. ai 2 (B. I.). — Horat. Eput, I, 3, 17. — DioojXLIX, 43, p. 601. — Plutarch. MarceiL 3o.

' Sueton. de lUustr. Gramm., cap. 20, ai, t. 2, p. 433 et 434 (B. 1.). ' Martial, Epigr, 1 , 1 18^ t. 1, p. i65 (B. 1,). — Seneca , De Beneficiis Vil» 6, t. a, p. 655 (B. l). — Martial, Epig. XII, 3, t. 5, p. 4 (B.M.).

]58 HISTOIBE d' HORACE.

Horace reproche encore à son livre des goftts tout dif férens de ceux qu'il a cherché à lui inspirer , et dV v<Hr mal profité de l'éducation qu'il lui a donnée. Ne l'avait-ii pas accoutumé à ne se montrer aux regards qui d'un petit nombre de personnes choisies ; et le Toilà qu déteste d'être mis sous clef ; que dépouillant toute pu deur, il brûle de se montrer au grand jour. Il lui prédi qu'après un premier succès dû à la nouveauté » il tom bera dans les mains du peuple ; il sera rongé des teignes ; il servira à envelopper les marchandises destinées pour Utique * ou Illerda' , c'est-à-dire pour l'Afrique ou pour ^'Espagne. Que fera alors Horace ? Il se rira de celui qui n'a point voulu écouter ses conseils; il imitera ce rustre qui voyant son âne refuser do lui obéir , le poussa de lui-même dans le précipice. Pourquoi s'obstinera saur ver qui veut périr ?

Pourtant si par un destin trop heureux il arrive que quelque vieux maître d'école des faubourgs se serve de l'oi^ueilleux volume pour montrer à lire aux enfans, c alors » lui dit le poète , quand le soleil moins ^^ dent aura rapproché de toi un plus grand nombre de personnes disposées à te prêter l'oreille , dis-leur que j né d'un père affranchi et avec peu de patrimoine » j'ai déployé des ailes assez puissantes pour m'élancer hors de mon humble nid. Ce que tu m'ôteras en naissance^ ta me le rendras en mérite. Ajoutes encore que j'ai su plaire à a qu'il y avait de plus illustre dans Rome et dans les camps, durant la paix, durant la guerre. Peins-moi la taille asseï petite, la tête grise avant le temps , supportant mieux U chaud que le froid ; prompt à m'irriter et prompt à me calmer. Si par hasard quelqu'un s'informe de mon âge ; réponds que je comptais quatre fois onze hivers au moû

* Lc8 ruines sont prc5 de Porto Farina. ^ Lerida moderne.

LIVnU DIXIÈME. 139

de décembre, où Lollius s'adjoigait Lcpidus pour collègue dans le consulat. »

Cette date précise Axe la composition de cette épitre et |«; l'apparition du livre d'Horace à la fin de décembre 733 , p. époque à laquelle le poète avait quarante -quatre ans R: . accomplis *.

i Un consul n'en choisissait pas un autre. SI donc Horace « s'exprime de cette manière^ c'est qu'il fait allusion à ce 9i qui 8e passa lorsque Lepidus parvint au consulat. Auguste >| avait été nommé consul en 732 avec Marcus Lollius Pali- '/ canus, le père de ce jeune homme auquel Horace avait- ' adressé l'épitre deuxième du livre P' \ Auguste n'accepta pas le consulat : les comices furent assemblés pour nomiQer un consul à sa place^ tandis qu'il était en Sicile. I^eux concurrens se présentèrent , Lepidus et Silanus ; i^ais leurs brigues occasionnèrent du trouble et des séditions, et ce fut l'appui que Lollius prêta à Lepidus qui ^e fit triompher de son rival •.

La manière dont Horace s'exprime à la fin de celte ^pUre , prouve qu'il se glorifiait autant d'avoir mérité <l^s sa jeunesse l'estime et la faveur de Brutus que dans ''^ge mftr celle d'Auguste ; et l'expression publique d'un ^1 sentiment honore à la fois le poète et le tout-puis- ^Hl empereur*.

Remarquons que les mots dont Horace se sert pour

permettre à son livre de partir, fuge quo descendere gestis,

* Cours où tu veux descendre 9, semblent démontrer

?Ue le poète habitait alors à Rome un quartier élevée pro-

'^^blement sur les Esquilles , près du palais de Mécène '.

* Conférez Âcroa et Porphyrion , EpUt» I , ao , ▼. ao-a8. — Apud ^^^«▼iihardas, t. a, p. 353. — Tbeod. Schmid , Dos Horatius EpUttim , *• 1, p. 466. — DAciei, t. 9 , p. a65. — OrelU, t. a, p. 48«^-493. ^ GoQféreE ci-dessus, liv. Yni, § 9, 1. 1, p. 539. ^ Dion, lib. LlV^cap. 6, p. 734.

^ Conférez Jacobs, Abhondlungen^ t. 5. p. 3a6. ^ Scbmid, Horatius Episleln trklaert, t, i, p. 4^5.

RISTOIB£ D UOBACE.

-3i^ Depuis la mort du jeune Marcellus^ Tibère était le seul

r. J.-G. dans la famille impériale qui pût commander en chef ^ Il

d'H. ^'^vait que vingt-deux ans brsqu' Auguste , pendant le 45. séjour qu*il fit en Orient , lui confia la conduite de l'armée qu'il envoyait en Arménie *. Il s'agissait de rétablir Tigrane sur le trône de ses pères , et d'en chasser Artabase son frère , dont un parti puissant demandait l'expulsion *. Tibère n'était pas au-dessous d'une si importante mission : il avait déjà donné des preuves de capacité militaire dans la guerre contre les Gantabres , où il cotaimandait une légion en qualité de tril^ un militaire. Nommé questeur à dix-neuf ans ^ il montra une rare intelligence dans les fonctions qu'il avait à remplir^ et il déploya une courageuse activité pour approvisionner Rome de blé » et pour prévenir la disette dont on était menacé ^\ Déjà profondément dissimulé^ il désirait plaire à Auguste, au peuple romain , à l'armée. Il ne laissait percer au dehors aucun des vices qui déjà assiégeaient sa jeunesse. Sa taille était haute, majestueuse^ sa figure agréable et son esprit cultivé*. Il parlait grec avec facilité^ et faisait des vers en

^ Conférez chdessus, lib. IX, $ i5, p. 5g.

> Conférez Sueton. Tiberius, V, t. 1, p. 36a (B. 1.].— Tacit. Jiul II, 3. — Dioiwliv. LIV^ cap. 9 , p. 739.

* Yelleill Paterculus, Hist,^ lib. II, cap. 94^ p. 226 (B. 1.) , an lien de Regnum Ariavasdi dédit, lisez : Regnum ejus Artavasdi ereptum 7Vgrani dédit. — Tacit. Ann. , cap. 3, t. i, p. i6a'(B. 1.). — Dion, lib. LIV, cap. 9, p, 738 et 739. — Sueton. Tiberiut , cap. 9 , t. 1 9 p. 56^ (B. 1.). — Monum, Ancyr,, dans August, Scriptor, fragm, 17379 in-4*9 p. a3o.

* VcUcius Patcrciil. II, 94, p. 226 (B. 1.).

* Yelleius, toc, cit» — Sueton, Tiberius, cap. 70, 71.

LIVRB DIXikUE. l4l

grec et èo latin ^ Il avait été formé dans l'art oratoire par Messala Gorvinus dont il était un grand admirateur. On estimait davantage ses discours improvisés que ses discours écrits, parce que, scrupuleux défenseur de la langue latine à laquelle il voulait conserver la prééminence, il s'interdisait, quand il écrivait, tous les mots , toutes les tournures nouvelles ordinairement puisés dans la langue grecque* Pour éviter un excès , il tombait dans un autre et obscurcissait son style par des expressions surannées *. On ne peut pas douter que les discours que Tacite lui fait tenir , lorsqu'il fut parvenu à l'empire , n'aient été refaite par cet éloquent historien *. Tibère s'était surtout complu à étudier l'histoire des temps fabuleux , et il ne fallait pas devant lui , dit Suétone , avoir oublié qu'elle était la mère d'Hercule, ni quel nom portait Achille parmi les Mes de Lycomède » ni enfin quelles étaient les chansons ordinaires des syrènes. Horace jouissait de toute la iaveur d'un prince élève de son ami Messala Gorvinus , et nous afvons vu précédemment que ce fut à notre poète que s'adressa Septimius' lorsqu'il désira lui être recommandé ^fc En partant pour aller prendre le commandement de l'armée qui lui avait été confiée , Glaude Tibère avait, conmie tous les grands personnages , emmené avec lui un nombreux cortège ^ Indépendamment de ses esclaves, de ses affranchis, de ses familiers et de ceux qui composaient sa maison, il avait à sa suite ceux qui devaient i^mplir les fonctions de médecins , de secrétaires , de trésoriers, d'inspecteurs ; puis des cliens indépendans qui ^'avaient d'autres fonctions spéciales que celles qu'il pou-

* Sueton, Tiberiui, cap. 70 et 71 , t. 1, p. 44i ^ 44^ (B. !.)•

* Sneton, Ociav. Aug., cap. ^, t. 1, p. 399.(6. 1.). — Ibi<i. Tiber. ««p. 8 — Tacit. Ann. XIII, 3, t. a, 198 (B. 1. ).

* Tacit. Ann, IV, cap. 57 et 38, t. 1, p. 449» — Conférez Henr. ''^yer, OraU Ram. fragment, p, a3i et aSa. — Orell., t. a, p. 389. ',

* Horat. liv. I , Epist, 9.

^ Conférez IW. IX, 8 i3.J

l42 HISTOIBfi d'hORAGE.

vait leur conférer. C'étaient des jeunes gens riches , ambitieux» qui s'attachaient à sa personne dans re^>oir de s'avancer^ en se rendant agréables à ce jeune prince , et en méritant par leurs serTices sa protection et sa faireur.

Dans cette cohorte» brillante de jeunesse et d'espérance, qui composait la petite cour de Tibère , Horace avait plasieurs amis » ou , du moins , plusieurs connaissances intimes.

Dans le nombre étaient Cdsus^ Titius^Flornset Muimtins* C'est pour avoir de leurs nouvelles et de celles de Tibèrcy pour apprendre ce qui se passait à l'armée ^ qu'A écrivit à l'un d'eux , Julius Florus » l'^ltre troisième da livre I".

CqUus était un de ceux auxquels d'importantes fonctions furent confiées ^« Il était un des secrétaires de Tibère: Titius» au contraire» était seulement un des dieos de Tibère ; il ne remplissait auprès de lui aucone chai^, et n'avait aucun emploi déterminé. Quoique désigné ici par le poète sous le seul nom de Titios, il est bien le Tiik» Septimius qu'Horace avait précédemment recommandé au jeune prince ^ ; le même Septimius auquel est adressée l'ode 6 du livre II qui contient de si beaux témoignages d'unç amitié réciproque * ; le même Septimius qu'Horace, selon quelques manuscrits, promettait comme ua convive aimable, à Torquatus, en l'invitant à dlncr^; le même Septimius auquel Tibulle , son ami » adresse 9 dans une de ses élégies d'utiles conseils *; le même Septimius qui s'initia si bien depuis dans la faveur d'Auguste qu'il devint un de ses familiers» celui dont nous verrons

* Horat. EpisL 1,3. — Orell., t. a, p. 337.

^ Horat. Epùt, 1,9. — Conférez ci-dessns, Ut. IX, $ i3.

' Horat. Carm. il, 6. — Conférez ci-dessus, liv. V, § 3, t. 1, p. 871. — Weichert, De Tliio Septimio Poeta., apud Poetarum taiinorum retiquîjt, p. 371, 376.

4 Horat. Epist, I » 5, a6. — Conférez ci-dessus, liir. X, § 10,

5 Tibull. Eieg., lib. 1,4, 75.74, p. 55 (B. 1.).