LIVRE SEIZIEME. ÔG

de la puissante et nombreuse famille des Pisons, ainsi que celle du Pison S qui fut adoptée par Galba, sont étrangères aux Lucius Galpurnius Pison père et fils auxquels s'adresse notre poète dans sdn Art poétique. C'est pour qu'on ne les confonde point, ainsi qu'on l'a fait, avec d'autres personnages de même nom que nous sommes entrés dans ces détails.

Le temps qui se montre si souvent le compagnon constant de l'adversité , qui aggrave le malheur de l'homme jusqu'à ce qu'il l'ait précipité dans la tombe , semble n'être qu'à regret l'auxiliaire de sa prospérité. Il se complaît à accumuler les afflictions sur ceux qu'on croit avoir enchaîné la fortune , et quand il ne les précipite pas du sommet élevé où elle les a placés , il les enveloppe de tristes et sombres nuages. Auguste et Louis XIV virent tous deux, dans le déclin de leur âge, s'obscurcir cette auréole de gloire , ce brillant soleil de bonheur qui avaient éclairé la première moitié de leur règne. Tous deux , au milieu de leur carrière, eurent à déplorer la perte des grands hommes qui avaient contribué à leur élévation et à leur puissance , qui avaient répandu autour d'eux, et sur eux, l'éclat de leur illustration et les enchantemens de leur génie. Tous deux , sans être guerriers , firent la guerre avec succès, et virent leur3 armées, long-temps invincibles , éprouver des défaites. Tous deux perdirent de leur famille ceux qui leur étaient les plus chers, et les successeurs légitimes de leur rang et de leur puissance. II ne leur resta pas un ami à qui ils pussent se confier. Tous deux enfin, nés pour commander aux hommes , eurent

*Tacit.,ffw^ lib. I, c. 43.— Ib.> Hb. IV, c. 42, t. 3, p. 65.455 (B.l).

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une vieillesse en proie aux artifices de leur femme, et subirent» le sachant, cette honteuse domination ^.

C'est de cette ann^e 746-746 que l'on doit dater le commencement de cette seconde phase des destinées do tout-puissant Auguste.

Il était avec Tibère sur les bords du Pô , à un liea nommé Ticinum ^ aujourd'hui Pavie , occupé à régler l'administration de cette riche et belle province de la Gaule cisalpine , quand vint un courrier annonçant que Drusus , revenant des bords de l'Elbe , était tombé dangereusement malade» et qu'il avait été forcé de s'arrêter au milieu de la Germanie sauvage. Tibère part, et voyageant avec une extraordinaire rapidité» traverse» sous la conduite d'un guide , des contrées inconnues et des peuples insoumis ; il arrive près de son frère justement assez à temps pour recevoir ses derniers soupirs. 11 suit son corps transporté à Rome » par les bras des soldats » et accompagné sur toute la route par les pleurs des populations contristées ^. Auguste et Tibère prononcèrent tous deux» au Champ-de^Mars» l'éloge du héros ; le sénat décréta des honneurs » et le peuple romain comprit la perte qu'il venait de faire. En songeant à lui et à Marcellus , on ne put s'empêcher de remarquer que l'amour du peuple semblait funeste aux princes qui en était l'objet. On parla d'une lettre écrite par Drusus » où le vainqueur des Germains avait manifesté le désir et l'intention de rétablir les institutions de la liberté » et de faire cesser 'le pouvoir illégal du principat \

On répandit sur Tibère et sur Auguste lui-même des

4 Conférez Plin., ff«^ nat. lib. VII, c. 46 (45), t. 3, p. i66 (B. I.). C'est le chapitre le plus philosophique de tout l'ouvrage de Pline.

* Valcr. Maxim., lib. V, c. 5 , § 5, lom. i, p. 386 (B. 1.). — Dion, lib. LV, c. 2, p. 771, 772. — Seneca, Jd Polybium consotatio, c. 35. 5, t. 2, p. 23o (B. 1.).

5 Tacit., Ànn, lib. I, c. 33, t. 1, p. 78 (B. l.).