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Alors commençaient les études de haute philosophie 5 les exercices guerriers au Chomp-de-Mars , les débats dans l'art oratoire.

Cette belle ode est conforme à la doctrine du plus pur .stoïcisme. C'est à ses amis , c'cst-ii-dire à tous les Romains qui s'intéressent à la gloire de Rome , qi adresse ses instructions. Elles touchent trois constituent l'homme tout entier: le courage» religion. Le courage doit endurcir le jeune WMUtii Ja feim , contre les privations de tout genre , braver tous les périls ; la vertu le conduire actions et le j'endro capable d'exercer dign^ gistratures les plus élevées ; enfin la religion lui à garder sa foi; sans elle, il ne peut obtenir la des autres hommes^ ni les faveurs des dieux.

Le poète a soin de montrer en peu de mots , les avantages de ces sublimes préceptes, et les dangers qu'il. y aurait de s'en écarter. Le guerrier valeureux fait l'admi* ration de ses concitoyens; il est l'effroi des Parthes et do tous les ennemis de l'empire, c C'est un sort doux et glorieux de mourir pour la patrie; la mort n'épargne pas le lâche qui la fuit.» La vertu donne seule cette énergie qui rend l'homme indépendant de ses semblables ; elle seule procure des honneurs purs et sans tache ; elle seule ouvre le ciel aux hommes dignes d'échapper à la mort , et les y conduit par une route inaccessible au vulgaire. Celui qui se place sous sa tutelle , échappe avec dédain à la fange où rampe la foule des mortels... c Les dieux récompensent l'homme qui , fidèle à ses sermons , sait garder un religieux silence. Non , je n'habiterai point avec l'impie révélateur des mystères sacrés de Cérès. Je ne quitterai jarmais avec lui le port, sur un vaisseau que la tempête peut briser. Jupiter indigné de notre oubli , a souvent conr fondu l'innocent avec le coupable; .mais rarement la Peine, au pied boiteux^ a manqué d'atteindre le criminel qui fuit devant elle. »

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d'après cette ode , que le culte de Gérés Éleuvigueur du temps d'Horace. Il subsista encore après lui, puisque dans les formules qui, selon tirminaient ces initiations, on disait : c Si quel- ■ , ou chrétien ^, ou épicurien , est ici témoin de , qu'il sorte, et que les personnes qui croyent éirdiili» toîent initiées sous d'heureux auspices ^. » Tant ^|Mi*VIÉ«ista la puissance des Athéniens , ceux qui déyoilafewttes mystères auxquels on était initié dans le temple de Gérés > à Eleusis (aujourd'hui Lessina , à quatre lieues d'Athènes*), étaient punis de la peine capitale ; et la loi des eumolpides ou de la famille des Hiérophantes ou prêtres chargés du culte du temple , interdisait aux étrangers ces rites et ces révélations sacrées. Mais cette loi était éludée par la faculté qu'avait tout citoyen d'Athènes d'adopter un étranger. Pour pouvoir participer aux mystères , il suffisait donc de se faire adopter par un Athénien, et alors , suivant la remarque de l'empereur Julien , on devenait Athénien par la loi , ne pouvant l'être par la nature ^. Gicéron nous apprend que les habitans des con* trées les plus lointaines venaient , de son temps , à Eleusis, pour se faire initier ^ Sénèque , dans une de ses tragédies,

* Horat. Carmin, XII, 2,'25-3a.

^ Sainte-Croix, Recherches historiques et critiques sur tes mystères du Paganisme, t. a , p. 34a.

> Conférez le Plan des ruines d'Eleusis , levé par Foucberot dan» Sainte*Croix , Recherches historiq, et critiq,, t. i , p. laS. — Leake'i» Travels in northern Greece, t. a, p. 374 à 382. -^ Krusc, Hetlas, t. a , p. 186 à 209.

4 Sainte-Croix, Recherches sur les Mystères, t. 1, p. 269-270.

» Gicero, De Natur. Deor^ lib. I, cap. 43 , t. 4, p. 97 (B, J.).

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dit que la foule des mânes se précipitant aux enfers , est aussi nombreuse que celle des peuples de TAttique , désertant leurs moissons pendant la nuit , pour assister à là célébration des mystères de Gérés ; et Aristide nous assure que le temple de cette déesse pouvait contenir autant de monde que la ville d'Athènes *. On ne doit donc pas s'étonner de l'empressement que mettaient tous les jeunes romains à se faire initier.

Horace^ pendant son séjour à Athènes^ n'avait pas manqué d'être de ce nombre. Ce n'est pas seulement la dernière strophe de cette ode qui le démontre , c'est l'ode entière. L'image qui termine la dernière strophe , n'est qu'une des représentations théâtrales et symboliques^ dont on était témoin dans ces cérémonies religieuses, et toutes les strophes retracent les dogmes qui y étaient enseignés. Le poète a fait passer dans ses vers , les formes mêmes du langage qu'on employait dans le rituel de ce culte , et il a retracé les scènes qui étaient figurées à VEpoptie , ou au dernier jour de l'initiation^ sans toucher cependant à la partie mystérieuse qu'il était défendu de dévoiler. Voilà pourquoi il s'arrête subitement. En traitant un sujet aussi vénéré , il redoute de commettre quelqu'indiscrétion , et il se rappel^ la récompense due à ceux qui savent garder les secrets de ces mystères , et la peine réservée à ceux qui les trahissent. Toute l'ode a une teinte de gravité religieuse et une sublimité d'expression, qui donnent une force imposante aux préceptes qu'elle inculque.

Les commentateurs de notre poêle, n'ayant pas aperçu les rapports qui existent entre les initiés d'Eleusis et les strophes qui précèdent celle où il en est fait mention, n'ont vu qu'un défaut de liaison et d'ensemble entre les diverses parties de cette belle composition. Pour les Romains »

* Senec. Hercules furent, trag,, vers 845, t. i, p. io3 (B. 1.).— Arist-, 1. 1. EleusU, cité par Sainte-Croix, ibid. t. i, p. i3i.

ij8 histoirjb d'horage.

délices d'une chère somptueuse et délicate , la société des hommes d'esprit et de talent; il aimait surtout celle d'Horace. Cependant» Torquatus » homme d'affaire, homme du monde, homme de plaisir , et plus jeune que notre poète» ne pouvait avoir la même modéi^ation dans ses désirs» le même dédain pour l'opulence , ni être, comme /lui» dépourvu d'amhition. Il se trouvait » au contraire, lancé dans la carrière agitée» mab brillante , qui conduis sait le plus sûrement aux honneurs et aux dignités , mais» toutefois 5 il avait un beau» un grand fonds de philosophie. C'est surtout à ceux de ses amis qu'entraînait le rapide tourbillon de la vie active que le poète de Yenusia ^jpaait à retracer les grandes vérités » les principes fondauièntauX de la vraie sagesse. «Nos jours sont comptés » et le nombre en est petit. — Nous ignorons à quel moment précis lô fil en sera rompu. — D'ailleurs , lorsqu'ils se prolongent » l'âge vient bientôt mettre un terme à toutes nos jouissances. -—Jouissons donc tandis que nous le pouvons; faisons du temps un utile emploi.— Surtout rejpoussons l'ambition et l'amour des richesses , cette plaie de notre âge. Avec ces passions insatiables» il ne peut y avoir de bonheur 9 et notre existence se consume dans les tourmens et les angoisses. — D'avides héritiers profltenit seuls de nos labeurs. » Tel est le fonds des idées sur lesquelles Horace revient sans cesse : mais , à l'égard de son ami Torquatus , ce n'est pas pour lui reprocher de ne pas se conformer à ces maximes, c'est plutôt pour l'exhorter à y persévérer ; pour lui témoigner sa satisfaction de trouver en lui cette conformité de principes, cet accord de pensées et de sentimens qu'on aime à rencontrer dans un ami , et qui contribuent à nous le rendre plus cher *.

* Conférez Orcll.^ t. 3, p. 55o. — F, Jaçobs, abkandlungen^ 5 theil, l854> in-12 ^ p« 3 1-4^. — Theod. Schuiid, Det lioral. Episieln erhtaart, t. I, p. ii4ct "5. — Wielaod , Horazens Briefe, t. 1, p. io5-ie6. £a raisoDoant à la manière de Wielaad , il serait facile de prouver que

LIVBK DIX]kM£. tlQ

Horace n'écrit jamais h ses amis pour les régenter , pour faire parade de sa philosophie ou de sa morale. Ses compositions sont toujours le résultat de quelque oirconstunce «[ui lui est relative. Cette fois» c'est le besoin d'inviter Torquatus à dtner chez lui qui lui fait prendre ses tablettes. Il prévient son ami qu'il doit s'attendre à faire maigre chère. Cependant il lui promet du vin mis en bouteille sous le second consulat de Taurus , et recueilli siir les coteaux situés entre les marais de Minturnes et le Petrinufn de Sinuesse. Ce soin qu'a pris Horace , d'indiquer d'une manière si précise le vignoble qui a servi à remplir les afiaphores de son cellier ^ est remarquable , et nous donne les moyens d'en déterminer la situation. Celle de Sinuesse f st donnée par les mesures anciennes , non pas là où nos géographes placent ce lieu , mais à Bagnoli, sur le rivage ^ Les seuls coteaux qu'on remarque entre cette position et les marais de Minturnes , qui sont à l'ouest de la rivière nommée Garigliano ^, se trouvent placés à l'est de cette rivière» et au sud du petit village de Piedimonle in alto ; ce village est donc le Petrinum d'Horace ' ; c'est aussi Celui de Cicéron ^ qui nous apprend que dans te lieu il possédait une villa très -agréable. Ce coteau s'embranche au côté nord-^ouest du mont Massico , Massicus

Boileau dans ses épitres a et 4 et dans ta satire S, a voulu se moquée de l'abbé Des Roohes, et faire la satire de Guilleragues, de Yalaiacourt et de Dkngeâti.

^ Conférez Antoninî Itinerar, , édit. Wesseling , 108-1 sa. — - Tabula Pêuiingerma^ segm, V. F* — Plin. XXXI, u. — Tit.-Liv., lib. X. -- Confères ci-dessus, liv. IV» § 7r 1. 1, p. a43. — Silius Italicus, Vin , 5, 29.

* Confères -SSannooi ^ CarU eu royaume de Naplet, n" 10 ; on Ut Fagnoii sur cette ëarte par erreur du graveur, ou par suite de la prononciation locale.

> Horat. JSplsi, 1,5,5, apud Theod. Schmid Des Uoraiius Episiteln cridbert, t. i, p. 118. — Gicero, lib. VI, Epistol, ad divers, i, 9 , t; 1, p. 087 (B. l.). — Ofcll. , t. 2 , p. 35o , met le Petrinus mons à Rocc» di monte Bagoni.

l3o niSTOIRB d' HORACE.

lointaines; depuis le détroit qui sépare l'Europe de rAfrique , jusque sur les champs que le Nil féconde de ses eaux débordées; que s'il est aux limites du monde, un seul pays qui prétende se dérober à la puissance de Rome » qu'elle y porte le glaive triomphateur, fière qu'elle est de par^ courir également les régions que le soleil dévore de ses feux » et celles qu'assiègent les frimats et les brouillards.

Mais la vindicative déesse ne consent à toutes ces choses» qu'à une condition^ c'est que jamais on ne relèvera les murs de Troie; c'est que les troupeaux bondiront éternellement sur les tombeaux de Priam ei de Paris; c'est que la lionne y cachera impunément ses petits. Si les belliqueux descendans de Quirinus osaient enfreindre sa défense ; si par une piété mal entendue , par trop de confiance en leurs forces , ils entreprenaient jamais , sous de funestes auspices 5 de réparer les ruines de cette ville, qui fut le berceau de leurs ancêtres , alors : • elle , la sœur , l'épouse de Jupiter , accourrait à la tête de ses bataillons victorieux^etdât Apollon lui-même, environner Troie d'un triple mur d'airain, trois fois ses braves Argiens la renverseraient ; trois fois les troyennes captives pleureraient leurs époux et leurs enfans immolés. •••• » Mais tout-à-<;oup le poète s'interrompt , il est effrayé de son audace, c Oh ! muse , où m'entralnes-tu ? Cesse, téméraire I de tels sujets ne conviennent pus h ta joyeuse lyre ; cesse ^de vouloir redire les entretiens des dieux, et d'abaisser lour sublimité par la faiblesse de tes accens ^ •

Il n'y a qu'une seule opinion parmi les crfliques sur les beautés de cette ode; tous en ont admiré l'in^^ention dra-

* Horat. Carm. III, 3. - Jani, t. i, p. 3i. — Orcll., t. i, p. 286 à 287.

LIVAK DIXIEME. l5l

matique , rélévalloa des pensées, Tharmome et la force des expressions, la richesse des figures; mais ces beautés sont encore mieux goûtées quand on se rend compte des motifs qui ont porté le poète à l'écrire.

Cette ode a trait à deux objets différons , les louanges et Tapothéose anticipée d'Auguste; la réfutation des bruits répandus et accrédités sur son compte , par ceux auxquels déplaisait son pouvoir usurpé.

Auguste était parti pour l'Orient » en 753. Pendant son absence , les assemblées des cpmices » pour Télection des nouyeaux consuls ^ » avaient donné lieu à des troubles» à des séditions : Auguste ne s'en effraya point ; il nomma Agrippa préfet de Rome» et continua de s'occuper des affaires d'Orient. La tranquillité fut promptement rétablie. Pendant ce temps , l'on sut que les Parthes ne paraissaient pas disposés à combattre ; que l'armée romaine qui marchait vers l'Arménie , rendrait l'empereur maître des destinées de ce pays : on apprit encore que les Cantabreset les Astures , et tous les peuples rebelles de la Gaule et de l'Espagne , se soumettaient. On avait reçu d'heureuses nouvelles de l'expédition de Pétronius enÉthiopie^ et de la paix conclue avec la reine Candace , qui régnait en cette contrée ^. Enfin des ambassadeurs des Indiens et des Scythes étaient venus trouver Auguste dans l'Ile de Samos'. Ainsi l'on voit que le poète n'exagère pas , lorsqu'il dit que la puissance romaine se faisait sentir jusqu'aux extrémités du monde connu. Cette gloire , ce haut degré de prospérité dont Horace fait » non sans juste raison , un motif de louange pour Auguste , n'emp jchaient pas les conspirations et les manœuvres du parti des mécontens^ qui n'avaient d'espérances que dans le renversement du gouvernement établi. Tous les bruits qui pouvaient indis-

* Dion, Ub. LIV, cap. 6, p. 704.

' Dio., lib. IV, cap. 5, cap. 755 et 734.

' Ibid.^ cap. 9, p. 739, — Sueton. Ang, ai.

102 UISTOIRE d'iIORACE>

poser les Romains conlre Augasle, el nuire h son autorité^ étaient propagés par les hommes de ce parti. A cette époque y on répandit une nouvelle qui, plus qu'aucune autre , pouvait exciter contre cet empereur la haine du peuple et du sénat de Rome : on disait qu'il avait le projet dé transporter en Orient le siège de l'empire ^ Il n'en était rien, il ne le voulait pas, il ne pouvait pas le Touloir; mais pourtant diverses circonstances donnaient du crédit h cette rumeur générale et publique: tels que les troubles qui avaient eu lieu pendant la durée des comices ; les mesures sévères qu'on avait été obligé de prendre à propos des conspirations découvertes et déjouées; et plus que tout cela » la prolongation du séjour d'Aug^iste en Orient , qui, au lieu de revenir à Rome , s'était de nouveau arrêté dans l'ile de Samos. Enfin , en disant qu'il voulait établir à Troie le siège de l'empire, on ne faisait que renouveler des «oupçonsdéjà conçus contre son grand-oncle, Jules César, et cette accusation, tout aussi fausse que celle qu'on formait (Contre Auguste, n'avait pas peu contribué h rendre le dictateur odieux au sénat, et à augmenter le nombre de ceux qui conspirèrent contre ses jours. On connaissait les prétentions qu'avait la famille des Jules de descendre d'Énée, et, par cette raison» la faveur avec laquelle tous ceux de cette famille pouvaient adopter ce qui tendait à faire revivre les antiques et glorieux souvenirs de la ville de Troie. Jules César avait exempté les habitans de cette ville de toute espèce de contribution; il avait respecté leurs libertés municipales. Auguste aussi , après son premier séjour h Samos, quand il se rendit en Bithynie , visita la Troade , et conserva h la ville de Troie tous les privilèges que lui avait conférés Jules César *. C'est Auguste qui avait rétabli et fait célé-

* Confères Seybol, Programm, super, Horat,y III, 3.

* Strabo, Geogr, , lib. XIII, p. 694, t. 4, p. 167 de la traduction française. — Sueton, César^ 79, t. i, p. iai^(B. 1.). Sur de» médailles d'Ilium , on lit : Âuc. Tkoad,